Анна Кувайкова - Друзей не выбирают

— Нравиться? — раздался вкрадчивый голос над ухом.

— Очень… — на автомате ответила я, не отрывая взгляда от кобылки, которая словно красуясь, тряхнула красивой головой, перекинув гриву с одной стороны на другую.

— Странно, я не думал, что это вызовет у тебя такой восторг, — почесал затылок Латриэль.

— Как можно этим не восхищаться? Творцы, наверно, долго работали над этим созданием. Ты только посмотри на эти ровные зубы, на эти тонкие ноги, на эти мышцы под кожей.

— Э-э-э, Хелл, я, конечно, все понимаю, но мне это не совсем интересно…

— Смотри, какие ровные копыта! Её наверно даже подковывать не надо… — продолжила я вслух обсуждать кобылку, а точнее сильфа, не обращая внимания на слова Латриэля.

— Так ты это про сильфа? — захлопал глазами Латриэль.

— А про кого еще? — удивилась я, — А, ты думал я об эльфе?

— Ну, да, — сознался, лунный эльф, немного смутившись.

Я во все глаза уставилась на единственный, неповторимый в мире экспонат, который сейчас можно было продать любому королевскому двору сотни за три золотых монет: СМУЩЕННЫЙ ЛУННЫЙ ЭЛЬФ!

— Латриэль, да он по сравнению с тобой, Холлом и близнецами просто моль бледная! Так что там нечем любоваться.

— Извини, я действительно не то подумал. Ты не возражаешь, если я ненадолго отлучусь? Найдешь, чем заняться?

— Конечно!

— Я скоро вернусь, — Латриэль скрылся в толпе.

Я же направилась в другую сторону, там, где располагались загоны с выставленными на продажу скаковыми жеребцами. Немного попялилась там, прошлась по рядам с иноходцами, но ноги опять вынесли меня на середину базара, туда, где стоял надменный эльф с сильфом. Судя по толпе рядом с эльфом, вовсю шли торги за кобылку. Решив, что ничего страшного в этом нет, я решила подойти поближе, чтобы погладить лошадку.

Кобылка изучила меня внимательным, немного недоверчивым взглядом, но позволила её погладить.

— Ах, ты моя хорошая, — тихонько проговорила я, поглаживая её шею. Кобылка тихонько заржала и ткнулась мне в руку мягкими губами, вызвав у меня улыбку. Но улыбка тут же слетела, поскольку я оказалась на земле, под дикий хохот окружающих. Надо мной нависал разгневанный эльф:

— Как ты посмела своими грязными руками трогать мой товар?!

— На свои посмотри, селедка не умытая! — рявкнула я в ответ, поднимаясь с песка. Какой-то мужик в толпе заржал:

— А девченочка-то с коготками!

— Я их быстро укорочу! — взревел эльф, и со зловещей улыбкой свел руки в сферу. Похоже, сейчас что-то будет. Я на всякий случай мгновенно сплела узор защитного щита, но чувствовала, что от эльфийского заклинания это вряд ли поможет…

— Прощай, человек, — последнее слово эльф буквально выплюнул сквозь зубы, а с его рук сорвалось неизвестное заклинание. Какая-то женщина ахнула, кто-то выругался, а я, сбросив плетение, приготовилась ставить хрустальный щит, прекрасно понимая, что это проклятие я отражу, а вот сил защищаться, потом у меня не останется…

— Опять выкаблучиваешься, Алкей?

За долю секунды до того, как я поставила щит, и в него врезалось эльфийское заклинание, кто-то встал между нами, отразив заклятие взмахом клинка, вернув его отправителю. Эльф успел нагнуться, и заклинание разворотило половину сарая с пшеницей, которую держали для лошадей.

— Не вмешивайся, Тамиор! Это не твое дело! — крикнул эльф.

Мужчина, стоящий ко мне спиной, небрежно сплюнул:

— Это мой базар, и все, что здесь происходит, касается в первую очередь меня. Что тебе сделала эта человечка?

— Она лапала мой товар!

— Покупатели имеют на это полное право. Мне надоели твои выходки, я тебя предупреждал. Ты отстранен от торговли здесь на три месяца. Убирайся! — спокойно сказал незнакомец. По лицу эльфа заходили жевалки, но кое-как взяв себя в руки, он схватил поводья сильфа и двинулся на выход. Толпа расступалась со скабрезными шуточками. Похоже, этого эльфа далеко не все тут любили.

— Ты в порядке? — ко мне повернулся мой защитник, убирая меч в ножны и наконец-то давая возможность его разглядеть. Ох, ты мать моя мартышка, тролль!

Высоченный, с горой крепких мышц, одетый в потертые штаны, высокие сапоги и безрукавку. Чуть зеленоватая кожа, большие карие глаза, легкая небритость, черные волосы, собранные в хвост, серьга-кольцо в левом ухе — вот как выглядел стоящий передо мной экземпляр расы троллей.

— Ага. Спасибо тебе.

— Пустяки, я давно искал возможность приструнить этого сноба, он меня уже хрдыр как достал.

— Идем со мной, — тролль повел меня вглубь рынка, где располагалась конюшня с имперскими беговыми иноходцами. Возле него располагалась небольшая таверна, где посетители базара могли освежиться и обговорить детали сделки. Немного неухоженное, но довольно прохладное помещение с кучей столиков. Мой новый знакомый усадил меня недалеко от барной стойки и притащил две высокие деревянные кружки с элем.

— Ну, рассказывай, — усмехнулся тролль, отпив из своей кружки.

— А что рассказывать? Просто приглянулся сильф, и я решила его погладить. А этот рыхтыгров эльф взбесился.

— А ты мне нравишься! — хохотнул тролль, — Я Тамиор, владелец этого базара.

— Хелли, адептка Академии магии, — ответила я, пожимая его протянутую лапищу. Рукой её назвать у меня язык не поворачивался.

— Первый курс?

— Как ты догадался?

— Легко, — хмыкнул тролль, — Была бы старше, ответила бы универсальной защитой против иной магии.

— Какой? Научи! — заинтересовалась я.

— Ты её видела, называется клинком промеж глаз! — рассмеялся мой собеседники, — А если серьезно, то это сплетение всех стихий, тебе оно вряд ли подвластно.

— А если рискнуть? — хитро прищурилась я.

— А давай! — тролль отставил свою кружку, — Я тебе покажу, и если ты щитом отразишь вот этот кинжал, то я выкуплю для тебя того сильфа!

Тролль достал из-за пояса кинжал, который мне показался просто тесаком для разделки мяса. Ну, или одного надменного эльфа…

Я прищурилась:

— А если нет?

— То ты приглашаешь меня на ужин! — выдал тролль.

— По рукам!

Тролль хмыкнул, но все же объяснил, как ставить многослойный щит из переплетения всех стихий, отнимающий немного сил, но способный остановить даже арбалетную стрелу с расстояния в пять шагов.

— Готова?

— Готова! Идем во двор? — спросила я. Тролль хмыкнул:

— Зачем? Люди ждут от нас представления.

Я оглянулась. В таверне собралось около двадцати человек и все внимательно за нами наблюдали. Кое-кто, расслышав наш спор даже стали делать ставки. Ну и хорошо, деньги лишними не бывают…

— Так не будем их разочаровывать, — улыбнулась я, направляясь к барной стойке. Если неправильно поставлю щит, так постараюсь увернуться от тесака, и не хотелось бы, что бы кто-нибудь пострадал.