Array Kagami - Карабас и Ко.Т

При помощи своего дара она в тот же день считывала с драгоценных камней всю информацию об их владельцах, копила ее, а потом грамотно пускала в дело, действуя, разумеется, через подставных лиц. Суммы она обычно требовала небольшие, предпочитая не нарываться на крупные неприятности и довольствуясь малым. Ей все замечательно сходило с рук: перепуганные жены, наряжающиеся перед походом к любовникам, охотно платили, лишь бы скрыть адюльтер; неверные мужья испуганно отстегивали монеты, страшно боясь разоблачения; видные чиновники стремились не предавать огласке свои различные грязные делишки. Разумеется, имени таинственного шантажиста не знал никто, хотя убрать его мечтали многие жители Триэля и соседнего Риндейла, откуда тоже нередко поступали заказы.

Моргана логично рассудила, что ювелир-Говорящая вызовет сразу кучу ненужных подозрений, и за небольшую плату покупала у торговки зельями напиток, который позволял глазам сохранять естественный карий оттенок, скрывая переливающуюся радугу — отличительный признак Говорящих.

И вот в один миг карточный домик спокойной жизни рухнул. Перед ней сидел Кевин и равнодушно и деловито сообщал ей, что знает всю подноготную.

Как ни странно, особого страха Моргана не испыватала. Скорее, интерес и глухую неприязнь к рисующемуся перед ней молодому человеку.

— Я вас поздравляю с открытием, — теперь в ее голосе отчетливо звучал лед. — Только вы так и не ответили, что же вы хотите от меня. Денег? Не дам. Мою причастность к шантажу еще доказать надо, а так это выглядит вашими досужими домыслами, и…

Кевин успокаивающе поднял руку:

— Что вы, леди Моргана! — вновь белозубо улыбнулся он, и девушку передернуло. — У меня и в мыслях не было с вами ссориться. Я по другому поводу. Видите ли, — он поудобнее устроился в кресле, закинув ногу на ногу и уставившись прямо в глаза Моргане, — один из ваших так называемых клиентов узнал о вашем нехорошем хобби чуть раньше меня. В данный момент, если я точно проинформирован, готовится вылазка к вашему дому. Разумеется, тайная, дабы не испортить сюрприза. А сюрприз будет что надо: вас собираются бросить в пыточную за обладание некоей не очень приятной тайной. Каких-то три-четыре дня, и вы будете не в силах не то что разговаривать — мыслить, и тихо сгниете в казематах Триэля. Я понятно все объяснил?

Моргана ответила не сразу, вцепившись в подлокотники кресла так, что побелели костяшки пальцев.

— Кто это? — хрипло спросила она. — И когда они готовят вылазку?

Кевин скучающе возвел глаза к потолку.

— Сегодня на рассвете, — будничным голосом сообщил он. — К вашему дому уже стекаются люди, цель которых следить за тем, чтобы вы никуда не делись и предоставили этому уважаемому господину в полной мере насладиться вашим раскаянием. В прямом и переносном смысле.

— Имя, — потребовала девушка.

— Да не знаю я, — дернул плечом молодой человек, — весь разговор я услышал в таверне "Три петуха", что к западу отсюда. Вроде бы, они называли его Волчьей Пастью…

— Радимир, — чуть слышно пробормотала Моргана. — Как же… знаю, знаю… стоп.

Она вновь сцепила руки перед собой и в упор глянула на Кевина. Под ее жестким взглядом тот поежился.

— А вам-то какой профит все это мне сообщать? Повторяю — никакой материальной компенсации не будет.

— Мне не нужна компенсация, — улыбнулся Кевин. — Мне нужны вы, а заплатить я и сам готов…

— В каком это смысле? — оторопела Моргана, щеки ее вспыхнули румянцем, впервые открыто обнажая проявление хоть каких-то эмоций.

Молодой человек покачал головой:

— Это не то, что вы подумали. Безусловно, вы очень привлекательная девушка, но сейчас речь идет о куда более важных вещах. Я знаю способ, как избежать казематов и навеки распрощаться с захолустьем Триэля. У меня есть для вас работа, леди Моргана.

Та, успокаиваясь и давя эмоции, помолчала, а затем с подозрением уточнила:

— И что из себя представляет эта ваша работа?

— По профилю, — таинственно сообщил молодой человек, подавшись вперед и снизив голос до шепота. — К сожалению, подробно объяснить не могу, пока мы находимся в этом городе… скажу только, что нам нужно узнать, что прячется внутри одного редкого камушка. Если согласитесь — в ту же секунду я незаметно выведу вас из дома, и вы будете вспоминать о Триэле, как о страшном сне. Вдобавок вы получите довольно приличную сумму в три сарона. Если же нет, что ж… казематы и Волчья Пасть ждут вас, — он невинно улыбнулся и развел руками. — Лично я настойчиво рекомендовал бы вам согласиться…. Итак?

Моргана медленно встала и подошла к окну. Она не заметила, как Кевин откровенно уставился на её становящееся прозрачным в судорожном свете молний платье — девушку гораздо больше волновали слова неизвестно откуда взявшегося молодого человека.

— Как я уже успел понять, вы девушка неглупая… — продолжил вкрадчиво увещевать Кевин. — Вряд ли вы храните все свои сбережения в этом доме. Максимум — небольшую сумму на пропитание, одежду, плюс пару ювелирных побрякушек. Большая часть наверняка лежит в банке, поэтому самое большее, что вы теряете в случае согласия — место жительства. Но получаете свободу и жизнь, согласитесь, эти вещи гораздо ценнее.

Моргана не слушала Кевина. С замиранием сердца она вглядывалась в мутную ночную хмарь, прорываемую и одновременно заграждаемую косой стеной проливного дождя. На самой границе видимости — в пятидесяти футах от дома, около недавно залатанного плетня, угадывались размытые дождем очертания человеческих фигур. Они почти не двигались, стараясь ничем себя не выдать — Моргана не могла даже приблизительно определить их число.

Девушка повернулась к терпеливо пялящ… ожидающему её решения Кевину, который поспешно перевёл взгляд вверх — на её приятное личико.

— Я согласна… — хриплым голосом через силу выдавила она.

Кевин мысленно ликовал. Подбрасывал шляпу, восхищённо хлопал сам себя по плечу и благодарил от имени Рика. Пока девушка собиралась, у него было достаточно времени для самовосхищения.

Найти Говорящих с Камнями в черте Риндейла оказалось не так сложно — при первом, самом поверхностном расследовании их обнаружилось семь человек. Правда, двое из них спились, третий работал в столичном Центральном Саду и получал приличное жалование, так что его вряд ли удалось бы подбить на совершенно непонятную авантюру, а четверо других просто-напросто были мужчинами. А так как Кевин, равно как и большинство молодых людей, отдавал предпочтение общению с женским полом, то их кандидатуры он отмёл сразу же. Совершенно случайно, одна малограмотная девушка лёгкого поведения наболтала Кевину о ведьме, живущей в Триэле и работающей с камнями. Якобы когда её предыдущий клиент, более известный в криминальных кругах как Волчья Пасть, подаривший ей брошку, уличил ведьму в обмане и продаже бракованной бижутерии, глаза у неё стали лучиться переливающимся светом, а она сама так пригрозила клиенту, что тот ещё долго со всеми был мягок и покладист. Молодой человек был настолько шокирован историей, что выбежал из заведения, даже не заплатив за любезно предоставленные ему услуги.