Array Array - Искатель ( Книга первая)

- Ребята? - с развернувшегося экрана на взволнованных друзей вопросительным взглядом смотрела Гера.

- Ну, слава богу, Гера давай...

Огненная вспышка расцвела над океаном, а через секунду до замерших друзей донесся отголосок взрыва.

- Гераааа!!!

Кир несколько мгновений неверящим взглядом смотрел в пустое небо, затем спрыгнул на землю и, подбежав к воде, рухнул на колени. Кулаки в бессильной злобе впечатались в мокрый песок, а набежавшая волна окатила его своими слезами.

- Гера, - прошептал он. - Гера!!!

- Отделение, смирно.

Робот отодвинул резак от плиты и, откатившись в сторону, замер. Флаг под звуки музыки медленно пополз вниз и, остановившись на середине флагштока, вяло затрепетал под струями налетающего ветерка. Над головами с ревом пронеслась тройка "гладиусов" и резко ушла в небесную высь. Командор Майер, облаченный в парадную форму, подошел к Андрею, передав ему берет и значок девушки, тот в свою очередь должен был доставить эти вещи в интернат, где Гера появилась на свет.

Вот и все. Кир не отрываясь, смотрел на надпись, горящую на темной поверхности камня. Вот и все. В голове и груди было пусто. Слез не было, как и слов. Пустота, пустота заполняла его, звенела в душе - пустота. Он не заметил, как мемориал опустел и лишь его друзья оставались стоять рядом, с тревогой смотря на замершего в неподвижности товарища. Дождь налетел неожиданно, ударив по стоящим порывами ветра, и зашумев листьями деревьев. Кирилл поднял голову и посмотрел в нахмурившееся небо. Вода текла по его лицу, точно дождь плакал вместо него.

- Гера, - прошептал он. - Ты всегда поддерживала меня, всегда хотела, чтобы я исполнил свою мечту. И я сделаю это. Спасибо тебе и прощай.

Он надел форменную кепку и, резко повернувшись, пошел к выходу из мемориала.

- Не, эти патрулирования меня с ума сведут. Целый месяц в космосе, потом две недели на базе и опять на целый месяц.

- Не ворчи Джон, - сидевший напротив говорившего поморщился. - У нас такая работа, к тому же после трех таких патрулей у тебя полгода отпусков, отдыхай, не хочу.

- Да я что, просто устал, - тот, кого назвали Джон, тяжело вздохнул. - Уже жену сколько не видел?

- Так привез бы ее на базу.

- Да не хочет она на Марс, сколько раз уже уговаривал.

Дверь позади сидящих с легким шелестом ушла в сторону, заставив их на мгновение обернуться. Высокий русоволосый парень, одетый в черные форменные брюки и голубую рубашку с белыми вставками, несколько секунд стоял на пороге, затем решительно направился к пустующему столику.

- Привет мусорщикам! - поднял правую руку собеседник Джона.

Парень махнул в ответ и, усевшись за стол, начал внимательно изучать меню.

- Младший лейтенант, - пробормотал Джон, внимательно оглядывая незнакомца. - Из новеньких?

- Угу, с последнего пополнения и сразу статус свободного поисковика.

- Ни фига себе, - присвистнул Джон. - А парень видать непрост.

- Еще как, ты бы видел, как он с кораблем управляется - загляденье.

- М-да все равно я ему не завидую.

- Да уж работка у них дай бог. Вон неделю назад в систему приперлась прогулочная яхта из Анклава. Кто-то из тамошних толстосумов решил прошмыгнуться по окраинам, поискать приключений на свою задницу и знаешь, они их нашли, причем прямо в кольцах Сатурна.

- Это какой дурак туда попер? - удивился Джон. - Там же такая каша.

- Видел бы ты кашу, что от тех дураков осталась, эти ребята останки чуть ли не ложками собирали. Говорят, даже спасли кого-то.

Мелодичный сигнал "запястника" заставил говорившего прерваться и бросить взгляд на экран прибора.

Кирилл посмотрел в след выбежавшим "стражам" и, вздохнув, принялся набирать заказ. Сегодня в столовой было непривычно пусто, хотя, скорее всего все дело во времени. Если судить по внутренним часам базы, расположившейся на одном из спутников Марса - Фобосе, сейчас было что-то около трех часов ночи. Кир зевнул. Если бы не этот странный ночной вызов комэска патруля, он бы сейчас, так же как и большинство обитателей данной базы, спокойно давил подушку. Вообще-то поисковики командованию патруля не подчинялись, но... в конце концов, он был тут новеньким. Подошедший кибер-официант поставил перед ним чашку с дымящимся кофе и тарелку с пельменями, после чего удалился, легко пощелкивая суставами. Кирилл удивленно посмотрел вслед киберу и покачал головой, подумав, что техники совсем обленились. Отхлебнув кофе, он снова зевнул и потер закрывающиеся глаза. Спать хотелось просто зверски. Да еще неделя была суетливой. Вообще, по идее, он сегодня должен был находиться в своем домике, что приютился среди небольшого соснового бора, на берегу реки Тарки, отсыпаясь под шелест ее неторопливых вод и шум деревьев за стенами дома. Однако дел накопилось невпроворот, особенно связанных с материалами по последнему полету, и он решил остаться, чтобы все закончить и вот результат. Кир с тяжелым вздохом посмотрел на стереоэкраны, идущие по периметру зала столовой и имитирующие иллюминаторы за которыми проплывала поверхность Марса. На мгновение он засмотрелся.

Кир знал, что некогда Марс был бесплодной пустыней, но постепенно при помощи людей превратился в цветущий мир. Терраформинг планеты был закончен в конце двадцать шестого века, и она по идее должна была стать новой жемчужиной Солнечной системы, этаким райским местом для всех желающих переселиться со старушки Земли, но не стала. А все пресловутый "Исход". В те года правительство Земли вынуждено было даже ввести запрет на переселение за пределы Солнечной системы, дабы остановить стремительное уменьшения населения. И вот теперь, даже спустя столетия после "исхода", все население Марса едва превышает шестьдесят миллионов человек. Капля в море. Кирилл, впервые попав на Марс, удивлялся прекрасным пустующим городам, некогда возведенных строителями для будущих переселенцев, а теперь медленно разрушающихся под действием неумолимого времени.

Марсианское отделение академии по подготовке летного состава расположилось недалеко от берега Центрального моря. И по ночам, когда налетавший ветер доносил до казарм тихий голос прибоя, на Кира начинали накатывать воспоминания. В такие дни он мало спал, а в основном сидел в кресле у окна, стараясь не думать, не помнить, забыть, но это не помогало. Гера, его Гера. Если бы он тогда не попросил ее прилететь, если бы Рен сразу понял, что за система стоит на базе, если бы группа зачистки прибыла пораньше, если бы...если бы... Вина глодала его, съедала изнутри, давила, душила, грызла точно червяк спелое яблоко. Он старался загнать ее в дальний угол, отрешиться от происшедшего, но не мог, не мог... и как-то незаметно для самого себя, превратился в отшельника, в нелюдимого одиночку. Нет, на учебе это ни как не отразилось, он по-прежнему был в числе самых лучших пилотов, только вот друзей у него здесь не было, а учителя все чаще с беспокойством смотрели на студента с отрешенно-каменным лицом. И вот однажды, глядя в ночное небо, он неожиданно почувствовал, что у него ничего не осталось... только память...память и звезды. Звезды, они все так же манили к себе, звали, притягивали и, постепенно заполнили внутреннюю пустоту, возродив пригасшую было мечту. Звезды позвали его и он, услышав их тихий глас, точно одержимый устремился к цели, без устали штудируя и изучая премудрости летного дела, стараясь забыть прошлое в этой сумасшедшей гонке.