Олег Бубела - Воин

— Мля-я-я… — протянул я, только приступив к картошке. — Весь ужин насмарку!

Не обошлось! Всё-таки придётся идти объясняться, может быть даже сразу и попросить вольную, пока случай представился, чтобы снять с себя всякие подозрения. А то ведь мало ли, что его величеству в голову придёт. Лично я на его месте сразу бы подумал, что этот маг в моём войске обосновался явно неспроста, а потому нужно его хорошенько расспросить, а лучше вообще гнать подальше, чтобы воду не мутил. Кинув в рот отбивную и картошки, сколько влезло, я поднялся и пошёл за секретарём, жуя и придумывая убедительные оправдания своим поступкам. В крайнем случае, нужно будет ему напомнить про случай с графом, чтобы король не думал, что я играю на стороне его противников.

В кабинете начальника шёл спор. Это было слышно даже из-за закрытой двери. Я решил пока не вмешиваться, а немного послушать, о чём речь, но секретарь (чтоб его!), постучал в дверь и заглянул внутрь, торжественно произнеся:

— Эльф Алекс доставлен!

После этого он посторонился, пропуская меня внутрь. Я смерил его взглядом и зашёл в кабинет прямо под светлые очи Фариама. Отдав честь сразу обоим, присутствующим в кабинете, я услышал, как захлопнулась дверь, отрезая нас от остального мира.

— Ну, здравствуй, Алекс, — смерил меня взглядом его величество, однако руки не протянул.

— И вам не хворать, ваше величество, — ехидно ответил я, не сумев сдержать свой характер.

Начальник за спиной короля побледнел, явно ожидая чего-то нехорошего, но король только улыбнулся и протянул руку, которую я пожал, впредь пообещав себе хоть немного сдерживать свой длинный язык, особенно если ко мне обращаются особы такого ранга. Начальник вернул себе естественный цвет лица, а Фариам поинтересовался:

— Расскажи теперь, что ты здесь забыл?

— Да так, — махнул рукой я. — Внезапно закончились деньги, а время дождей нужно было где-то скоротать. Выход нашёлся только такой.

Король удивлённо на меня посмотрел.

— А объясни мне, на что можно было потратить такую огромную сумму денег, которая, по словам принцессы Алонианы, была у тебя полгода назад?

— На обучение в Рассветной школе, — ответил я.

Удивление короля ещё заметнее проступило на его лице.

— А зачем…

— Нужно было! — отрезал я. — Просто нужно, других объяснений я не смогу привести при всём желании.

Король хмыкнул и оценивающе взглянул на меня.

— И как, сумел дорасти до старшего ученика?

— Я закончил обучение полностью, — улыбнулся я.

— За полгода? — уточнил Фариам.

Я кивнул и уже хотел уточнить, что за четыре с половиной месяца, но потом вспомнил, что здесь всего девять месяцев в году, а я всё мыслю земными мерками. Начальник также выглядел весьма удивлённым, ведь ему я об этом не говорил. А я в свою очередь прошёлся взглядом по фигуре короля, его манере держаться, и отметил характерные признаки…

— Как я понимаю, мы все здесь учились у мастера Лина? — уточнил я.

Фариам кивнул, задумавшись.

— Что, неужели тоже картошкой швырялись? — спросил я у короля, не сумев удержать своё любопытство.

Он немного раздражённо посмотрел на меня в ответ, но всё же сказал:

— Я не сумел получить звание мастера. Не хватило времени.

Мда, некрасиво получилось.

— Ну, учиться никогда не поздно, — подчеркнул я тему и перешёл к следующей. — А можно поинтересоваться, зачем меня вообще оторвали от ужина?

Фариам переглянулся с начальником и с улыбкой пробормотал:

— Ты прав, нахальства ему не занимать…

Повернувшись ко мне, король сказал несколько неуверенно:

— Алекс, я сюда приехал не просто так. Мне нужен был Карин, но тут очень удачно подвернулся ты. Мне командир рассказал о твоём желании через несколько дней уйти со службы, но я хочу попросить тебя немного задержаться…

Я выдохнул и в отчаянии стукнул себя по лбу. На немой вопрос короля я раздражённо ответил:

— Я уже три дня задницей чувствую неприятности. Эх, нужно было уйти раньше… — я ещё раз вздохнул и махнул рукой. — Давайте уже, рассказывайте! (На ты обращаться к королю я не рискнул, помня о только что данном обещании, хотя и так вёл себя по меньшей мере нагло).

— Спасибо, что разрешил, — иронично подначил меня король, а я немного смущённо улыбнулся ему в ответ, понимая, что мы с ним одного поля ягоды и ехидства нам не занимать.

— Ситуация такова: на западной границе в последнее время нарастает напряжение. Мои люди докладывают о непонятных передвижениях степняков, и я решил послать туда опытного воина, который на месте смог бы разобраться в ситуации и оценить угрозу. Несколько нападений за последний месяц на хорошо укреплённые города заставляют меня опасаться, что это всего лишь проверка.

Я кивнул в такт своим мыслям и король замолчал.

— Тебе что-то известно об этом? — спросил он с удивлением.

— Да, — задумчиво проговорил я, продумывая сложившуюся ситуацию. — На гномов в последнее время тоже совершались набеги вглубь их территорий, не удивлюсь, если на фантарской границе повторилось нечто подобное… А что, вам Шаракх не рассказывал? — удивлённо поинтересовался я у правителя.

— Нет, да я и не спрашивал, — также задумчиво ответил Фариам. — Теперь многое становится ясным…

Я не мешал ему размышлять, в свою очередь, думая, чем это может грозить мне. Похоже, надвигается буря. Первые набеги кочевников были явной разведкой, пробой сил, вскоре же они могут напасть большими силами и если к этому времени…

— Так, на чём я остановился? — Фариам вернулся к рассказу. — Так вот, вначале я хотел послать на западный край королевства Карина, но он мне скоро очень может понадобиться здесь, поэтому я прошу тебя… Алекс, можешь съездить туда и посмотреть на обстановку своими глазами? Это не займёт у тебя много времени, а я тебя щедро вознагражу.

Он выжидательно уставился на меня, а я стал лихорадочно прикидывать, как поубедительнее отказаться. К сожалению, все причины будто испарились у меня из головы и весомых слов я не находил. Это не мои проблемы, твердил я себе, мне к гномам нужно, что я забыл на границе? На кочевников я смотреть не имел ни малейшего желания, а влезать в предстоящую драку мне было попросту лень. А то, что драка будет, мне подсказывала интуиция. Я думал долго, а Фариам не прерывал моё молчание. Вот ещё гад, если бы он приказал мне, как своему воину, я со спокойной совестью послал бы его далеко-далеко, но нет — вежливо попросил…

— Мля-я-я… — опять протянул я, понимая, что отказать Фариаму я не смогу. — Ладно, поеду, посмотрю. Только к вам условие — сегодня же связываетесь с Шаракхом, выкладываете ему детально про все подозрения, что у вас возникли и обсуждаете совместные действия в возможной драке…