Дмитрий Гришанин - Тайна Серебряного Храма

Взбешённые увиденным кошмарным зрелищем паладины всё же вынуждены были удержаться от немедленного преследования злодеев. Долг велел им сперва позаботиться о растерзанных обозниках. Прекрасные воины в позолоченных доспехах и золотых плащах, не боясь замараться, собрали в кучу зловонные останки погубленных людей, навалили на неё сверху сушняка и запалили братский погребальный костёр.

Позаботившись таким нехитрым способом о безвинно погубленных людях, паладины в траурном молчании вновь забрались на быстроногих коней и, нещадно нахлёстывая им бока, понеслись по чёткому следу двух приговорённых к смерти убийц.

Погоня растянулась не надолго, уже через полчаса преследуемые показались в зоне видимости преследователей. Опасаясь быть атакованными в спину стремительно их настигающими паладинами, рыцари Ада были вынуждены прекратить бегство и развернуть своих огнедышащих монстров навстречу налетающему отряду мстителей.

Встав бок о бок, вдвоём демоны полностью перегородили неширокую лесную дорогу, и тут же выяснилось, что принятое ими положение тактически чрезвычайно для них выигрышно. Подступиться к ним с боков мешал непроходимый для коней бурелом по краям дороги. Атаковать их в таком положении можно было лишь в лоб и только попарно, потому как ширины дороги для третьего паладина, увы, уже не хватало. Подобные невольные боевые ограничения сводили полностью на нет тройное численное преимущество паладинов, превращая заслуженное злодеями избиение в честный поединок.

Но следует отдать должное паладинам: их ни на миг не смутили возникшие трудности. Мчавшиеся во главе отряда Грапус Чёрный Орёл и Фижин Серый Олень дружно выдернули из-за спин огромные двуручные мечи, белоснежные клинки которых, казалось, в лунном свете налились холодным белым огнём, и с ними наперевес ринулись на противников, чьи шипастые доспехи вспыхнули при приближении мстителей защитным огнём.

Через несколько секунд холодная белая сталь паладинов столкнулась с огненными мечами рыцарей Ада. Белые и чёрные скакуны сшиблись грудь в грудь, щучьи пасти чёрных гривастых жеребцов изрыгнули огонь, но белые головы коней паладинов ловко увернулись от струй пламени и в свою очередь попытались цапнуть длинными передними зубами за слишком смело подставленные шеи врагов. Белые и огненные клинки завертелись вокруг друг друга с сумасшедшей скоростью. От слетающих огненных сгустков пламени вокруг сражающихся занялся сухой бурелом по краям дороги.

Ни у одной из схлестнувшихся сил — ни у белой, ни у огненной — не возникало над противником ни малейшего преимущества. Бой был совершенно равный.

И примерно на третьей минуте затянувшегося фехтования на выручку связавших друг дружку мечей пришла магия.

Время вокруг сражающихся словно застыло, окружающий воздух превратился в отвратительную студенистую массу, прорубаться сквозь которую направленным наперерез друг дружке мечам приходилось с огромным трудом. В этом воцарившемся безвременье с огненных и белоснежных клинков навстречу друг дружке сорвались одинаковые пепельные вихри с одной стороны и полупрозрачные фигурки чёрного орла и серого оленя — с другой.

Магические защитники схлестнулись меж собой и завертелись над застывшими фигурами сражающихся двумя стремительными клубками, взбивая студенистый воздух вокруг в коктейль чистой маны, которую тут же сами с жадностью и поглощали. Призрачные фигурки птицы и зверя легко позволили пепельным вихрям втянуть себя в их ненасытные воронки. И казалось бы, пепельные вот так с ходу, легко, уже одержали верх. Но вдруг они дружно утратили первоначальный белёсый цвет, окрасившись в чёрный и серый тона поверженных, казалось бы, полупрозрачных фигурок. Потом заколебались сами контуры смерчей, их воронки стали расплываться, обращаясь чёрным орлом и серым оленем.

В реальном времени прошло не больше мгновения, здесь же, в невидимом простым смертным тонком эфирном мире, пронеслась целая маленькая вечность. Крутящиеся в презрительном одиночестве над застывшими внизу воинами полупрозрачные фигурки орла и оленя нырнули обратно в свои белоснежные клинки. И мир в тот же миг вокруг вновь ожил, наполнился яркими красками и звуками яростной схватки.

Два белых клинка в очередной, неведомо какой по счёту раз одновременно были пущены могучими дланями паладинов наперерез огненным мечам рыцарей Ада, ледяная белая сталь врезалась в раскалённые докрасна, пылающие клинки и неожиданно легко их срубила. Жалкие обрубки огненных мечей тут же рассыпались пеплом в руках у изумленных рыцарей Ада. Удивление демонов длилось недолго, спустя доли секунды вырвавшиеся на простор белоснежные клинки дружно вонзились в краснокожие мускулистые тела воинов Адского Пекла, огненные доспехи с которых осыпались мёртвым пеплом одновременно с мечами.

Из широких косых разрезов, вскрывших левые половины груди и животы Хрыва Мучителя и Бэрца Пожирателя, вырвались потоки огненной крови. Смертельно раненные демоны безвольно завалились на головы своих скакунов, и их тела стали медленно сползать с сёдел, а в этот момент описавшие огромные круги двуручники паладинов набрали разгона для смертельного удара и обрушились всем своим немалым весом на подставившиеся шеи рыцарей Ада.

Рогатые головы слетели с забившихся в агонии тел и улетели куда-то под ноги белых жеребцов паладинов, позже они будут подобраны и отвезены в Серебряный Храм, где займут достойное место в Зале Боевых Трофеев. Но это будет чуть позже, а сейчас…

Испуганные сверкнувшими перед мордами белыми клинками чёрные скакуны взвились на дыбы и мгновенно сбросили обезглавленные тела своих уже мёртвых седоков. В отчаянии они изрыгнули во врагов потоки по новой накопленного пламени, но испещрённый древними рунами позолоченный доспех паладинов оказался для него непроницаем. На сверкающей в лунном свете броне не осталось ни единой подпалины.

Мечи паладинов вновь одновременно описали круг и дружно обрушились сверху вниз уже на шеи чёрногривых ярящихся злыдней, навечно упокоивая преданных зверей рядом с их обезглавленными хозяевами.

Огромные топоры троих гномов лишь вспороли воздух в том месте, где мгновением раньше был огненный портал.

— Ушёл-таки, гад! — невольно вырвалось у чуть отставшего от троицы мастеров топора седобородого Орта.

— И что обидно, мы ведь почти его достали! — вторил ему раздосадованный Горн Гранитный Кулак.

— Хорош попусту языками трепать, — цыкнул на воинов Кагнерик. — Пойдёмте глянем, кого там наши стрелы изрешетили.

Выполняя распоряжение старшего, гномы послушно развернулись и направились обратно по обильно орошённому ещё ярко полыхающей кровью следу удирающего демона.