Олег Бубела - Воин

— Простите, задумался, — сказал я в ответ на его вопросительный взгляд. — Что вы сказали?

— Я спросил, как ты съездил? — повторил Хагел.

— Нормально, — ответил ему я и коротко рассказал о результатах своих наблюдений, заодно поинтересовавшись, добрались ли посланцы деревень сюда.

— Добрались, — рассказал мне командир. — Жители Первой прибыли раньше, так даже и не знали, сколько им нужно луков. Я всучил им около полусотни и стрел колчана четыре, запас себе пусть сами сделают… Судя по всему, даже если они будут день и ночь всей деревней тренироваться, всё равно останутся для кочевников лёгкой добычей.

Я кивнул, подтверждая его выводы. Менталитет не натренируешь, если ты жил долгое время, ничего не опасаясь, вряд ли ты сможешь дать отпор тем, кто захочет тебя обидеть. Так и жители Первой. Я даже не сомневаюсь, что многие из них даже не смогут выстрелить в живого человека.

— Но вот жители Второй меня очень удивили, — продолжил Хагел. — Заявились четверо дюжих парней, чуть всю оружейную мне не вынесли. Забрали полторы сотни луков, хотели и больше, но я просто им не дал, ведь нам и самим нужно что-то оставить. Так ещё хотели и стрел взять колчанов сорок, но уже не смогли всё это поднять, поэтому просто взяли сотню стрел и с недовольными лицами удалились. Так что за них я полностью спокоен, если кочевники нападут на их деревню, мало им не покажется!

Я усмехнулся, староста у них жучара ещё тот, так и жители ему под стать. Наверное, будут ещё долго сокрушаться, что пришли только вчетвером, иначе Хагелу бы несладко тут пришлось. Оставили они бы Город без стрел своими загребущими лапами.

— Так, с деревнями вопрос решён, теперь скажите, как там дела обстоят с оружием из эльфийской стали? — решил я вернуться к теме, с которой пришёл.

— Эльфийской? — переспросил меня Хагел.

— Да, эта сталь называется эльфийской, поскольку секрет её приготовления известен только эльфам. Одноразовые амулеты, естественно, не в счёт — сказал я начальнику, вспомнив, что ещё не говорил ему, как называется металл, что я приготовил.

— Кузнец вовсю работает с самого утра, — пояснил мне командир. — Обещал к ночи доспехов восемь сделать.

— Медленно, — заявил я. — Если нападение повторится, то оно будет или завтра или послезавтра, а чем больше доспехов будет готово, тем больше жизней мы сохраним. Так что нужно сказать ему, чтобы не мудрил с отделкой, шлифовкой и тому подобной ерундой. Нужно сделать много, а не красиво. И пусть начинает работать над клинками. С ними возни будет меньше, а люди должны уже начать привыкать к новому оружию.

— Хорошо, Алекс, я передам ему, — сказал мне Хагел и спросил с недоверием. — А почему ты думаешь, что нападение повторится?

— Можете назвать это предчувствием, так как точно я вам всё равно не отвечу. Просто не знаю, — сказал я начальнику.

Мы помолчали, задумавшись каждый о своём, а потом я вспомнил, что прояснил ещё не все вопросы.

— Как у нас дела с лошадями? — поинтересовался я.

— Плохо, — порадовал меня Хагел. — Много заботы требуют, держать негде. Вот, думаю на мясо пустить десятка два…

— Нет, таких крайних мер нам не нужно! — решительно сказал я ему.

Какая глупость, пускать на ветер такие большие деньги. Я же ещё помнил, как продал свою лошадку в столице за восемь золотых. Почти месячная зарплата воина, а тут — на мясо!

— Лошадей нужно будет продать, но не всех, а только свободных. Тех, на которых уже сидят мои парни, трогать не будем, они ещё пригодятся. Думаю, вполне возможно десятка два отправить в ближайший крупный город и сбыть там, пусть даже по заниженной цене. Сотни полторы золотых за них дадут…

— А кто же этим заниматься будет? — спросил меня Хагел.

— А вы не можете посоветовать такого человека? — уточнил я.

Командир задумался, а потом с сомнением ответил.

— Я могу послать с пяток людей посмышленее, чтобы переправили табун, но это займёт не меньше трёх суток, а ослаблять сейчас оборону Города, когда ты сам сказал, что завтра ожидаешь нападения…

— Ладно, — признал я правоту Хагела. — Пока оставим этот вопрос, но на мясо пускать их не будем. Откровенно говоря, жалко мне их!

Командир усмехнулся, но возражать не стал, приняв такую причину моей заботы о животных.

— Кстати, у нас в отряде пополнение, — проинформировал я его. — Сегодня я взял себе одного бойкого паренька по имени Марик. Лютого он, конечно, не заменит, но как разведчик вполне сгодится.

— Марика? — переспросил меня командир. — Знаю его. Добрый охотник, хотя и нелюдим жутко, живёт с матерью, не проказничает в Городе, хотя по возрасту положено… Хороший из него разведчик должен выйти!

— Ну и отлично, — поднялся я с табуретки. — Тогда последний вопрос, где у вас тут на луках тренируются?

— Да на заднем дворе, там и мишени есть, — махнул рукой Хагел.

Я кивнул и вышел из его кабинета, отправившись спасать своих парней от пыток лошадями. Выйдя за ворота, я увидел, что тренировка была в самом разгаре, воины Хагела явно вошли во вкус и гоняли моих ребят и в хвост и в гриву. Поглядев на них, я в который раз отметил, какие из них хорошо держатся в седле, а потом всё же прекратил занятие, велев отправляться назад в Город. Проезжающие мимо меня парни награждали меня весьма многообещающими взглядами. Я поспешил за ними следом, чтобы не пропустить одно из самых красочных зрелищ за весь этот день.

Мои ожидания оказались не напрасными, на это стоило посмотреть! Усталые бойцы покидали сёдла с неохотой, за несколько часов практически с ними породнившись. На земле их ноги дрожали, подгибались, несколько ребят плюхнулись прямо в пыль, постанывая и держась за причинные места, другие пошатывались и материли несчастных четвероногих. Только несколько бодро соскочили с лошадей и подошли ко мне, не собираясь валиться от усталости.

— Где обучались? — поинтересовался я у них, дожидаясь, пока подтянутся остальные.

Выяснилось, что в семье у троих держали лошадей, одного заставил отец, а пятый — Рик, вообще оказался сыном лошадника. Узнав об этом, я удивился и спросил его:

— А что, твой отец неважный торговец?

— Нет, — ответил Рик. — Держит в кулаке весь восток Мардинана, торгует даже с гномами.

— А почему тогда ты пошёл не по его стопам, а отправился в армию? — решил выяснить я.

Рик в ответ махнул рукой.

— Да, папаша мой вбил себе в голову, что только армия может сделать из меня настоящего мужчину. Как я ему не доказывал, что это далеко не так, он ничего не хотел слушать…

— Отлично! — обрадовался я и добавил, увидев, как недоуменно посмотрел на меня Рик. — Мне сейчас нужен такой человек, который бы смог заняться продажей лошадей, поэтому ты послезавтра отправишься к отцу с двумя десятками четвероногих. Справишься?