Анна Кувайкова - Друзей не выбирают

Вдоль стен располагались изящные, не слишком массивные колонны, красивейшие фрески и зеркала между ними, еще одна дверь, и довольно большой помост у стены, что как раз расположенный напротив нас.

На помосте, к которому вела длинная ковровая дорожка бежевого цвета с золотистым узором, стоял трон. Золотистое кресло с высокой спинкой, узкими подлокотниками; все это сооружение стояло на изогнутых ножках, с затейливой и тонкой резьбой на металле.

А вот тот, кто сидел на троне…

“Что, ты опять влюбилась?” — съехидничал Таш.

“Ага!” — легко согласилась я. Еще бы, в такого и не влюбиться! На нас смотрел эльф. Высокие скулы, четкие, правильные черты лица, большие глаза миндалевидной формы, изящный излом бровей, удлиненные, остроконечные уши. Гладкие, прямые волосы цвета воронова крыла, разделенные на прямой пробор, подчеркивают идеальную белую кожу, золотой обруч плотно обхватывает голову, а изумруд на украшении (он же и символ власти), как нельзя лучше подходит к глазам цвета яшмы. Одет эльф в зеленые брюки и такого же цвета рубашку с золотистой вышивкой.

“А ведь ты действительно чем-то похожа на него!” — вынес вердикт Таш.

“Чем? Цветом глаз? Да, не спорю, формой носа тоже. Ну, и волосы. Эй, я не должна быть на него похожа! Может, они с Ниэль совершенно разные!”, — не согласилась я.

“Они близнецы! Значит, они ОЧЕНЬ похожи! И поверь мнению со стороны. Если у вас есть сходство с Маркусом, то представляю, как вы похожи с Селениэль! Близнецы много раз об этом говорили” — высказал полуэльф свое мнение.

Решив больше не спорить, я принялась рассматривать второго, присутствующего в тронном зале. Справа и чуть позади, положив руку на спинку трона, стоял молодой мужчина. Черные, как смоль волосы, ниже плеч обрамляют приятное, но несколько надменное лицо, шоколадного цвета глаза, внимательно изучают нас из под черных бровей, а губы сжаты в тонкую полоску. Эх, и почему мне кажется, что он нам не рад? Ой, а это что?

На немного покатом плече Советника (а кто еще мог стоять около трона, позади наследника?), расположился нахохлившийся черный ворон. Живой, к тому же.

Когда до помоста, устланного ковром на тон темнее дорожки, оставалось шагов пять, мы остановились. У меня появился вопрос: а здороваться с принцем как? Присесть в реверансе? И как это сделать с нелегким Риксом на плече? Морок-то я на него навела вполне осязаемый, теперь даже не знаю, как снимать буду. Плетение воздуха и воды я закрутила на птичке намертво.

“Ты магичка, приехавшая на практику. Приклони колено, как и все остальные. А вот на балу будешь мучиться с реверансами, приветствуя Владыку и тому подобных” — подсказал мне Таш.

Поздороваться нормально не получилось: Рикс все-таки увидел ворона на плече у вампира (каюсь, посмотрела магическим зрением) и сорвался в полет, видимо знакомиться. Я еле успела его поймать за лапы. Ворон обиженно каркнул и принялся вырываться, отбиваясь клювом.

— Ах ты, зараза пернатая, ты можешь вести себя прилично?!? — в полголоса зашипела я, пытаясь утихомирить птичку. Нужно спросить у вампира, как он воспитывал свою! Хотя сомневаюсь, что его метод сработает на этой куче костей, прикрытой мороком.

Обездвижив, наконец, скелет ворона заклинанием, я поспешно спрятала повисшую вверх ногами птичку за свою спину, и виновато улыбнулась принцу, следившему за мной с большим изумлением, впрочем, как и все в тронном зале. Близнецы явно пытались сдержать смех.

— Кар-р-р! — обиженно выдал Рикс за моей спиной.

Ой, не удобно-то как…

Тишину разрезал довольно высокий, мелодичный смех Владыки:

— Не получилось у нас официальной встречи! Леди, благодарю вас за развлечение. Это ведь вы хозяйка одного знакомого мне тарантула?

— Да, Ваше Высочество, — слегка поклонилась я. В эту секунду из мешочка на поясе выбрался Химо, сполз по моей ноге и направился к трону быстро-быстро перебирая мохнатыми лапками:

— Здравствуйте, принц Маркус!

— А, Химо, вот и ты! — эльф встал, и изящно присев, поднял паука с пола, — Рад тебя видеть. Латриэль?

— Да, Ваше Высочество? — эльф сделал шаг вперед и коротко поклонился.

— Познакомь уже нас. И иди уже сюда, Великий Учитель Академии! — улыбнулся Владыка, сажая моего тарантула себе на плечо.

Я с немалым изумлением смотрела, как принц и Латриэль обнимают друг друга. Затем настала очередь и близнецов. Однако, лунный эльф намного мудрее и лучше, чем я думала. Не ожидала, что Латриэль для него не просто подданный или советник, а действительно друг.

Поцеловав руку Аилинии, после того, как её представил Латриэль, принц подошел ко мне.

— Марк, позволь тебе представить: моя лучшая ученица Хеллиана Валанди.

— Неужели она даже лучше вас? — насмешливо улыбнулся Владыка, посмотрев на близнецов, и неуловимым движением поцеловал мою руку. У него это получилось так быстро и ловко, и я поняла, что произошло, только тогда, когда его губы обожгли тыльную сторону моей ладони. Сердце заметно ускорило свой темп, а на том месте словно возник крошечный, но обжигающий язычок пламени.

Мдя… И что это было? Я не про поцелуй, а про свою реакцию на него.

— Эта четверка — лучшие студенты Академии Магии, — улыбнулся рыжеволосый эльф и слегка повернул голову, — Здравствуй, Кристиан.

— И тебе доброго утра, — произнес стоящий около трона вампир. Интересно, как представитель этой расы стал Старшим Советником будущего Владыки лунных эльфов? Спросить, что ли? Не, пока помолчу.

Тем временем, вампир подошел ближе. Ничего себе! Он на полголовы выше Латриэля! А Маркус одного с эльфом роста.

— Это Кристиан Эйлан, мой Старший Советник. Тиан, имена юных леди ты уже слышал, а этих оболтусов ты и так знаешь, — улыбнулся принц, в то время как подошедший вампир внимательно рассматривал меня и Лин. Мне его взгляд не понравился.

“Чем?”

“Не знаю. Не нравиться он мне и все!”

Хе, однако, эльфийский Владыка — далеко не сноб! Довольно приятный, вежливый, тактичный. Все это я успела выяснить за завтраком, на который нас любезно пригласил эльф. За огромным столом не было больше никого, кроме безупречно вышколенных слуг. И то те подносили блюда и убирали тарелки так быстро и ловко, что оставались практически незаметными. Одним словом — эльфы!

Разговор шел ни о чем, принц Маркус интересовался нашей учебой в академии, бесконечно подшучивал над близнецами, вежливо отвечал на вопросы Лин. Мне эльф безумно понравился.

“Не все то, что кажется на первый взгляд!” — заметил Таш.

“Не в этом случае. Я чувствую, что он на самом деле такой. Мудрый, добрый, но с твердым характером. Мое чутье меня никогда не обманывало, взять, например, хоть мое знакомство с Тамиором, да и с близнецами. А что уж про тебя говорить! Я с тобой была знакома всего ничего, но позволила сделать татуировку для связи” — встала я на защиту Владыки, одновременно наслаждаясь нежнейшей выпечкой местных поваров. Вкуснятина, однако!