Олег Бубела - Герой (Версия 2.0)

- Один человек. Ильвир, - опустив взгляд, ответил Крот.

Мне оставалось только вздохнуть и грязно выругаться. Ильвир, с которым я познакомился еще в тренировочном лагере, веселый парень и неунывающий оптимист, пополнил список потерь моего отряда. Да, хоть я уже не командир Кэльвов, хоть наши дороги разошлись и неизвестно, встретятся ли вновь, но парни навсегда останутся моим отрядом.

- Где его тело? - спросил Фариам у Крота.

- Там, где меня шмякнуло об стенку, - пояснил тот.

Брат кивнул, затем приказал Кэльвам доставить пленников во дворец и передать их в руки начальника стражи, а сам направился к месту недавней схватки. Естественно, я последовал за ним, переживая, что меня в такой ответственный момент не было рядом. Ведь если бы я проводил эту операцию, то потерь удалось бы избежать. Я просто тихо убил бы всех церковных магов во сне, кого нужно - взял в плен, а отряд вообще не привлекал бы к делу. Но Фариам не являлся сильным магом. Сказать честно, он вообще магом не являлся, а был только одаренным, которому еще предстояло многому научиться, поэтому в одиночку точно бы не справился.

Идя по длинному коридору, рассматривая попадавшиеся по пути тела и кровавые лужи, я начинал осознавать, какую авантюру мы с Фариамом затеяли. Ведь все было построено не на точном расчете и планировании, а оставлено на волю случая, что в конечном итоге привело к потерям. И еще нужно радоваться, что не таким большим, как могло быть. Ведь после взрыва у всего отряда была масса шансов умереть. Не подоспей Фариам к повороту, и Левор мог бы уничтожить всех совершенно беспрепятственно. Окажись сон трех магов среднего уровня более чутким, и Кэльвам не удалось бы их убить в постелях. Ну а не пошли Даркин десяток на нижний уровень, и от лучей последнего мага никто не смог бы уклониться. Так что нам всем сегодня очень повезло, и это нужно запомнить на будущее. Запомнить, и больше никогда не повторять подобного! Без разведки, без подготовки, без элементарного плана действий сунуться в логово сильного врага и уцелеть. Мда... Уважаемая Фортуна, если ты есть в это мире, спасибо тебе от всего сердца!

Тело погибшего Ильвира лежало в огромной луже крови у самых дверей комнаты Рехоша. Радовало, что парень умер почти мгновенно. Тот непонятный сверкающий круг, выпущенный незнакомцем, оказался аналогом моего лезвия, разрезавшим Ильвира на уровне груди практически пополам. Ему даже не помогли доспехи из эльфийской стали - плетение церковника их даже не заметило.

- А кто-нибудь еще пострадал? - спросил я.

Фариам переадресовал мой вопрос отправившемуся вместе с королем Кроту.

- Ламина слегка зацепило, чуть руку не отрезало, но лимэль помог.

Мда... Коридор в этом месте оказался слишком узким, чтобы иметь возможность отпрыгнуть в сторону, а упасть на пол, как сделал Фариам, парень не успел. Просто не осознал, откуда должна прийти опасность. Что ж, Ильвир, ты был хорошим другом. И если в церковном писании содержится хоть слово правды, то я желаю тебе оказаться сейчас в лучшем из миров, созданным Единым.

Мы еще постояли с братом, глядя на погибшего бойца, а потом Фар приказал Кроту возвращаться с отрядом во дворец, а, дождавшись, когда он отойдет подальше, сказал мне:

- Алекс, ты не виноват.

- Я понимаю, - вздохнув, ответил я. - Вот только от понимания легче отчего-то не становится... Ладно. Полагаю, мне здесь делать уже нечего.

- А ты разве не хочешь поприсутствовать на допросах церковников? Или посоветовать что-нибудь дельное на совете, который я сейчас буду собирать?

- Нет уж, спасибо! Со всем этим ты и сам прекрасно справишься, - ответил я. - Главное, не теряй времени и реши, что будешь делать в других городах.

- То есть?

- Ну, я так думаю, сейчас есть два пути. Первый - захватить все крупные храмы в Мардинане с помощью армии. Тогда ты получишь кучу источников информации, но и легкое непонимание в народе вместе с немалыми жертвами среди солдат. А второй - вновь подключить своих пиарщиков и очернить святош по полной. Тогда у тебя будет поддержка народа и помощь местных властей, однако, все ценные источники информации, почуяв запах жареного, быстренько смоются подальше, оставив тебе только мелкую сошку. Можно, конечно, совместить эти два пути, если у тебя есть абсолютно надежные люди, которые не побоятся поднять руку на церковь. Тогда с их помощью можно будет быстро схватить или уничтожить главных священнослужителей, которые получают приказы из Империи, а остальные ничего не смогут сделать, пока набирает ход недовольство народа предателями королевства.

- А ты не хочешь заодно рассказать, как мне нужно вести себя со знатью? - спросил Фариам, хитро прищурившись.

- Естественно, с позиции жертвы. Не ты ведь первый напал на церковь, а покушение на монарха во все времена каралось...

Я замолчал, обнаружив улыбку на лице брата, и подытожил:

- Ладно, я понял, что мои советы тебе явно не понадобятся, поэтому не буду учить тебя детей делать, а напоследок спрошу - как ты относишься к религии Фантара?

- Ты о культе Матери-Природы?

- Ну да, ведь нишу, которую занимала церковь Единого, вскоре нужно будет заполнять... Ладно, можешь не отвечать, я понял, что проблемы нужно решать по мере их поступления. Тогда я тебя покину в связи с очень важным делом, которым срочно должен заняться.

- Это каким же? - уточнил Фариам.

- Поспать, - с улыбкой ответил я и вернулся в свое тело.

Глядя на небо, которое уже начинало медленно светлеть, я подумал, что ночка выдалась весьма бурной, но зато разрешилась непонятная ситуация с церковью, которая чересчур увлеклась танцами под имперскую дудку. И мне хотелось надеяться, что теперь со внутренней угрозой в Мардинане практически покончено, а Фариам все же научился пользоваться своей интуицией. Конечно, было весьма интересно, как на происходящее отреагирует сама Империя, но полагаю, пока у нас есть козырь в рукаве, а точнее сказать, в земле, никаких активных действий она предпринимать не будет. Это была моя последняя мысль, а потом я почувствовал, как Темнота подхватила мое уставшее сознание и унесла его в чернильно-черное небо.

Утром я проснулся поздно. В обед. Не спеша перекусил, оседлал прохлаждавшегося в тенечке Ветерка и продолжил свой путь. Вот только спокойно трястись в седле мне не дали. Через некоторое время один за другим последовали вызовы на разговорники. Братьям и Алоне не терпелось узнать все подробности прошлой ночи, а так как Фариам сейчас был по уши занят делами и отделывался весьма знакомой фразой "Потом поговорим", то отдуваться за него пришлось мне. Вот только нужно было мне сразу догадаться и организовать коллективное слушание своего рассказа, а не повторять одно и то же разным собеседникам, требующим как можно больше подробностей. В общем, на третий раз я уже ощущал себя профессором, механически вычитывающим лекцию бестолковым студентам, а на четвертый обматерил Мирина и послал его подальше. К Алоне. Тоже мне, шутники! У меня уже язык опух, а они издеваются!