Родовая магия

В гуще битвы то и дело мелькали знакомые лица — но я усилием воли запрещал себе вглядываться в них и думать о том, сколько еще жизней унесет сегодняшнее сражение. Откуда-то с противоположной стороны коридора доносился зычный голос Хагрида, выкрикивающего проклятия (к несчастью, только словесные) в адрес Пожирателей. Увы, я мог лишь надеяться, что с моим большим другом все будет хорошо.

Насылать заклятия из-под мантии было, конечно, легче, чем просто так — меньше шансов, что их успеют отразить. Зато был риск выдать нас, поэтому приходилось по максимуму соблюдать осторожность. Да и, положа руку на сердце, это могло быть сколь угодно эффективным, но все-таки отдавало подлостью…

В туалет мы валились совсем запыхавшиеся, взмыленные от быстрого бега (последние несколько коридоров нам пришлось бежать, чтобы проскользнуть под шквалом заклятий как стой, так и с другой стороны). Под мантией вдвоем было жарко. А еще — еще у меня засосало под ложечкой. Почему-то именно сейчас я четко, как никогда раньше, осознал — вот оно. Финал близок. Все решится сегодня, этой ночью, еще до восхода. Мы в двух шагах от конца — от победы или же поражения. Именно от этой мысли, как от никакой другой, перехватывало дыхание. Я не очень-то переживал по поводу Нагайны, почему-то, — но стоило подумать, что проклятое пророчество вот-вот исполниться, и у меня холодели руки.

В туалете не было ни души — даже Плакса Миртл куда-то подевалась. Сорвав мантию, я наскоро скомкал ее и кинул в угол — было не до аккуратности. Глубоко вздохнув, я попытался привести в норму дыхание. Бок о бок мы с Роном подошли к умывальнику — точь-в-точь как тогда, в конце второго курса. Я невольно усмехнулся мрачной иронии этой ситуации. Надо же, а ведь если подумать, даже внизу нас ожидает почти то же самое, что и тогда — Наследник Слизерина и его «ручная змейка». Во только тогда «змеи» я боялся куда больше, чем ее хозяина. А теперь, пожалуй, наоборот… Хотя, оно и понятно. Нагайна хитра и опасна, и плюс так просто с ней не сладить — но она хотя бы не умеет убивать взглядом. Не говоря уже о размерах. Какой бы крупной она ни была, до Салазарова змея ей далеко…

Я сделал еще шаг вперед, наклоняясь к знакомому крану и пытаясь в лунном свете рассмотреть вырезанную на нем змейку. Почему-то сейчас, в отличие от того раза, когда мы втроем наведывались в Комнату в поисках диадемы, я не чувствовал себя готовым разговаривать по-змеиному без помощи воображения.

— Знаешь, я голоден… — шепотом проговорил из-за моей спины Рон. Я невольно фыркнул.

— Нашел время! — я невольно тоже ответил шепотом, в тон приятелю. Наверняка у него нервы на пределе, как и у меня. Вот и несет всякую чушь.

— Закуссссскка… — мечтательно протянул Рон, все еще шепотом.

Я хмыкнул. Ну, кто о чем думает… Вот уж чего-чего, а аппетита у меня сейчас точно нет. Я прищурился, пытаясь разглядеть в неверном лунном свете, падающем из окна, бронзовую змейку на кране.

— Ну? И чего она не открывается? — нервно спросил Рон вслух.

— Наверное, потому, что я еще ее об этом не просил, — слегка раздраженно отозвался я. Мне наконец-то удалось разглядеть гравировку, но я с трудом мог уловить контур. Придется снова напрячь воображение, как тогда, в первый раз…

— Как, не просил? — непритворно удивился Рон. — А чего ж ты шипел на нее тогда?

— В смысле — шипел? Я еще не… — слова замерли у меня на губах, и я просто остолбенел, пораженный внезапной догадкой. Я ведь не всегда могу сам отличать, просто говорю или по-змеиному. Разговор шепотом?

Я обернулся с такой скоростью, словно Нагайна меня уже ужалила. И… в первый момент не понял толком, что это за пестрый шланг свешивается с дверцы одной из кабинок. Но фоне темной деревянной панели, эта невероятно пестрая расцветка буквально светилась. В следующий момент на ум пришел рассказ Блейз о том, как изменилась шкурка Волдемортовой любимицы после купания в озере, где бурлило скопище магических сил — и я чуть было не расхохотался, несмотря на весь ужас положения.

Однако еще через мгновение мне было уже не до смеха. Миг — Нагайна соскользнула на пол и заняла боевую позицию. Жуткая треугольная голова змеи уже покачивалась на высоте человеческого роста в атакующем танце. Я бросился вперед, сбивая Рона с ног, уводя его из-под удара. Нагайна прянула вперед в ту же секунду, опоздав лишь на волосок. Хотя не сказать, чтобы ее атака совсем уж ничем не увенчалась. Она не успела укусить — но рухнула сверху, придавив нас обоих к полу. Тело змеи оказалось неожиданно очень тяжелым. Я дернулся, забарахтался, пытаясь скинуть гадину с себя. Мои ладони скользнули по покрытой чешуйками округлости ее бока. Я всегда думал, что змеи на ощупь холодные и склизкие — но она оказалась теплой и сухой, как хорошо выделанная кожа. Под моими пальцами сжимались и перекатывались тугие мышцы, которым, кажется, ничего не стоило одним движением переломать мне все кости. Тело змеи заскользило по моему, извиваясь и скручиваясь кольцами. Я забарахтался еще отчаяннее, в ужасе понимая, что тварь тяжелее меня почти втрое, а уж физически сильнее — так раз в десять! И откуда Волдеморт только раздобыл эту помесь гадюки с анакондой!?

— Депулсо! — Хриплый от ужаса голос Рона выкрикнул заклятие почти мне в ухо.

Нагайна свалилась с меня будто нехотя, как-то лениво и неторопливо. Дрожа и почти всхлипывая от смеси отвращения и облегчения, я поспешно откатился и вскочил на ноги. Рон последовал за мной. Выставив палочки наизготовку, мы отступили к кабинкам. Змея стянула свои кольца в тугой клубок в противоположному углу — будто сжатая пружина, готовая вот-вот распрямиться.

— Меч! — крикнул Рон. Найгана бросилась на голос. Уизли отскочил, и, отвлекая гадину, пнул ее изо всех сил. Нагайна бросилась на него — теперь как-то странно, боком и почти всем телом, наверное, теперь стремясь не укусить парня, а обвиться вокруг него. Рон встретил ее щитовыми чарами. Это сработало не очень — щит ответил отдачей от удара массивного тела, так что рыжий отлетел чуть ли не к стене. Его вскрик заставил меня опомниться.

Чертыхнувшись, я схватился за рукоятку — а точнее, попытался схватиться. Гриндевальд побери этого чертового Малфоя, который уверял, что выхватить меч из-за спины легко и просто! Проклятие, да я ведь сам видел, как это делают маглы в кино! И как они это вытворяют, хотелось бы знать?! Мне пришлось чуть ли не в узел завязаться, прежде чем я смог хотя бы нашарить этот долбанный эфес, а пока я пытался вытащить меч, я чуть самого себя не располосовал на две аккуратные половинки!

— Гарри! Побыстрей! — почти взвизгнул Рон. Я вздрогнул, рванул меч — острое лезвие скользнуло по плечу, легко разрезав материю моего свитера и слегка царапнув кожу. От неожиданной вспышки боли я рефлекторно разжал руку — и чертов проклятущий «ножик-переросток» с веселым, жизнерадостным лязгом покатился по полу.