Дмитрий Распопов - Рыцарь Смерти

«Почему у него такой огромный плащ?! — с испугом спросила третья драконица. — Ни у кого не может быть такого плаща!»

«Вот мы сейчас это и проверим», — усмехнулись ее спутницы и слитно нанесли по стоящему внизу существу Удар праха, самое сильное заклинание из арсенала костяных драконов. В отличие от пламени живых драконов, это заклинание действовало в обратном порядке, сначала воздействуя на душу и только потом на пустую оболочку. Причем душа не уничтожалась, а вырывалась из тела, впитываясь в тело дракона. Именно души врагов давали им силы находиться на земле после призыва, и чем больше они их поглощали, тем сильнее становились. Обычно призыв костяных драконов заканчивался двумя вариантами: если маг подчинял их, то потом строго ограничивал рацион пятью душами в неделю, чтобы дракон не стал чрезмерно силен и не пытался уничтожить своего Хозяина. Если же маг давал дракону питаться вволю, то дни его были сочтены. Магия костяных драконов была сродни магии Рыцарей Смерти, но Рыцарям приходилось рассчитывать в битве только на силу своих заклинаний и запас маны, а драконы в ней не нуждались, поскольку впитывали ее из самой сущности мира.

Я даже не пошевелился в ответ на их удар. Черные тени праха ударили по мне, безвольно опали на плащ и, превратившись в ману, пополнили мой запас. Я с удовлетворением почувствовал, как разом заметались мысли дракониц.

«У мага слишком могущественный плащ! Наша магия не причиняет ему вреда! — воскликнула Лахесис и тут же скомандовала остальным: — Атакуем его вместе! Все вниз!»

Увидев снижающиеся тени, я быстро выпустил шесть подготовленных заклинаний, которые сплел, дожидаясь их прилета. Сначала по ним ударили Молоты духа, через секунду Стена пепла, еще через секунду Горение и напоследок оставшиеся три — Иссушение, Удар пепла и Град пепла. Столько заклинаний одновременно я еще ни разу не запускал, так что теперь с немалым интересом смотрел, как небо надо мной превратилось в красивую пляску огней. Стало так светло, что я даже зажмурился, а затем, приоткрыв глаза, проверил нападавших. Я был уверен в том, что их пробили три из посланных заклинаний. Какие из них, следовало разобраться позже, поскольку сейчас рядом со мной агонизировали три сознания.

«Он нас убил! — пронеслись испуганные мысли дракониц. — Он нас вызвал и сразу убил!»

Я задумался: «Есть ли смысл оставлять себе этих существ, если они были остановлены и почти убиты в первые же несколько минут боя? В принципе, я их вызывал только для полета, так что вряд ли можно ожидать от них чего-то другого. Может быть, Король Личей будет сильнее?» — подумал я в этот раз открыто, и драконицы услышали меня.

«Он собирается призвать Короля Личей?! — вяло мелькнула мысль в одном из гаснущих сознаний. — Он точно ненормальный!»

Я заинтересовался этим всплеском эмоций. Если Лич настолько силен, то мне нужно быть готовым к его появлению. Поскольку я не смог точно определить, чье именно сознание навело меня на ценную мысль, то пришлось воскрешать всех троих. Подойдя к лежащим на земле огромным зверям, я опустил на их морды плащ.

— Ешьте! — приказал я.

Драконицы тут же сжали челюсти и стали с чавканьем заглатывать камни с плаща, ведь те были просто трансформированными душами. Я закрыл глаза и задумался. Начинать преследование Чаши сразу или подождать, когда Поглотитель успокоится и свернет в какой-нибудь город?

До моей ноги кто-то дотронулся. Я открыл глаза — рядом, покорно вытянув шеи, лежали три дракона. Взглянув на свой плащ, я замер от удивления. Эти твари съели несколько тысяч душ зараз!

«Хозяин, — коснулась моего сознания осторожная мысль Лахесис, — мы сыты».

«Мы впервые сыты, — добавила Атропос. — Мы не думали, что такое возможно, чтобы маг накормил нас».

«Мы умирали, а ты накормил, — пронеслась легкая мысль Клото, которая была самой юной из них. — Мы готовы служить».

Я мысленно усмехнулся: «Попробовали бы вы отказаться».

Драконицы почтительно промолчали, а я, отряхнувшись, обернулся к пустому городу.

«Остался последний штрих». — Я наклонился и произнес заклинание Тление.

Через несколько секунд мы оказались на многие полеты стрелы окружены Мертвой Землей. Если раньше частое применение этого заклинания утомляло меня, то сейчас оно невероятно бодрило, а область воздействия росла с каждым разом.

Со стороны дракониц ко мне пришла волна восторга.

«Хозяин, можно нам искупаться?» — зазвучали их восторженные мысли.

— Конечно, — удивленно ответил я, с трудом представляя, где тут можно купаться.

Испуская импульсы удовольствия и радости, драконы сначала взлетели в воздух, а потом спикировали, легко уйдя в мертвый песок. Я стоял и изумленно смотрел, как эти огромные существа легко шныряют там, выныривая каждый раз в другом месте.

«В общем-то, особо удивительного тут ничего нет, — подумал я, слушая их восторженные мысли. — Они же целиком состоят из костей, так что понятно, как они протискиваются сквозь мертвый песок».

Когда вволю искупавшиеся драконы подошли и, опустившись на лапы, снова протянули ко мне шеи в жесте подчинения, я почувствовал, насколько они довольны. Даже их тел теперь было не узнать, все шипы сверкали, кончики их искрили пламенем, впрочем, и весь костяк отсвечивал матовым блеском.

«Мы хотим остаться с тобой навсегда, — тихонько прошипела Лахесис. — Никогда не думала, что скажу такое Хозяину».

«Мы тоже», — донеслись до меня довольные мысли остальных.

Что-то шевельнулось в моей памяти, и я неожиданно для себя ответил:

— Можете остаться при одном условии.

«Каком?» — едва не закричали драконы.

— Для вас я просто Каин, без всякого «Хозяин», — я удивлялся сам себе, — но если вы меня разочаруете, тогда будете снова называть меня Хозяином.

Драконицы обменялись между собой мыслями, настолько быстро, что я не успел заметить, о чем они переговорили.

«Хорошо, Каин», — с каким-то недоверием ответили они.

— Вот и отлично. — Образ богини загнал мои воспоминания назад, в глубины сознания, и перед глазами замаячила Чаша. — Пора опробовать новый вид передвижения. Я полечу на тебе, Лахесис.

Лахесис протянула крыло. Увидев среди рядов шипов узкую тропинку, я прошел по ней к креслу и положил вещи в костяной сундук.

— Для начала просто полетаем, чтобы я освоился, — произнес я и, сев в кресло, обнаружил, что его опущенные вниз боковины можно соединить друг с другом, застраховав себя таким образом от случайностей.

«Мда, — подумал я, поерзав и отметив, что теперь плотно прижат к креслу. — Нужно будет хоть шкуры подстелить, жестковато что-то».

«Незачем, Каин, — услышал я почтительный голос Лахесис. — Расслабься, я подгоню сиденье под тебя».