Милослав Князев - Война с орками (СИ)

Конечно, если очистить все семь перевалов, то караваны пойдут, а вместе с ними и деньги.Однако это всё потом контролировать как-то будет нужно.Завоевать не завоюют, если верить моим длинноухим жёнам, и я, разумеется, им верю.А вот устроить какой-нибудь бандитский Лас-Вегас – запросто.Бороться потом с последствиями будет крайне трудно и дорого.Так что лучше не спешить и налаживать быт понемногу.В этом вопросе со мной даже Эль согласилась, а уж она у меня деньги считать умеет.

Ну ничего, пока на гонорарах и совместных проектах с гномами как-нибудь протянем, а потом видно будет.Можно было бы с теми же гномами договориться и о разработке найденных нами подземелий на предмет древних артефактов и прочих ценностей, но опять же всё упирается в нежелание моих жён путешествовать.Восторга от этого они точно не испытают.А пускать всё на самотёк никак нельзя.Да и с тем туманом, что на нас напасть пытался, не всё до конца ясно.Возможно, гномы туда вообще лезть не пожелают.

Кстати, ещё раз о караванах и новых людях.С первым же прибыл один наш старый знакомый.Сэр Дон Кихот, не помню настоящего имени, слишком уж оно у него длинное.Разумеется, с Санчо Пансой, как же без него? Ну а, кроме того, с женой и маленьким ребёнком, значит, как и планировал, сумел жениться.У оруженосца тоже оказались в наличии жена и целая банда разновозрастных детей.

Пока рыцарь был нищим, его полуразвалившаяся башня, гордо именующаяся замком, стоящая в каменистом ущелье, которое когда-то в незапамятные времена и защищала, никого не интересовала.А как разбогател, женился и начал вкладывать деньги в развивающееся хозяйство, ситуация кардинально изменилась.И соседи вдруг вспомнили про никому не нужный кусок, который до этого каким-то загадочным образом не входил в состав ни одного из ближайших баронств или графств, да и родственники отыскались.Ладно бы просто дальняя родня, о которой раньше ничего не слышал, так ведь нет, открыто заявляющие, что по наследству замок на самом деле принадлежит именно им, а рыцаря просто пожить впустили, по доброте душевной.

И документов на землю у Дон Кихота, как водится, не оказалось.Не требовались они как-то раньше.В общем, отобрали у него замок.Выставили с женой и ребёнком на улицу.Санчо Панса, который к тому времени успел жениться на многодетной вдове, тоже ушёл.На самом деле его не выгоняли, но оруженосцу новый хозяин не понравился.

Рыцарь не знал куда податься.Это раньше он мог странствовать в поисках подвигов, а теперь с женой и ребёнком на руках было не до геройства.Как раз тогда и услышал, что его знакомый северный князь очень хорошо устроился и ищет желающих служить людей.А тут ещё перевал открылся и караваны с эльфами пошли.Вот и нанялся в такой в качестве охранника, чтоб за проезд не платить.

– И кем ты себя представляешь в моём княжестве? – спросил я.

Вообще-то я прекрасно помнил, как он нам помог, когда попали в засаду контрабандистов, и был готов устроить на хорошее место, если такое найдётся.

– Слышал, что у тебя есть свой собственный рыцарский орден, – начал он.

– Есть, – не стал скрывать я, – однако пока неофициальный.

– Мне не так важно, что орден нигде не зарегистрирован и никем не признан, – сообщил рыцарь. – Готов в него вступить.

– Очень хорошо.А ты знаешь, кто стоит в его главе?

– Князь Проклятых Земель, естественно, – несколько удивлённо ответил он.

– Ну да, самым главным магистром и формальным руководителем действительно числюсь я, однако фактически и вполне официально во главе ордена стоит его первый рыцарь, которого нередко даже я сам называю магистром.Весь вопрос в том, устроит ли тебя такой руководитель?

– Не думаю, что это в данной ситуации очень важно, – ответил ищущий работу рыцарь.

Понять его вполне можно.Времена странствий в поисках приключений и подвигов давно прошли, и теперь просто нужно кормить семью.Со многими рыцарями так бывает.

– Ну, если тебе устраивает в качестве командира девочка, вернее, уже девушка лет шестнадцати, максимум семнадцати, то я очень рад.А то пока другие рыцари почему-то не спешат вступать в орден 'Прекрасного далёка'.Даже не представляю, по какой такой причине.

– Как девочка?! – удивлённо спросил сэр (имя).

По всему было видно, что такой вариант его не устраивает, и он уже начал жалеть, что сам же завёл разговор о возможном вступлении в новый орден.

– А вот так, – ответил я. – Несмотря на пол и возраст, у неё есть масса достоинств.Она вообще единственная, кто согласился занять этот пост.

Услышав такое, собеседник явно не поверил.

– Хотя, признаю, никому кроме неё и не предлагал, – продолжил рассказывать я. – Ещё верна, надёжна и имеет два рыцарских посвящения – как человеческое, так и эльфийское.Последний факт, учитывая состав моей семьи, крайне немаловажен.

– Это всё, конечно, очень хорошо, даже прекрасно, и я ни на мгновение не сомневаюсь, что она будет замечательным магистром рыцарского ордена, или как минимум его заместителем и первым рыцарем, – начал оправдываться сэр Элиок, – но, может, для меня найдутся другие варианты?

– Их у меня есть, – не стал скрывать я. – Например, могу дать такую же щель между скал, что была у тебя раньше.У меня такого добра, учитывая рельеф княжества, с избытком.Можно даже подыскать с примерно такой же полуразвалившейся башней и куском относительно плодородной земли, способной прокормить несколько семей.

– Очень хороший вариант, – признал рыцарь. – Мне как раз подходит.Только какая выгода от этого тебе самому? Земли ведь так просто не раздают.

– Обживёшься, начнёшь какие-то посильные налоги платить, но не это главное.

– А что?

– Будешь охранять ту часть перевала, с которой граничит твоё ущелье.Стоять насмерть против армии вторжения вовсе не требуется, достаточно просто послать гонца и закрыться в своём маленьком замке.Ну и быть опорным пунктом уже для моих войск, если армия вторжения действительно случится.В свободное же от военных действий время бродяг отлавливать в случае их появления.Нечисть же всякая на перевалы не лезет, проверено.

– Я согласен, – ответил рыцарь, не скрывая, что вариант ему действительно нравится.

– Только предупреждаю сразу, башня или остатки небольшого укрепления будут в весьма плачевном состоянии, других тут и нет.Помог бы с начальным ремонтом, но сейчас просто не имею возможности.Сам видел, как раз строителей и не хватает.

– Ничего страшного, мне не привыкать в такой жить, – ответил рыцарь.

– А твоей жене? – спросил я его.

Тут он сразу приуныл.Я явно угадал.

– Она хоть и из бедных дворян, но привыкла жить в лучших условиях, – признался Элиок.

– Ладно, пусть поживёт с ребёнком в моей крепости, пока не приведёшь свой новый дом в минимально пригодное для жизни состояние.