Сергей Тармашев - Тьма. Сияние тьмы

— Сейчас узнаем, — Трэрг указал на ворота главного стана, — похоже, старый Гнурд Пронзительный Взгляд пожелал лично встретить нас.

Гронг посмотрел в сторону выезда из города. Главный шаман клана Дробящего Кулака и вправду двигался к ним верхом на боевом скакуне, окруженный небольшой группой учеников. Сразу бросалось в глаза, что окружали старика совсем юные шаманы, самый взрослый из которых еще не встретил и семнадцатую свою весну.

— Я рад вашему возвращению, храбрые дети мои. — Главный шаман остановил коня, и они обменялись приветствиями. — Вы появились вовремя!

— Мудрый Гнурд, почему я вижу подле столицы столь малое количество воинов? — Гронг с сомнением разглядывал уходящие вдаль ряды шатров. — Разве земли доблестных Орков оскудели бойцами? Или в Совете Кланов не пришли к единому решению?

— Совет един, как никогда ранее. — Старый шаман был мрачен. — Великая война началась. Орда ведет битву. Здесь собираются воины для формирования новых лавин. Мы распределяем между ними шаманов, и вожди немедленно уводят лавины к месту битвы. Два дня назад полчища змеиных языков начали преодолевать Симиллу в землях клана Ревучего Потока. С тех пор там идет сражение. Трорг Дробящий Кулак и почти весь Совет Кланов находятся сейчас на том побережье.

— Сколько у них воинов? — спросил Гронг. — Как развивается битва?

— Совет сосредоточил на побережье полтора миллиона бойцов и почти сто тысяч лучниц. Ночью оттуда пришел обоз с ранеными, — ответил Гнурд Пронзительный Взгляд, — они принесли ободряющие вести. Змеиные языки переплывают Симиллу нескончаемым потоком, и от голов их лошадей не видно речных вод, но продвинуться дальше берега им пока не удалось. Но сегодня положение дел резко ухудшилось.

— Песочники прорвали наши ряды? — Глаза Гронга вспыхнули бешеным пламенем. — Мы должны закрыть прорыв! Нельзя позволить к’Зирдам расползтись по пустыне! Я отправляюсь немедленно! Сколько воинов мы можем собрать прямо сейчас?

— Орда на берегу стоит непоколебимо, — возразил старый шаман, — и перейти Симиллу в том месте змеиные языки смогут лишь после того, как полностью засыплют ее русло своими трупами. Но опасность пришла с севера. Час назад ко мне прилетел Когтекрыл Дрорга Угадывающего Врага. Он принес тревожные известия. Огромное войско песочников приближается к побережью. Учитывая, как долго пришлось лететь когтекрылу, можно предположить, что сражение на побережье северных земель идет уже несколько дней. Все отряды северного Ругодара двигаются к нам и не знают о надвигающейся угрозе. В станах северных степей осталось не более двухсот тысяч воинов, и это в том случае, если бойцы всех кланов успели собраться вместе. Вскоре все отряды северных кланов будут здесь, и даже если я прямо сейчас разошлю им крылаток с приказом возвращаться, дорога займет много дней.

— Этого делать нельзя, — Трэрг покачал головой, — ведь если воины на севере уже пали, заслонив собой берега Симиллы, то возвращающиеся отряды погибнут поодиночке. Мы должны ударить по к’Зирдам серьезной силой. Необходимо собрать воинов, что находятся сейчас здесь. Гронг Неотразимый Удар поведет их. Я открою портал к главному стану клана Разъяренного Щиторога. Возможно, Крырд Широкая Ладонь еще жив и ведет бой!

— У стен нашей столицы находится десять лавин, — ответил старый Шаман, — завтра утром вожди должны были увести их к битве на побережье Ревущего Потока. Это все, что можно собрать прямо сейчас. Через два дня начнут подходить отряды кланов северных степей, почти два миллиона воинов.

— Слишком долго! — воскликнул Гронг. — Каждый час ожидания может стоить жизней целых кланов! Кто знает, как долго на севере идет битва? Необходимо отправляться сейчас же! Сто тысяч бесстрашных Орков стоят полумиллиона презренных песочников!

— Итак, решено, — склонил голову Гнурд Пронзительный Взгляд, — берите всех и отправляйтесь на помощь нашим северным братьям. Трэрг Огненный Смерч, возьми с собой в портал Когтекрыла Дрорга Угадывающего Врага. Я с трудом удерживаю птицу от обратного полета. Он безостановочно мчался что есть силы более двенадцати часов и сильно изможден, если отпустить его обратно, Когтекрыл может погибнуть в пути.

— Возьму, — кивнул молодой шаман, — его острые глаза помогут нам.

— И помните, мои храбрые дети, решение Совета Кланов! — подчеркнуто важно заявил старик: — Орки не должны позволить змеиным языкам уничтожить себя поодиночке! Если врага не удастся обратить в бегство или хотя бы остановить, вы должны будете отправить всех женщин и детей северных кланов сюда, на юг. И до тех пор, пока следы их обозов не затеряются в бескрайних степях Ругодара, вы должны сдерживать песочников до последнего вздоха! После того как будущее кланов будет в безопасности, постарайтесь сохранить хоть какое-то количество воинов, если Рыгдард Кровавый явит на то свою волю. У них еще будет возможность погибнуть славной смертью в дальнейших битвах.

Старый шаман пристально посмотрел в глаза Гронгу и Трэргу:

— Вы еще молоды, и в вашей крови неудержимо пылает жажда битвы. Я не сомневаюсь в вашей храбрости и доблести, дети мои, но я надеюсь на вашу мудрость и дальновидность. Женщины и дети, будущее народа Ругодара, должны быть спасены любой ценой!

— Мы поняли тебя, мудрый Гнурд, — ответил Трэрг, слегка улыбнувшись. — Я прослежу за братом.

Гронг Неотразимый Удар насупился.

— Я, между прочим, понял его слова не хуже, — обиженно пробурчал он, — моя молодость еще не делает меня глупцом, совершающим необдуманные поступки!

Трэрг сделал серьезную физиономию и наставительно посмотрел на брата:

— Дай слово, что не будешь, сидя в засаде и, укрытый мороком, стрелять по проходящим мимо к’Зирдам из рогатки! Иначе я тебе не поверю.

— Это было семь лет назад! — воскликнул зеленокожий исполин. — Ты что, собираешься вечно припоминать мне ту историю? И потом, они презабавно переругались друг с другом! Даже драку устроили…

Старый шаман закатил глаза к небу и покачал головой.

— Дети, — поставил он диагноз. — Некоторые орки никогда не меняются! — Он укоризненно посмотрел на перебранивающихся меж собой Трэрга и Гронга. В данный миг они увлеченно выясняли, кого именно имел в виду главный шаман клана. — Это касается вас обоих! — заявил старик, прекращая спор.

Он достал из висящего на поясе мешочка небольшую горсть магического порошка, воздел руки к небу и прошептал короткое заклятье, развеивая порошок по ветру. Волшебная пыль вспыхнула оранжевым огнем, и тотчас в небе над главным станом вспыхнуло изображение оскалившегося щиторога.

— Сигнал отдан! — произнес Гнурд Пронзительный Взгляд. — Воины принялись готовиться к походу. Через три часа лавины выстроятся перед городом, а пока у вас есть время отдохнуть.