Array Kagami - Карабас и Ко.Т

Я сделал пару шагов и стал рядом с ней.

— Я хочу полететь! — воскликнула Анита, запрокидывая голову, и я залюбовался ее стройной фигуркой.

Мне захотелось подхватить ее на руки и закружить, как этот ветер, подарив ощущение полета. Я сцепил руки за спиной и отвернулся, глядя на расстилающуюся внизу панораму. Анита придвинулась чуть ближе, коснулась моего плеча своим. Так мы и стояли несколько долгих минут. Я боялся даже дышать.

Где-то вдалеке, подобно нарастающему грому, послышался стук копыт то ли табуна, то ли большого поезда. Я невольно принялся искать глазами источник звука. Мне было необходимо зацепиться за что-то взглядом, мыслью, чувствовал, что еще немного, и сойду с ума от ее близости.

— Ух ты! — преувеличенно бодро воскликнул я, разглядев, наконец, на дороге пышную карету и следующую за ней кавалькаду всадников. — Похоже, какие-то важные гости пожаловали!

— Где? — Анита слегка повернулась, и ее волосы коснулись моего лица.

От ее запаха у меня закружилась голова. Может, именно поэтому я не сразу понял, что что-то изменилось. Девушка, которую я любил, застыла хрупкой статуей, в глазах ее отразились обида и страх, а потом она слегка наклонилась вперед то ли для того, чтобы получше рассмотреть поезд, то ли вдруг решив шагнуть с обрыва. Именно это движение вывело меня из ступора. Едва ли прежде мне доводилось испытывать подобный ужас.

— Анита! — завопил я, и мои руки рефлекторно обвились вокруг ее талии, вцепившись железной хваткой.

— Винс? — она вздрогнула и сделала шаг назад. Я все еще боялся перевести дух и по-прежнему обнимал ее. Она не отстранилась, не попыталась скинуть мои руки. — Это не важные гости, — проговорила она каким-то неживым голосом, — это сваты. Илерис из клана Хайли приехал просить моей руки.

— Т-твоей руки? — тупо переспросил я.

— Да. И мои братья очень хотят, чтобы я согласилась.

Что дальше? Крышу снесло, мульки выбило, шлюзы прорвало — называйте, как хотите.

— Нет! Нет! Только не это! Не отдам! — шептал я, прижимая ее к себе, зарываясь лицом в волосы. Она не сопротивлялась. Не знаю, сколько это продолжалось, пока в моей голове не просветлело настолько, что я, наконец, сообразил, что творю.

Я резко отстранился и повернулся к ней спиной, пряча лицо, пряча взгляд, лелея свое отчаянье.

— Прости, — нашел я в себе силы сказать хоть что-то.

Она не ответила. Я простоял так довольно долго, сам не зная, чего жду. Когда я рискнул обернуться, ее уже не было.

Не напился я в тот вечер по счастливой случайности. Не напился дешевым пивом. Я едва успел заказать первую кружку, планируя за ней еще десяток, как к моему столику подсел некий… ну, скажем, странник.

— Вампир? — спокойно поинтересовался он. Я улыбнулся, демонстрируя клыки. — Заказ примешь?

Не поверите, но я обрадовался. Во мне вдруг вспыхнула надежда, что заказ окажется сложным, придется долго искать клиента, а уехать, куда подальше, было сейчас как раз то, что доктор прописал. Настолько мне не повезло. Заказчик всего лишь хотел по-тихому избавиться от одного из своих спутников. Но я все равно согласился. Просидел в засаде всего-то часа два, дождался, когда клиент выйдет по нужде. Я его выпил. "До дна".

Кровь бурлила во мне, а Ночь укутывала своим покрывалом. Я все же решил уехать. Немедленно, ни с кем не прощаясь. Нужно было лишь прихватить самое необходимое. Кровь… Ночь… Я сразу почувствовал, что в моем доме кто-то есть. Я затаился. Ушел в Тень. Стрелой метнулся к двери спальни и тихо ее приоткрыл.

На моей кровати, сложив руки на коленях, как школьница, сидела Анита…

Все, столько она не выдержит. Мы шли уж долго, и если я еще пару часов мог продержаться, то неопытной Лере отдых был необходим.

— Привал! — тихо скомандовал я.

Она не отозвалась. Я обернулся. Нет, я точно идиот! Кретин безголовый! Нашелся учитель, как же! Пока я предавался воспоминаниям, девчонка снова ушла в Тень. А я даже не заметил. Наставник хренов! Спаситель! Охранничек! Будешь теперь охранять ее сон, пока восстановится. Ага, ага! Посреди леса, где каждый, кому не лень, сможет подобраться незамеченным. Че-е-ерррррррт!

Нет, но она-то сильна! Что я там говорил? Частично входить? Научу? Ну, сам дурак! Каюсь, забыл. Валет совсем из колеи выбил. Не до уроков стало. И чего я так разнервничался? Старею, наверное. Вот и склероз уже прорезался. Взялся учить девчонку, и не подумал, что начинать с ограничений нужно. Не вспомнил. Точно, склероз. А ей теперь за это расплачиваться. Ну, я хорош, ничего не скажешь! Мастер Тени! Лучший, ага.

Я снова нырнул в Тень, подошел вплотную, обнял за талию.

— А теперь иди за мной! — приказал я ей.

Лера вздрогнула, распахнула глаза.

— Винс? Что-то случилось?

Ух ты! Она уже от меня не шарахается! Надо же! Прогресс, однако! У нее. У меня-то точно один регресс на лицо. И деградация. Ей, правда, об этом знать не обязательно. Я здесь главный, и пусть боится! А еще лучше, спит. А то с ее склонностью к самодеятельности мы точно не то, что из леса, с этой поляны не выберемся.

— Время привала, — строго сказал я, отпуская ее.

— Я не устала, — тут же возразила эта упрямица.

Нет, вот объяснит мне кто-нибудь, что я такого должен сказать, чтобы она со мной не спорила? У нее что, условный рефлекс такой — по любому поводу альтернативное мнение иметь? А как на счет просто послушаться старших? Я понял, что снова завожусь, хотя, если по-честному, то злился я, скорее, на себя, чем на Лиренею. Но и этого я не собирался ей сообщать.

— Отдыхать! — рявкнул я и принялся расстилать свой спальник.

Девчонка надулась, но последовала моему примеру. Потом легла и повернулась ко мне спиной. Целых три минуты я еще слышал ее обиженное сопение, и только потом дыхание выровнялось, она, наконец, заснула. Да, действительно сильна!

Ну а мне спать нельзя. Да и не хочется. Я привалился спиной к дереву и снова погрузился в воспоминания.

Левый глаз заплыл, ребра болели — парочка наверняка была сломана, один из нижних клыков шатался, струпья на содранных коленях болезненно трескались при каждом шаге. А я улыбался разбитыми губами и никак не мог от этой улыбки избавиться. И не хотел. Это был самый счастливый день в моей жизни.

Жрец храма Ночи окинул нас подозрительным взглядом. Ага, та еще компания. Пара амбалов со свирепыми рожами — Даэл с Квиром — недвусмысленно загораживали выход, хрупкая красавица в простеньком широком — чтобы скрыть намечающийся животик — сарафанчике прижималась к побитому мне. Хотя, кто к кому прижимался, и кто кого поддерживал — это еще вопрос. Сильны братья-"энергетики"! Особенно, когда двое на одного. Особенно когда честь семьи защищают. Особенно от меня. Ох-ох-ох! Следовало держаться прямо и скроить торжественную мину, подобающую моменту. Но я все равно улыбался. И видел, как вспыхивала легкая, полная любви улыбка на губах Аниты каждый раз, когда ее взгляд скользил по мне. И тогда я становился еще счастливей. Если такое в принципе было возможно.