Олег Бубела - Дракон

– Рико, ты привел нам десерт?

Лар только нервно повел крылом, не отвечая на подколку.

– Так ведь в нем мяса всего на один укус! – поддержал его второй. – Или ты его взял на пробу?

Драконы засмеялись, а я окинул их взглядом и покачал головой. И ежу понятно, что весь этот спектакль был затеян лишь для того, чтобы посмотреть на мою реакцию. Думаю, все в стае за три дня должны были узнать о том, что произошло. Ведь случай-то явно не рядовой – человек выжил в синем пламени! Такое всех на уши поставит. Поэтому эти трепачи просто старались вывести меня из равновесия и хотели заставить возмутиться или испугаться. А может, и то и другое сразу. Ну, признаюсь честно, в какой-то степени им это удалось.

– Эй, иди сюда, сладенький! – позвал третий дракон.

Ну, все, ящерицы, вы меня достали! Я развернулся и направился прямо к драконам. Те оживились, готовясь к представлению, а Лар обернулся и с тревогой воскликнул:

– Алекс, не связывайся с ними!

Но я не обратил внимания на предостережение, подошел поближе и остановился прямо напротив драконов. Наверняка со стороны это смотрелось комично – маленький человек перед тремя гигантами. Впору вспомнить слона и Моську.

– Ну и что ты будешь делать, сладенький? – спросил один из них, а остальные засмеялись.

Я же молча достал из ножен кинжал, а потом сделал шаг и тремя быстрыми ударами вырезал из оленьего крупа кусок мяса с полкило весом. Не обращая внимания на драконов, я впился в него зубами и начал рвать, проглатывая большими кусками и практически не жуя. Мой желудок очень обрадовался пище и всеми силами меня поддерживал, поэтому на то, чтобы умять добытое мясо, у меня ушло всего полминуты. За это время драконы перестали смеяться и только смотрели на меня, не произнося ни слова. Проглотив последний кусок, облизав окровавленные пальцы и вытерев рот рукавом, я сказал им:

– Благодарю за приглашение, – и величественным кивком, которым частенько пользовался Фариам во дворце, попрощался с рептилиями, развернулся и пошел к ошеломленному Лару.

Тот никак не мог выйти из ступора, поэтому, подойдя к нему, я спросил:

– Так мы идем к Мудрейшей или нет?

Дракон молча развернулся и вошел в проход, который спускался еще ниже, забирая вправо. Спустя полвитка этой спирали я спросил у ковыляющего рядом Лара:

– А почему все так очумели, когда я без спросу взял их завтрак? Что, наглость приводит драконов в шок?

– А разве люди едят сырое мясо? – задал встречный вопрос дракон.

– Нет.

– Вот тебе и ответ. А вообще, ты их очень удивил. Представь картину со стороны – появляется маленький слабый человечек, которому каким-то чудом удалось родиться в источнике. Естественно, защитники не могли упустить великолепный шанс попугать его. Вот только человек этот мало того что не испытывал никакого страха перед ними, так еще и воспользовался традицией приглашения, о которой никто из людей не знает. И самое главное – он ел сырое мясо! Причем с наслаждением, а после трапезы безмятежно поблагодарил пригласивших и спокойно удалился. Все это заставило этих защитников здорово пересмотреть свои взгляды, ведь в тебе оказалось гораздо больше от дракона, чем они думали.

– Ладно, в принципе понятно. Никто не ожидал от таракана, что он будет воевать с тапком. А что за традиция?

– Долго рассказывать, – ответил Лар.

– А ты опять память сбрось, – нашел выход я.

– Ладно, держи, – сказал дракон, остановился и посмотрел мне в глаза.

На этот раз передача была намного быстрее. Или объем знаний по сравнению с первым случаем был небольшим, или же просто Лар ускорил процесс. А спустя секунду я уже знал о том, что традиция приглашения существует у драконов многие тысячелетия. Суть ее в следующем – если кто-нибудь из стаи приглашает дракона к совместной трапезе, то, даже если он будет кровным врагом остальных, его никто не посмеет тронуть, пока он не насытится и не вернет приглашение. Это долгое время являлось у драконов чем-то вроде обычая белого флага, когда парламентеру гарантировалась безопасность во вражеском гнезде. Но такая традиция применялась только во время войны кланов, а с течением времени она постепенно трансформировалась и стала обозначать буквально следующее – если ты пригласил другого дракона к своей трапезе, то считаешь его равным себе или другом. Если же он отвергает это предложение, то автоматически становится злейшим врагом, так как не признает тебя достойным себе. В словах защитников в пещере, естественно, четкого предложения не содержалось, но формально они меня все же пригласили, так что больше не имеют никакого права шутить надо мной или презирать, ведь уже признали равным. Какой это был удар для драконов, я даже боюсь представить. Моська одним укусом отхватила слону хобот и гордо удалилась восвояси!

Пока я ехидно улыбался, думая о трех защитниках, мы уже пришли. Длинный ход привел нас в большую пещеру, на одной стороне которой тихо журчал источник, разливаясь большой лужей, а на другой находилось огромное ложе, сооруженное из соломы и каких-то тряпок. На нем лежала большая и очень старая драконица, к которой мы и направились. При нашем приближении Мудрейшая подняла голову и пристально взглянула на нас своими большими усталыми глазами с ярко-оранжевыми радужками. Внезапно я почувствовал примерно то же странное ощущение, как и тогда, когда впервые увидел Мирина. То же некое чувство родства, которое заставляло меня думать, что эту драконицу я уже давно и хорошо знаю.

– Я привел его, – сказал Лар, легонько наклонив голову.

– Спасибо, внучек, можешь идти, – ответила драконица.

Внучек? Ни фига себе картинка вырисовывается, подумал я, провожая взглядом удаляющегося Лара. Оказывается, я спас родственника самого главного дракона в стае. Ну, или не самого, если вспомнить перебранку у источника. Повезло, ничего не скажешь! Полагаю, в том случае, если бы на месте Лара оказался кто-нибудь другой, меня бы сразу сбросили в океан.

– Не стоит думать о драконах настолько плохо, – сказала Мудрейшая, прервав мои размышления.

– Простите, – потупился я. – Я не был знаком с представителями вашего вида до сегод… э-э… Короче, первого дракона я увидел только три дня назад, поэтому автоматически примеряю на вас психологию других разумных рас. Если этим я нанес вам тяжелое оскорбление, то еще раз прошу прощения и обещаю исправиться.

Посмотрев в мои честные-пречестные глаза, Мудрейшая сказала:

– Нет никакого оскорбления, но все же воздержись думать о подобном перед собратьями.

– Ну, они-то как раз мысли не читают, так что с ними все гораздо проще, – улыбнулся я.

– Нет, Алекс, я говорила о драконах. Теперь тебе придется свыкнуться с мыслью, что ты являешься одним из нас. И хотя вопрос о твоем принятии в стаю будет решен только после полудня, но уже сейчас привыкай осознавать себя не человеком, а драконом.