Стэлла Соколова - Ше'д'Эйр. Путь сердца.

Девушка закрыла глаза и когда открыла их вновь увидела собачью морду. Щенок просунул нос между решеток и открыл пасть.

Медленно, словно белоснежное перо , цветок падал вниз.

Азар поднял взгляд к окну, на которое уставилась девчонка. На лицо ему упал Миру.

Цветок надежды.

Темный Мир. Долина.

Крошка Эйли смотрела на забавного щеночка, который плелся, едва переставляя лапы и низко опустив голову. Эйли убрала руки за спину и привстала на носочки. Когда песик проходил мимо нее, она пощелкала язычком, чтобы щенок обернулся. Щенок посмотрел на нее, она присела на корточки и поманила его пальцем. Песик пошевелил хвостом и подошел к ней. Эйли погладила его по белой шерстке и улыбнулась.

Можно взять щеночка себе, дядя Аз не будет ругать.

Девочка повернулась и пошла в дом, щенок постоял в раздумьях и несмело пошел за ней.

Дом, в который вошел двулапый щенок был такой же как и все, разве что размером поменьше. Стены из серого камня, квадратные окна и вход, закрытый куском ткани.

Эйли вошла в дом, села за стол и подперла подбородок кулачком.

Дядя Аз обещал скоро вернуться и принести ей кое-что в подарок.

Эйли была совсем маленькая, но знала, что дядя Аз – не папа и уж естественно не мама.

Родителей Эйли не помнила, только дядю Аза, но ей было не очень грустно. Дядя Аз сказал, что папа и мама ушли к Светлым Богам. Туда, где все время светит солнце, поют птицы и растет трава. Что это такое Эйли не знала, но дядя Аз сказал: "они прекрасны" и Эйли ему верила.

Эйли вздохнула.

Скоро придет дядя Руд, который всегда за ней приглядывал, если дядя Аз отлучился по делам.

Дядя Руд огромный и сильный. Целыми днями он работает в пещерах, добывая камни и руду, чтобы Долина процветала.

Кроме работы в пещерах, дядя Руд занимался и другими вещами – он делал оружие и доспехи.

Руда Эйли любила, хотя он и не был таким красивым, как дядя Азар.

Девочка посмотрела на щеночка и, прижав ладошку к губам, тихо рассмеялась.

Кому придет в голову сравнивать Бога и низшего демона?

Ткань, закрывающая вход, отодвинулась в сторону и в дом вошел дядя Руд.

Руд улыбнулся девочке.

– Как дела? Не шалила?

Эйли помотала головой.

– Нет.

Дядя подошел к столу и только тогда заметил щенка.

Руд нахмурился и сказал:

– Где ты взяла Тварь?

Эйли расстроилась.

Зачем малыша так обижать?

Она слеза со стула, уперла руки в бока и грозно сказала:

– Он – не Тварь, он – щеночек. Дядя Азар разрешил.

Сказав такую наглую ложь, девочка отвернулась и надула губки.

Руд покачал головой.

Куда только Азар смотрит? Разрешить ребенку держать Тварь. Да не просто Тверь, а щенка Белой.

Руд поцокал языком и уступил.

В конце концов, кто их этих Темных знает? Может это подарок дочери Леста от дядюшки Мора. Хотя вряд ли конечно. Мор в свое время пытался от малышки избавиться, естественно, не посвящая в это население Долины. Руду об это как-то раз проболтался Азар, потому что для демона было большим сюрпризом обнаружить на пороге своего дома Высшего Темного с младенцам на руках. По словам Владыки, дитя предателя должно понести наказание вместе со своей матерью, раз уж отец сбежал под крыло Светлого.

Азар забрал девочку, сказав что- то типа: " Дети не виноваты в грехах отцов". Мор великодушно позволил своему фавориту забрать ребенка, с условием, что он никогда ее не увидит. Мать девочки Азару спасти не удалось.

С тех самых пор Эйли и поселилась в домике низшего демона.

Азар раньше жил в Цитадели, но как только обзавелся ребенком, большую часть свободного времени он проводил здесь. Благо до замка недалеко.

Так как девочка все еще хмурилась, Руд потрепал ее по светлой голове и сказал:

– Хорошо, раз Азар тебе разрешил, то и я протестовать не буду.

Эйли победно глянула на щенка и улыбнулась. Дядя Аз ругать ее не будет. Сам говорил, что она должна быть доброй и отзывчивой девочкой.

Дядя Руд некоторое время молчал, а потом сказал:

– Давай ужинать?

Эйли кивнула и пошла доставать посуду. Руд тем временем достал из сумки черствую лепешку и покачал головой.

В Долине не хватало самого необходимого – пищи, воды целебных трав.

Иногда Руд выходил на поверхность, совсем ненадолго, но ему этого было достаточно, а вот Эйли...

Несмотря на то, что она еще совсем малышка, попасть в Средний Мир она не могла. Дочь Бога, а это не шутки.

Отлучки Руда никто не замечал, потому что здесь и в Среднем Мире время текло по разным законам. Если здесь проходил час, то в Среднем Мире целых двенадцать.

Руд вздохнул. По Долине поползли слухи, что Владыка устраивает бои, а это означает, что кто-то опять впал в его немилость.

С тех пор, как отец Эйли пропал, Темный Мир попал под власть его брата. И Темные и низшие демоны жили в постоянном страхе, но его обещание принести своему народу в дар Средний Мир, сдерживал волнения. И Боги и демоны верили, что придет тот миг, когда они выберутся на поверхность, в Средний Мир. Мир наполненный красками и звуками, мир в котором кипит жизнь и не надо бояться, что руда иссякнет и бледно- голубой свет здешнего солнца погаснет.

Эйли уже сидела за столом и внимательно смотрела на Руда. Демон улыбнулся и сел за стол.

Как и каждый день, на ужин у них была пресная каша и черствая лепешка.

Скорее бы Азар вернулся, тогда Руд сможет выйти на поверхность и украсть что-нибудь у людей. Крынку молока или хотя бы пару яблок.

Руд кивнул Эйли и приступил к трапезе.

Что-то Азар задержался, если учесть то, что все они еще здесь, то получается, что план Владыки по захвату Среднего Мира опять провалился.

Но в этом случае, Азар уже должен был вернуться. Учитывая странность течения времени, получалось, что они должны были бы праздновать захват Среднего Мира практически сразу после ухода Азара. Но так как праздника не намечалось, выходило что все пошло не так как планировалось. Странно только то, что Азар до сих пор не вернулся.

Цитадель Владыки. Темница.

Азар склонился над Эйрином и, закатав рукав его рубашки, выдавливал сок цветка на рану. Отек, образовавшийся после встречи с ашером был абсолютно черным, сетка капилляров шла до самого плеча, переходя на грудь. При взгляде на тело лейтенанта, казалось, что черная паутина впивается в самое сердце, словно жадные, кривые пальцы старухи. Как только сок попал на отек, он начал пульсировать, словно маленькое черное сердце. В следующий момент кожа лопнула и черная, вязкая жидкость потекла по руке. Сетка начала бледнеть и спустя какое-то мгновение полностью исчезла. Из раны на руке потекла алая кровь. Азар выпрямился и вздохнул.

Такими методами он вскоре вернется под крыло Отца.