Дмитрий Кружевский - Потерянный (СИ)

— Ах, это… — Анрею на мгновение показалось, что Вито Эрнберг растерялся, точно не зная как ответить на этот закономерный вопрос.

Он поднялся с дивана, на котором сидел и, пройдя через всю кают-компанию к стоящему в углу голубому полупрозрачному прямоугольнику «хрона», сунул руку в его податливое нутро, достав оттуда цветастую банку.

— Пиво, сок или что-то покрепче? — спросил он, оборачиваясь к Андрею, сидевшему в кресле у небольшого овального столика, заваленного различными журналами. Причем некоторые из них были статичны и сделаны из бумаги.

— Сок, если можно, — ответил землянин, беря один из журналов, быстро его пролистывая, и возвращая на место.

— Апельсиновый, яблочный или микс.

— Апельсиновый.

Профессор кивнул и, вынув из «хрона» продолговатую бутылку с изображением девушки в купальнике, держащей на плече корзину, наполненную оранжевыми фруктами, вернулся к дивану. Поставив бутылку на стол напротив Андрея, он опустился на свое место и, раскупорив свою банку, отхлебнул.

— Находка, из-за которой я обратился к госпоже Эмме, несколько необычна, и если честно, я не совсем понимаю, почему она прислала именно вас, — сказал он через пару минут. — Ведь насколько я понял вы по специальности артефактолог.

Андрей кивнул.

— Вот это меня и смущает, — Вито вновь припал к банке, с задумчивостью смотря на Андрея, сидевшего в кресле по другую сторону стола. Пауза снова затянулась.

Малышев подвинул ползунок на бутылке в режим охлаждения и, едва крышка сменила свой свет с зеленого на голубой, откупорил ее.

— Так значит, ваша находка не связана с чужаками?

— Нет, — покачал головой Эрнберг. — Скорее уж с вашим прошлым.

— С моим прошлым? — удивился Андрей.

— Нет, конечно, — ученый усмехнулся. — Простите меня, немного неправильно выразился. Эта находка связана с прошлым Земли. Если быть точным, то это какая-то заброшенная станция. В десяти километрах отсюда, мы запускали подледный бур и на глубине в десяток метров наткнулись на искусственное сооружение. Вот посмотрите.

Профессор поднялся с дивана и, подойдя к стене вдоль которой на уровне пояса тянулась узенькая полочка, взял с нее дисковидный пульт. Стена над полкой засветилась, превращаясь в огромный экран, на котором появилось изображение темного тоннеля освещаемого тонким лучом света.

— Это запись изображения с камер разведдрона, запущенного в шахту. Бур пробил стену и провалился внутрь, — пояснил профессор.

Андрей понимающе кивнул, внимательно следя за действиями дрона, который замер у края рваной дыры, изогнутые края которой поблескивали металлом. В поле зрения камеры появилась трехпалая суставчатая лапа и ухватилась за край дыры. Изображение дрогнуло, а уже через мгновение луч света выхватил темный коридор и перегородившую его тушу конусообразного аппарата. Судя по изображению с камеры, дрон некоторое время двигался по потолку и спустился оттуда лишь перед дверью, преградившей ему дальнейший путь. Машина несколько минут потопталась перед дверью, затем вновь взобралась на потолок и двинулась в обратном направлении. Перебравшись через тушу бура, она вновь спрыгнула вниз и шустро двинулась вперед, перебираясь через куски льда заполонившие коридор, но через мгновение вновь замерла перед очередной запертой дверью.

— Дальше мы пройти не смогли, — сказал Эрнберг. — Попытались вскрыть дверь при помощи дрона, однако он не оборудован мощным резаком, а электроника базы полностью обесточена.

— Понятно, — Андрей с задумчивым видом посмотрел на экран, где замер кадр с изображением двери, посереди которой была сделана надпись на древнеанглийском «сектор 7», затем переведя взгляд на профессора, спросил. — Непонятно другое, зачем вам понадобился эксперт со стороны? Обычная научная база, которую, скорее всего, законсервировали, а потом успешно позабыли. Причем, судя по надписи на двери, этой базе не меньше нескольких сот лет.

— Такая старая? — удивился профессор.

— Скорее всего, — ответил Малышев, отхлебывая сок, бутылку с которым все это время вертел в руках, и ставя ее перед собой на стол. — Четыре века назад Земным советом было принято решение о повсеместном введении единого языка. Хотя, надо признать, приживался он довольно долго. В любом случае этой базе не меньше пары сотен лет.

— Да, с языками проблема, — согласился Эрнберг с легким вздохом. — В некоторых колониях до сих пор многие жители «единого» не знают. А вот насчет вашего вопроса… Молодой человек, вы знаете, что такое антиквариат?

— Примерно, — кивнул Андрей, припоминая, что где-то читал об увлечении некоторых жителей Анклава собиранием старых вещей. — Только все равно не понимаю.

— Да все просто, — Эрнберг отключил экран и положил пульт обратно на полку. — По закону обо всех подобных находках мы должны сообщать на Землю, там решат, что с ней делать. Могут и рукой на это старье махнуть, а могут и группу прислать, которая вычистит все там подчистую. Конечно же, кое-какое вознаграждение мы получим, но, во-первых, скорей всего сумма будет мизерной, а во-вторых, все перечислится на счет пославшего нас института.

— И что вы предлагаете? — нахмурился Малышев, которому происходящее нравилось все меньше и меньше.

— О, не беспокойтесь, юноша, ничего противозаконного, — улыбнулся профессор, глядя на него прищуренным взглядом. — Мне нужен человек, который проник бы вместе с нами на эту базу, посмотрел, что к чему, и определил, что из находящегося там не представляет интереса для местных. Знаете ли, но у меня на родине даже бутылка с пивом столетней давности стоит приличных денег.

— И это все что вам от меня нужно?

— Да, — кивнул Эрнберг. — Честно говоря, я думал, что госпожа Эмма пришлет кого-нибудь из историков… — профессор развел руками, давая понять, что сам удивлен выбором своей знакомой.

Андрей кивнул. Сам-то он прекрасно понимал, чем обусловлен выбор его начальницы, которая естественно знала о его прежнем месте работы. Исследование объектов, подобных найденной базе, как раз и было прерогативой «Искателя». Малышев вздохнул. По-хорошему ему сейчас надо было на все плюнуть и, связавшись с ЦентроСпасом, сообщить о находке, но с другой стороны, просьбу начальницы кафедры тоже игнорировать не стоит. Да и «бипсис» ему позарез нужен, те, что имеются у института, загружены под завязку и приходится ждать неделями, прежде чем удается на них поработать.

— Хорошо, — сказал он через несколько минут упорных размышлений. — Я согласен помочь вам. Но с одним условием.

— С каким?

— После нашего обследования вы сразу же сообщаете в ЦентрСпас о находке и берете только те вещи, которые я вам разрешу.