Олег Бубела - Воин

Утром я встал рано, и понял, что совсем не выспался. Вот только поворочавшись с боку на бок минут пять, я понял, что какая-то заноза в моём мозгу не даёт мне покоя. Умывшись в бочке, я пошёл завтракать, вспомнив о том, что нужно будет обязательно поехать в лес, чтобы восстановить сигналку. Вылазку в степь делать ещё рановато, поскольку себе дороже выйдет. Парни ещё не привыкли к новому оружию, да и доспехи для всех кузнец ещё не наштамповал, а это весьма чревато, поскольку кочевники — сволочи весьма меткие. Подойдя к дому Хагела, я опять обнаружил своих бойцов, усиленно тренирующихся под руководством старших товарищей. Это было весьма кстати, так как я совершенно не хотел этим заниматься. Ну не было у меня вообще никакого настроения, так ведь могу я себе позволить устроить законный выходной или нет?

Умяв положенную порцию превосходного завтрака и получив на десерт поцелуй от Кары, я поднялся и вышел на воздух. Кликнув Волчонка, я оторвал его от занятий и предложил прокатиться верхом. Всё-таки мои парни более привычны к нагрузкам, а ему тренироваться с клинком и вовсе не нужно. Насколько я понял, в бою он сразу же перекидывается волком, которому инстинкты велят вцепиться врагу в горло клыками, так что вряд ли он вспомнит все те приёмы, которые его заставлял повторять один из воинов Хагела. Поймав себя на мысли, что до сих пор ещё с ними никак не познакомлюсь, я пошёл вместе с радостным Мариком к загону, где и взял свою лошадку.

Волчонок также оседлал свою флегматичную кобылу, уже совсем привыкшую к запаху лесного хищника, доносившегося от её всадника. Остальные же четвероногие пока старались держаться подальше от паренька и нервно фыркали при его приближении. Забравшись в сёдла, мы уже спустя несколько минут были за Городом и направлялись к тому месту, где я почувствовал прорыв. Спустя час неторопливой скачки я достиг нужной точки и тут же обнаружил свежие следы. Я всё же несколько лет обучался у лучших следопытов лесного народа, поэтому тут же заметил неладное. Я хоть и не был лучшим учеником, но сообразил, что данные отпечатки, хорошо видные на земле, могла оставить только очень толстая лошадь, или же та, на которой сидел всадник.

Мигом восстановив сигнальную нить, я свистнул Волчонку, развлекающемуся неподалёку, распугивая белок, и поскакал по следам, стараясь не потерять их из виду. Мне было чётко ясно, что всадник не торопился, не пускал свою лошадь галопом, а просто тихо и незаметно подбирался к Городу. Это было плохо, это было просто ужасно, потому что только теперь я понял, что совсем рядом с нами с утра бродит диверсант, незамеченный никем и имеющий неограниченную свободу манёвра. Следы неожиданно изменили направление и начали огибать Город дугой. Я последовал за ними и через десяток минут обнаружил в кустах привязанную лошадь. Диверсанта поблизости не наблюдалось ни обычным зрением, ни магическим. Оглядев место, я даже не сумел обнаружить, в какую сторону ушёл враг.

— Волчонок, на тебя вся надежда, — сказал я Марику. — Этот гад очень хитрый и старался не оставлять следов. Если бы у меня была собака, я бы пустил её по следу, но у меня есть только ты. Выручишь? Ведь если ты превращаешься в волка, то у тебя в этом состоянии должно быть отменное обоняние. Сможешь найти врага по запаху?

— Попробую, — с сомнением произнёс Марик и слез с лошади.

А дальше я увидел одно из тех редких зрелищ, которые никогда не забуду — превращение человека в животное. Не скажу, что это было завораживающе и красиво, скорее даже отвратительно и неприятно для наблюдателя, хотя никаких неудобств Марику не доставило, судя по его виду. Я увидел, как на его коже стремительно начинают расти длинные волосы, тело стало странным образом ломаться и изменяться, увеличилась грудная клетка, вытянулась морда… И всё это время я явно ощущал какую-то магическую энергию. Действительно, подумал я, глядя на эти метаморфозы, если бы это происходило без неё, Волчонок просто бы потерял сознание от боли, поскольку его суставы и некоторые кости такого выдержать точно не могли. Они просто вывернулись бы и сломались, поранив тело острыми осколками…

Через полминуты превращение полностью закончилось. Стоящий передо мной оборотень скинул сапоги и на четырёх лапах бросился к испуганно заржавшей лошади кочевника. Но не к её шее, как думала коняга. Марик только обнюхал седло и стал водить носом во все стороны, ища след диверсанта. Через несколько мгновений он шумно втянул в себя воздух и ещё ниже склонил голову к земле. Я обрадовался и тронул поводья своей лошадки. Марик вопросительно обернулся ко мне, а ответил:

— Веди быстрее! Нам нужно его найти, пока он чего-нибудь не натворил!

Оборотень кивнул и на четырёх лапах припустил по следу, да так, что я едва поспевал за ним на своей лошади и уже начинал думать о том, что на своих двоих по лесу мне будет бежать удобнее. Следы врага вели в глубину леса, но потом вдруг круто измелили направление и повернули к Городу, обойдя его немного по окружности. Хитрый, гад, подумал я. Если бы не Волчонок, хрен бы я нашёл его следы. Мы пронеслись по подлеску, затем миновали кладбище, а потом добежали до городской стены. Он пробрался в Город, прошибла меня мысль. Он уже там и что делает, одному Единому ведомо, если он всё же существует в этом мире. Марик настолько увлёкся слежкой, что одним прыжком перемахнул ров с кольями, а вторым — городскую стену.

— Волчонок! — крикнул я, но не успел остановить паренька.

Пришлось мне спешиться и последовать за ним. Приземлившись по ту сторону стены, я порадовался, что в Рассветной Школе меня научили хорошо прыгать, иначе такую высоту без хорошего разбега я вряд ли бы осилил. Оглядевшись, я понял, что нахожусь в чьём-то дворе, но Марика поблизости видно не было. Выбежав на улицу, я увидел стремительно бегущего оборотня, на своих четырёх направляющегося к центру города. Нужно его остановить, пока кто-нибудь не заметил. Однако разбившаяся посуда в одном из домов и последовавший за этим звуком крик убедили меня, что с этим я безнадёжно опоздал.

Преследуя оборотня, я понял, что на четырёх лапах он делает меня в два счёта. Я успел только заметить, что он притормозил у одного забора, за которым доносилось лёгкое похрюкивание, а потом круто поменял направление, побежав через один из дворов на соседнюю улицу. А за ним набирали силу вопли и крики:

— Оборотень! Спасайтесь!

Вот же, глазастый кто-то, с неудовольствием подумал я, повторяя по огороду путь Марика, который, миновав его, очутился в самом центре городских улиц, причём не безлюдных. Шок и ступор — это весьма неточные слова, которыми можно было описать состояние жителей Города, когда мимо них промчалось ЭТО. Более подошло бы весьма непечатное слово, но я же культурный человек, подумал я, бегая за оборотнем и матерясь во весь голос. Вот только столбняк жителей быстро проходил, и они начинали кричать и звать на помощь. Самые решительные бежали за оружием или вытаскивали его из-за пояса.