Токацин - Зелёный рассвет

— Пока не хочу. Это далеко?

— За Яской и Наои. Там и без того много народу.

— Куванцы говорят, что ты победил демона с помощью магии.

— Было дело.

— Научишь?

— Ну… это боевая магия. Не магия колдуний. У тебя не получится.

— Ладно. Мне сражаться не с кем. Между прочим, тебя давно ждут Скенесы.

— Тогда я пойду к ним.

У входа в пещеру стоял Каннур Скенес.

— Ты не боишься заразиться от них?

— Сима Нелфи ещё жива. Я прилетел. Сьютар что-то приготовил?

Амора Скенесова готовила икеу. Её муж — различные церемонии. На других участках жрецу помогала колдунья, но Сьютар не принял бы помощи Эммы.

— Подождёшь немного у входа? Сьютар не хочет испортить представление. Возьми, это

копчёный Листовик, — Каннур Скенес поделился едой с Речником. Фрисс кивнул с благодарностью.

А Кессе Скенесовой никто даже Листовика не предложил. Ни с того ни с сего ей не дали с утра пойти с Симой Нелфи к Эмме-колдунье. Дедушка сказал, что её представят будущему мужу.

Для Кессы это большой неожиданностью не стало — уже год весь участок обсуждал, кто станет её мужем. Обычное дело в таких тихих местах, как Фейр! Конен Мейн или Хельг Айвин — кто-то из них, так думали все жители, кроме Нарина Фирлиса. А он вообще неизвестно чем думал, отец Кессы даже поколотил его однажды.

Приятно, что эти пересуды закончатся. Ради этого можно пропустить урок колдовства и даже надеть платье с сушёными цветами. Примерно так выглядит костюм Пленницы на Празднике Крыс. И юбка очень узкая. Конен и Хельг, увидев Кессу в таком наряде с цветочками, со смеху лопнут — и за кого тогда она выйдет замуж?! Вот чудные обычаи…

А на улице что-то интересное, а её так и держат взаперти. И зачем-то подняли до рассвета. А во время церемонии ещё и водой обольют. Зачем такие сложности?!

— Только попробуй выкинуть выходку! — прошипел на ухо Сьютар. — Я лично за всем прослежу!

— А кто… — заикнулась Кесса, но на неё шикнули.

— Тихо! Надень сетку!

Мягкая сеть, сплетённая из волоса Ифи, полностью скрывала лицо. Сьютар взял Кессу под руку.

— Я тебя поведу. Надеюсь, цветы хорошо держатся…

В глубине пещеры кто-то хихикнул.

Фрисс доел Листовика и терпеливо ждал у входа. Наконец Сьютар в одеянии жреца вышел из пещеры, придерживая за плечо некое существо в просторном длинном платье, украшенном лепестками цветов. Лицо и руки существа были закрыты сеткой.

— Стены прочны, и надёжен дом! — отрывисто произнёс приветствие Сьютар. — Я знаю, зачем ты прилетел. Ты посягаешь на нашу пещеру, нашу воду и нас самих!

— Ничуть, — спокойно ответил Речник, который тоже знал обычаи.

— Так ты не захватчик и не демон? Кто же ты? — как бы с недоверием спросил Скенес.

— Сперва назови своё имя, — Фрисс изобразил недоверие в ответ.

— Я Сьютар Скенес с Реки.

— Я Фриссгейн Кегин с Канумяэ.

— Ты присылал нам дар?

— У меня есть и ещё один.

— Здесь та, кого ты хочешь взять. Ты видел её?

— Никогда.

— А ты его видела?

Голос Кессы из-под сетки звучал еле слышно.

— Не-а.

Сьютар закатил глаза и вылил ей на голову кувшин воды.

— Разве Кесса растение, чтобы ты её поливал? — хмыкнул Речник, глядя на существо с сочувствием.

— Вода очищает, — отмахнулся жрец. — Сейчас ты увидишь её.

Сьютар снял с Кессы все сетки. Она на мгновение зажмурилась, а потом открыла глаза.

Нет, этот человек не с Фейра и даже не с соседних участков! Там ни у кого нет таких сверкающих зелёных глаз. И никто там не носит такие замечательные доспехи из прочной шкуры, и тем более — такие длинные мечи в узорчатых ножнах! И ни от кого не исходит такая сила, что земля уплывает из-под ног от одного взгляда… Колдун? Один из загадочных иноземцев?

— Не бойся, сейчас пройдёт, — незнакомец удержал её от падения. Сьютар слегка нахмурился.

— Называй имена, о жрец, — кивнул пришелец Сьютару.

— Эта девица, которую, к сожалению, не драли за уши в малолетстве, — моя внучка, дочь Гевелса Скенеса и Ауны Скенесовой, урождённой Наньокет. Зови её Кессой. Ей пятнадцать лет, и надрать ей уши ещё не поздно. А этот достойный человек — Фриссгейн Кегин с истоков Канумяэ, сын Гевелса Кегина и Айнин Кегиной, урождённой… э-э…

Сьютар повернулся к Фриссу.

— Варла, — напомнил тот.

— Урождённой Варла. Он же Речник Фрисс, — больше Сьютар ничего не сказал, этого было достаточно.

— Тот самый Фриссгейн?! Легенда Фейра и всей Реки?! Победитель демонов и куванцев?!

Речник не знал, чего опасаться — что Кесса от волнения вспыхнет и сгорит, или что она прожжёт в нём дыру взглядом. Надо же распускать такие байки по участку! Интересно, кто этим занимался.

— Иди-ка ты в пещеру! — тяжело посмотрел на внучку Сьютар. Кесса остановилась в дверях и долго ещё выглядывала из-за дверной занавеси. Фрисс хотел поговорить с ней, но говорить пришлось со Сьютаром, причём о делах денежных… о плавнике для хиндиксы, который Речник привёз в качестве второго дара. Цену плавника Скенес понял с первого взгляда и стал считать куны вдвое быстрее. Фриссу казалось даже, что в его глазах мелькают цифры. Речник был смущён и даже растерян, а Кессу вообще не выпускали из дальней пещеры до самой темноты. Слишком она переволновалась.

…Речник уже пошёл к постели, но взгляд из-за двери остановил его. Он вышел на порог.

— Кесса, я вижу тебя. Что ты ищешь?

Дочь Гевелса застенчиво выглянула из-за камня.

— Я столько слышала о Речнике Фриссе…

— Не знаю, чего тебе наговорили, — Фрисс махнул рукой. — Я не герой. А гонять куванцев — моя работа. Не надо смотреть на меня так.

— У меня есть книга о приключениях Ойги, — похвасталась Кесса.

— Вот как? — Фрисс против воли заинтересовался. Ойга, Чёрная Речница, как раз была героиней и легендой Реки, но откуда у Скенесов такие книжки? Уж что-что, а похождения Речников-приключенцев совершенно не интересовали Сьютара.

— Позволишь мне почитать книгу с утра? Сейчас иди спать. Опасно говорить об Энергине ночью! О демонах — опасно вдвойне, — серьёзно сказал Фрисс, хотя правдой это не было и наполовину…

Кесса пошла в девичью комнату, но уснуть не смогла — и среди ночи оделась и тихо вышла из пещеры.

… - Кесса!

Сима Нелфи появилась из темноты. Ей тоже не спалось — слишком ярко горели звёзды.

— Сима?

— У тебя здорово получается. Ты превзошла Ойгу! — Сима скользнула взглядом по мишеням, второпях начерченным на трухлявом причале. Кесса старалась попасть в них тупым ножиком с десяти шагов и уже хорошо натренировалась. Острый нож ей было жалко, настоящих метательных лезвий у неё не было. Зато она знала, что Ойга, Чёрная Речница, попадала в куда меньшую мишень с куда большего расстояния… хорошо бы сравняться с Ойгой!

— Ничего подобного, Сима, — вздохнула Кесса. — Тренироваться ещё и тренироваться. Тоже будешь бросать?