Влад Поляков - Ролевик: Мистик

– Какие там секреты, – небрежно отмахнулась Крио. – Этим секретам уже много тысяч Шагов…

Опять какие-то Шаги. Скорее всего, это местная единица времени. Надо будет выяснить на досуге, чему она равна. От этой мысли меня унесло мгновенно, стоило только увидеть внешний вид того, что называл себя Рэнду. Обычное человеческое лицо, правда без единой кровинки, обычная фигура, но вот остальное… Механист висел в воздухе метрах в двух над землей и сначала мне показалось, что он в этом подобен Крио, ан нет. Девушка парила, а он опирался на землю, но не ногами, а тем, что было большей частью его измененного организма. Откуда-то из-за спины исходили множество конечностей-колонн, частью вгрызшиеся в землю, а частью раскинутые на все стороны. Сюрреалистический паук, где сердцем была маленькая фигурка человека.

Механист… Теперь было понятно, что значил этот термин. Ясно оказалось и нелестное высказывание Крио насчет «ржавой задницы». Паучьи ноги были именно ржавые, немилосердно скрипящие в несмазанных суставах при малейшем движении, вот только по всем признакам это ничуть ему не мешало. Почему? Фрахталь, господа, Фрахталь. Делать какие-либо выводы с ходу тут крайне не рекомендуется.

– Что тебе нужно, ржавый хлам?

– Уж точно не ругаться с тобой, ледяная красотка, склонная к фригидности, – не остался в долгу Механист. – Тот, кто сейчас у тебя…

– Эликсира от жадности выпей, вдруг поможет.

– Девочка, ты не понимаешь. Он МНЕ нужен и я его получу. Чужак, если ты тут, то имей в виду, что ты мне не нужен мертвым, а только живым и не для опытов. Я не дурак, чтобы дробить крупный кристалл на десяток мелких… Крио – не та, кто способна оценить попавшее в ее руки.

Раздраженная девушка оборвала связь, развеяв окно в ничто и сразу же на мостовой вокруг замковых стен ярким синим пламенем загорелись сложные, витиеватые символы. Из них медленно, но крайне напористо заструились туманные щупальца, устремляясь как к творениям Рэнду, как и к самому Механисту. Я находился в полной безопасности, но и то ощущал, какие неприятности может доставить этот туман. Нет, он вряд ли разорвет на части, растворит плоть и кости, тут наверняка нечто более тонкое. изощренное и смертоносное.

Понимал это и Рэнду, причем, как я думаю, получше многих. Сам он оставался в неподвижном состоянии, но его механические придатки с лязгом и скрежетом распрямились и в сторону тумана полетели осколки ржавой коросты и просто мусора. Не успел я удивиться подобному «жесту», как вся эта ржавь достигла струй тумана и тот начал опадать, становясь таким же ржавым, буроватого цвета порошком.

Крио коротко не то выругалась, не то произнесла нечто более осмысленное… Скорее второй вариант, поскольку знаки поплыли, меняя форму и вот уже исчезнувшие щупальца тумана сменились неритмично пульсирующей пеленой.

– Получи, старый несмазанный паук, – философски глядя на происходящее, прошептала девушка. – Это уже МОЯ новая вещь… Надеюсь, что она тебе не понравится. Да, мы совсем скоро перейдем через Мембрану.

– Ты что, делаешь это одновременно? – удивился я столь непринужденному распараллеливанию важных задач.

– Такова жизнь. Если можно делать несколько житейских дел, то и в манипулировании силами Фрахталя стоит придерживаться того же правила. Иначе все было бы гораздо сложнее и опаснее. А опасностей и так хватает.

Создания Рэнду, до этого стоящие неподалеку и чего-то ожидающие, быстро бросились в сторону, подальше от пульсирующей пелены, не то сами, не то по приказу хозяина. Но движения их оказались медленными, заторможенными. А из пелены вновь появились струйки тумана, грозившие подобраться вплотную.

Несколько ржавых конечностей-придатков Механиста переплетаются вместе, образуя жерло… Стрелять будет? Если да, то цели как-то не особо прослеживается. Сомнительно, что он решит палить по замку – калибр не тот, да и Крио вряд ли допустит серьезного урона. Ан нет, оттуда с визгом вылетает спутанный ком, в полете разворачивающийся в сеть. Ловись, рыбка, большая и маленькая? Не-ет, это совсем иное применение – разорвать созданную Крио пелену, творящую разные шуточки со временем.

И вместе с тем складывается устойчивое ощущение, что все происходящее так, обычное для этих двух времяпровождение, вошедшее в привычку и совершенно не выходящее за какие-то установленные рамки. Хотел было поинтересоваться у девушки, не напрямую, конечно, а намеком, но не успел. Что-то пошло совсем не так, поскольку Рэнду, без всяких на то видимых причин, потерял интерес к дуэли с соперницей, но приобрел желание смыться отсюда как можно скорее. Что и сделал, причем оченно экстравагантным образом.

Часть отчаянно скрежещущих механических «рук» закрутились вокруг Рэнду, создав надежную (хоть и ржавую) защиту, остальные же согнулись, ну а потом резко выпрямились, оттолкнувшись от земли. Хороший прыжок в высоту получился, любой блохе на зависть. К тому же Механист ухитрился в момент прыжка еще и подхватить своих созданий. Видок-с, однако! Зависнув в воздухе вопреки всем законам физики, он стал похож на осьминога в родной стихии. И не только внешне. Сочленения конечностей согнулись и разогнулись, выстреливая облака ржавчины, которая с успехом заменила реактивную тягу.

– Ржавый осьминог над городом, – обронил я, будучи до глубины души поражен сей фантасмагорией. – И куда его так быстро унесло?

– Не до шуток, – не приняла юморного тона Крио. – Рэнду бы никогда не отступил просто так, мы бы еще долго могли отношения выяснять и первой бы покинула поле схватки я, а не он. Почуял Корректоров, вот и поспешил ретироваться. Да и нам пора, все готово. Прыжок!

Мда, хорошо хоть предупредила, пусть и за пару секунд до оного. Мир вокруг резко изменился, пространство стало вязким, облипающим со всех сторон, готовым задушить тебя в липкой, противной хватке. Наверное то же самое чувствуют мухи, попавшие в паутину… Ощущение преотвратное, особенно учитывая мою к нему неготовность и абсолютную новизну происходящего.

Схлынуло так же быстро, как и накатило. Правда, и прежнее состояние не вернулось. Видимо, недоуменное выражение вырвалось наружу, потому как Крио соизволила пояснить:

– Прошли Мембрану, сейчас идем по нити. Это займет некоторое время.

– Надеюсь, что так и будет. Так что за Корректоры такие?

– Слуги Кромешников, следят за тем, чтобы Цвет не расходовался неподобающим образом. Чем дальше, тем во Фрахтале становится меньше энергии, а значит и Цвета, вот и было решено установить квоты на использование, а к тому же запасать его. И запасают, скоро уже никаких хранилищ не хватит, – брезгливо поморщилась Крио. – Сеть над городом видел, прямо в небе?