Стэлла Соколова - Ше'д'Эйр. Путь сердца.

- Только не говори никому мое второе имя, хорошо?

Эйрин пожал плечами и ответил:

- Как хочешь.

В тот же вечер.

Во дворе перед Цитаделью собралась толпа.

Демоны и Боги с надеждой смотрели наверх. Туда, где стоял Азар Отступник с маленькой девочкой на руках.

Рядом с Темным стоял предводитель повстанцев - Керк.

Керку во время недавних событий сильно досталось - когда он вступил в бой со стражем, тот лишил его одной руки. Несмотря на это, глаза молодого Бога светились счастьем.

Азар поставил Эйли на широкие перила и сказал ей:

- Повторяй за мной.

Девочка сдержанно кивнула.

- Клянусь защищать вас и быть хранителем традиций! Отныне и до конца времен!

Как только ритуальная фраза была произнесена, внизу послышались радостные возгласы, переросшие в рев.

Бледно-голубой свет местного солнца заиграл в камнях маленькой короны, надетой на голову девочки.

Корона засияла словно маленькое солнце и девочка радостно рассмеялась.

Звонкий смех поднялся к самому куполу пещеры и осыпался вниз золотым дождем.

На хмурых лицах появились робкие улыбки. В Темный Мир вернулась надежда.

***

Отец смотрел в водную гладь.

Там, в самой глубине он видел маленькую девочку с золотыми, как солнце, волосами.

Любимый сын поддерживал ребенка и грустно смотрел наверх.

Сегодня Азар заключил с Отцом договор.

Отныне он будет жить среди людей, лишенный своей божественной силы.

А потом...потом он вернется в Темный Мир. Таково было его желание.

Отец отвернулся и пошел прочь от лесного озера.

Когда-то здесь часто сидели его дети, их счастливый смех звенел над поляной, возносясь к самым небесам и даря счастье.

Когда-то в начале времен.

Отец стоял на берегу Реки Забвения. С одной лишь целью он спустился сюда - вернуть надежду тем, кто ее потерял.

Рядом с Отцом стояли другие Боги, каждый из них держал в руках семена волшебных цветов.

Цветов что заживляют любые раны, даже сердечные, что лечат любые недуги, даже болезни души и самое главное - расцветают даже в самом темном мире.

Отец сел на колени и опустил руки в черную воду.

Поток подхватил семена, неся их вперед.

Склонив голову в молитве, Отец закрыл глаза. Рядом с ним на колени опускались молодые Боги.

Спустя какое-то мгновение черная Река стала прозрачной - белые семена изменили цвет вод.

Отец поднялся и посмотрел вдаль.

В миллионах миров живые потеряли надежду. Сердца их превратились в камень, а души зачерствели. Сколько их таких?

Отец отвернулся и пошел прочь.

Придет время и воды Реки выкинут семена на почву и тогда к живущим вернется надежда.

Уже сейчас Миру поселились в чьих-то сердцах, раскрывая лепестки навстречу тому светлому и доброму, что есть в душе.

И пусть таких еще мало и пусть они еще совсем дети, но придет время и Миру расцветут везде и повсюду.

Ведь даже в самом черном сердце может распуститься цветок надежды.

Праздник отгремел и мы торопливо засобирались домой.

Азар, как оказалось, пойдет с нами. Поначалу он и Эйли хотел взять с собой, но тут ему помешал Керк, сказав что негоже будущей наследнице покидать свой Мир надолго.

После ожесточенного спора они решили, что Азар будет периодически забирать Эйли в Средний Мир, потому как она еще ребенок и солнца не видела, да и вообще много чего не видела.

После свержения Мора в этом Мире произошли прямо-таки радикальные изменения.

До того самого дня, когда Эйли станет достаточно взрослой, дабы исполнять обязанности Владыки , Темным Миром будет управлять Совет, в который вошли Керк, Руд, Лед и еще какие-то личности, которых я не знала.

Все, кто пожелал вернуться в Мир Светлых Богов заключили договор с неким Отцом (как потом мне объяснил Азар - это самый главный среди Богов. Я так поняла это он с моим вторым именем пошутил) и были лишены сил. Еще вчера они все ушли по Реке в Средний Мир, где будут творить добро и искупать грехи, а после этого их примут в Светлое Царство.

На Айриса нацепили браслет, потому что силы он свои восстановил, и теперь так легко по Реке не уйдет. Вот мне интересно, Рейган же тоже маг, он-то как сюда попал?

Когда мы уже собирались уходить, к нам подошел Азар с походной сумкой и Безымянным.

Я немного удивленно на Азара уставилась, потому что странно это - не гостинцев же на дорожку собрал?

Азар смущенно улыбнулся и сказал:

- Взял самое необходимое.

Эйрин хмыкнул, а Айрис радостно закивал:

- Хорошо, книги есть?

Азар радостно улыбнулся и кивнул.

Я посмотрела на щенка (который теперь больше на лошадь похож, чем на собаку) и сказала:

- А он?

Азар погладил Безымянного и сказал:

- Он со мной.

Ну ладно, с тобой так с тобой.

Безымянный, кстати, теперь вожак собственной стаи. От Белой ему довольно сильно досталось, но он не жаловался, настоящий воин, одним словом.

Спустя примерно полчаса мы оказались на берегу Реки.

Я громко сглотнула.

Во-первых помню я то безумное состояние, когда по Реке плывешь. Во-вторых страшно немного - там у всех год прошел, а у меня - месяц.

Интересно, я постарела или нет?

Киш наверное уже женился, а может даже внуков женить успел.

Пока я раздумывала лезть мне в воду или нет, Эйрин решил все за меня - прыгнул в черную воду, а учитывая то, что я в этот момент держала его за руку, то в воду мы полетели вместе. Темная вода окутала меня, тело погрузилось глубже, ощущая уже знакомую невесомость. Я закрыла глаза и покрепче обняла Эйрина. Если уж сходить с ума - то вместе.

Империя Ардейл. Черный Замок.

Рашна сидела в саду, рассматривая новый фонтан.

Черный Замок совсем недавно восстановили и теперь здесь все было намного лучше и красивее, чем раньше.

Император даже уступил требованию супруги и повелел установить фонтан. Императрица поднялась и подошла ближе.

Искусная, практически ювелирная работа – изящная статуя девы, держащей на плече кувшин, из которого изливался водопад.

В воде плескались маленькие рыбки, наблюдать за которыми было очень весело.

Рашна выпрямилась и посмотрела на заходящее солнце.

Дорогие сыновья не давали о себе знать уже год, ну их-то Рашна понять могла - молодые да неопытные, но вот Эйрин куда смотрит?

Императрица нахмурила черные брови и немного сердито покачала головой.

От мыслей ее отвлекла рыбка.

Рашна с удивлением посмотрела вниз - как такая маленькая рыбка могла так высоко подпрыгнуть?

Несчастная рыбешка лежала на земле, в луже воды. Рядом с ней лежали ее товарки, обреченно стуча хвостами по земле.

Зато в самом фонтане сидел Эйрин, на коленях у которого сидела Хана.