Сергей Тармашев - Тьма. Рассвет Тьмы

Военный лекарь форта оказался молодым магом Оранжевого ранга. Найти его оказалось несложно, чародей как раз закончил рабочий день и закрывал лазарет. Увидев Трэрга, он улыбнулся и запер дверь медицинского кабинета на простенькое заклятье.

— Рад приветствовать вас, Милорд, на нашей скромной заставе! — Он выполнил воинский салют. — А я все гадал, заглянете вы ко мне или нет!

— Вы меня ожидали? — удивился Трэрг, настораживаясь.

— Ну, посудите сами, — улыбнулся молодой волшебник, — загадочный путник впервые за две недели пересекает границу на участке наших мергийских соседей, славящихся среди беженцев своей алчностью и жестокостью. И как раз в это же время их форт оказывается охваченным сильным пожаром. Вдобавок ко всему, прошедший мимо путник называется оркским именем и его конь ранен. Как можно в нашем тихом уголке пропустить такую весть даже случайно! — Он довольно улыбнулся и добавил: — Вы ведь пришли ко мне исцелить рану вашего боевого скакуна?

— Да, если это вас не затруднит, — Трэрг коротко улыбнулся, — только для моего коня слова «боевой скакун» звучат слишком громко. Я путешествую на простой тягловой лошади, и даже полностью здоровый мой конь не похвастает завидной скоростью. А теперь и вовсе приходится идти пешим.

— Случайная стрела! — понимающе заулыбался чародей и жестом предложил Трэргу проследовать вместе с ним на крепостной двор. — Понимаю! В заднюю лапу?

Они направились к выходу.

— Несколько выше, в круп, — уточнил Трэрг, — но задет сосцевидный отросток второй отводящей мышцы, и ему больно наступать на лапу.

— О! Вы разбираетесь в лошадях! — одобрительно кивнул Лорд Номарт, — признаться, не ожидал от чужестранца. У нас, в Нимии, каждый ребенок знает толк в этом деле вплоть до мелочей, но вот люди других Королевств, в большинстве своем, предпочитают не углубляться в доскональные подробности. Их вполне устраивает, что наши кони — самые лучшие во всем Парне, и они с удовольствием их приобретают!

— Не только в Нимии ценят добрых коней, — уклончиво ответил Трэрг.

Молодой маг хохотнул:

— Но нигде их не ценят так, как в Нимии! — гордо заявил он. — Недаром наши скакуны не знают себе равных! Впрочем, я слышал, что Орки тоже выводят собственные породные линии, но серьезно судить об этом сложно — Ругодар далеко, а склонность оркских сказителей к преувеличениям общеизвестна.

Они вышли в ярко освещенный факелами крепостной двор, и Трэрг подвел чародея к коновязи. Раненый конь лежал на брюхе и пытался вылизывать из раны лечебную траву. Лорд Номарт склонился над лежащим животным.

— Самостоятельный муж! — улыбнулся волшебник, поглаживая коня, — уже вычистил рану за меня. — Он обернулся к Трэргу: — Тут нет ничего страшного, это займет совсем немного времени.

Молодой волшебник сплел пару заклинаний, и спустя минуту конь уже встал на лапы, удивленно обнюхивая гладкую поверхность роговой пластины, на месте которой еще недавно была рана.

— Вот и все, — снова улыбнулся чародей, — можно отправляться в путь. Хотя я бы порекомендовал вам дать коню выспаться, после лечения это пойдет ему на пользу.

— Спасибо, — поблагодарил Трэрг, — сколько я вам должен за исцеление? — Он достал кошель.

— Нисколько, — весело отмахнулся Лорд Номарт, — считайте это подарком. Я на этом деле заработал гораздо больше, нежели та плата, что с вас причитается.

— То есть? — не понял Трэрг.

Молодой маг расплылся в довольной улыбке:

— О, все очень просто! Мы с легатом заключили на вас пари, и я его только что выиграл! Ставка в один золотой с лихвой покрывает все издержки, и с моей стороны было бы невежливо брать с вас плату.

— Не думал, что стану столь популярным в месте, в которое впервые в жизни попал несколько минут назад, — пожал плечами Трэрг, — я лишь успел заплатить пошлину, а на меня уже заключают пари.

— Уверяю вас, в этом нет ничего обидного или предосудительного! — поспешно заявил волшебник, — ничто в нашем пари не задевает вашу честь! Судите сами: легат считал, что вы — могущественный маг, путешествующий инкогнито, и именно вы устроили мергийцам огненный праздник. Я же, напротив, утверждал, что вы представитель древнего дворянского рода, — при этих словах чародей кивнул на медальон Трэрга, — и путешествуете инкогнито по своим делам. Ведь если бы пожар в форте устроил маг, то я бы почувствовал его магические потоки! А вместо этого я чувствовал, что в районе мергийского форта бушуют потоки природных стихий. В результате мы сошлись на том, что если вы маг, то не станете искать в сумерках лекаря, а постараетесь поскорее покинуть наш форт и после сами без труда исцелите своего коня. Если же прав я, то вы будете вынуждены обратиться за лечением ко мне. Вот, собственно, и все!

Молодой волшебник просто светился от удовольствия, осознавая собственную проницательность. Еще бы, утереть нос легату, умудренному большим опытом работы, удавалось далеко не каждому, и уж точно не каждый день.

— Интересная логическая цепочка! — оценил Трэрг, — не думал, что это может быть расценено именно так. — Продолжать разговор об этом и дальше было невыгодно, и он перевел беседу на другую тему: — Скажите, Лорд Номарт, где в Нимии я могу отыскать караван или караванщика, которые ходят торговыми маршрутами к к’Зирдам?

Вопрос чародея удивил.

— Необычный у вас круг интересов, милорд, — маг поднял брови, — торговля с песочниками… Сейчас во всем мире не лучшие времена в отношениях со змеиными языками. Из пустыни все чаще приходят слухи, что к’Зирды расплодились необычайно и потому ведут себя очень агрессивно. Я даже слышал, что Авлия чуть ли не в состоянии войны с ними, впрочем, в это верится слабо. Уж если песочники собираются нападать, они выплескиваются из пустыни несметными полчищами сразу на добрую половину человеческих Королевств. А у нас с ними пока все тихо. Но, как бы то ни было, сейчас мало кто решается на торговлю с к’Зирдами. Говорят, даже у подлой Редонии военный союз с песочниками есть, а торгового — нет.

— И все же я намерен попытать счастья, — Трэрг стоял на своем, — посоветуйте, где искать такой караван или хотя бы где лучше начать поиски.

Волшебник кивнул:

— Если где и можно получить ответ на ваш вопрос, то только в Глеанне. Это ближайший к границе с Ратхаш крупный город, и в спокойные времена все торговые караваны, имеющие дела с песочниками, снаряжались и разгружались именно там. — Он указал рукой на восток: — Отсюда до Глеанны неделя пути конному. Я объясню, как добраться.

Путешествовать по Нимии оказалось приятно. Основная территория страны, за небольшим исключением, представляла собою ровную степь, пересеченную дорогами и реками. Этим землям, конечно, было далеко до суровой прелести бескрайнего Ругодара, но даже такая степь вызывала в сердце истинного Орка теплые воспоминания о Родине.