Добрый Лич - Наёмник

— Как быстро мы окажемся на землях Грарх? — сухо осведомилась волшебница.

— Две недели. — на секунду задумавшись, невозмутимо ответил орк.

— Что?! Почему так долго?!

— Хек этой ночью посещал Сеть. Альянс восточных гур, во главе с отборными частями Хур-Хар вторгся в Авару. Волна Вааргха разрушила семь башен и вытеснила гвардию наместника из трех пограничных провинций. — с каменным спокойствием ведущего вечерних новостей сообщил Оркхай. — По слухам, чародеи ударили первыми, заставив царство перетянуть силы из восточных провинций. Алый Батальон был на пол пути к ним, но следом накатила Волна Вааргха и маги едва успели вернуться, чтобы удержать ее от прорыва в центр страны.

У волшебницы отвисла челюсть и несколько секунд она просто беззвучно открывала и закрывала рот. Рир-ту все так же неподвижно лежал на скатерти и, пожевывая травинку, смотрел в небо — ему, судя по всему, было наплевать на войну, гоблин оставил в покое мясо и нахохлился, думая о чем-то своем…

А я застыл, понимая, что такая далекая и призрачная перспектива быть вовлеченным в чужой конфликт внезапно стала горькой реальностью.

— Но, но вы ведь говорили, что они не нападут, пока Грарх не даст гарантий невмешательства! — задыхаясь от возмущения, воскликнула Джу. — И говорили, что ваши вожди никогда этого не сделают!

Оркхай бросил на нее холодный взгляд, но гоблин поспешил объяснить:

— Говорят, наши пообещали не встревать и Хур-Хар поверили. Или сделали вид, что поверили — Вааргх повис в воздухе и больше половины гур, по примеру Грарх молча наблюдают за войной, не отвечая на него и не принимая официальный нейтралитет.

— Странно это. — заметил я. — Столько тянули, стараясь вынудить вас к заключению договора о нейтралитете или вовлечь в войну, а тут вдруг такое.

— Колдуны подгоняют Хур-Хар, а кто-то подгоняет колдунов. — зевнув, впервые подал голос краснокожий.

Все посмотрели на него, ожидая продолжения, но гунг, кажется, сказал все, что хотел. Я недовольно поджал губы, отмечая, что Рир-ту очень странный кадр.

— Какие провинции заняты орками? — сглотнув, спросила волшебница.

— Точно не знаю, но вроде бы Шурк, Гуллу и Эдеш. — не уловив напряжения в голосе Джу, пожал плечами Хек. — Шурк была первой, по слухам там теперь лишь выжженная земля — Волна Вааргха была на пике ярости и сметала все на своем пути.

Девушка вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Черты лица заострились, а взгляд похолодел. Я лишь покачал головой — Шурк, это провинция, на самом севере которой стоит башня Ай-Тар, откуда мы не так давно поспешно сбежали. А Эдеш — родная провинция Джу.

— Джу, Алый Легион был у самой границы. — откашлявшись, обратился к волшебнице я. — Думаю, они смогли выиграть время и все мирные жители смогли уйти в глубь страны.

— Знаю. — сквозь зубы ответила она.

Хитро прищурившись, Хек посмотрел сначала на меня, потом на Джу и, судя по всему, догадался, из-за чего произошла подобная смена в нашем настроении. Но так ничего и не сказал.

— Если хочешь вернутся, я не… — немного замявшись, начал я.

— Не пори чушь. — холодно оборвала меня волшебница. — Хур-Хар поглотили три северно- восточных провинции, а на границах Орочего леса стоят войска чародеев. Даже если бы я была настолько глупа и бросилась туда сломя голову — мне не попасть в Авару.

Мне пришлось признать, что Джу права и в который раз удивится смене ее характера в сложных ситуациях. Решения она принимала быстро, трезво оценивая ситуацию. А главное — мне на руку. Собственно, я намеренно упомянул о возможности повернуть назад — пусть оценит все, что уже сделано, пусть обернеться назад и посмотрит на уже пройденный путь. Простой расчет.

Отпускать Джу домой мне не выгодно, и я не собираюсь это делать.

Только вперед, только к цели.

— Две недели, а? — не отрывая взгляда от клочка неба, видимого через просвет в листьях деревьев, нарушил молчание Рир-ту.

— Две-три. У нас остался только один врык и понадобится время, чтобы достать еще пару. — спокойно ответил Оркхай. — И двигаться будем только ночью — чародеи стянули все силы к границам Авары, но расслабляться не стоит.

Орк сидел по-турецки, положив на колени боевую секиру. Рассеяно достав из кармана лежащей рядом куртки кусок светлой ткани, он принялся начищать лезвие.

— Если чародеев здесь нет, то чего нам боятся? Добудем на Сети врыков… Или лошадей и будем гнать, пока не окажемся на месте. — пожала плечами волшебница.

— Кстати, а как это армия чародеев так быстро добралась от границ Грарх к Аваре? — задумчиво спросил я.

— Как оказалось, возле наших границ стоит меньше трети солдат чародеев. — скривившись, ответил гоблин. — Примерно десять тысяч наемников из княжеств востока и юга, основная часть ждала своего часа у границ с Аварой… С этой армией самые сильные чародеи леса.

— Думаю, эти десять тысяч не стоят сплошной стеной, закрывая всю границу с Грарх. Мы просто обойдем их и все. — хмуро стояла на своем девушка. — На полной скорости, нигде не останавливаясь.

— Есть одна проблема… Помните лесных братьев, которых мы встретили в Лугра? — криво ухмыльнувшись, начал Хек.

— Да. И что с ними? — припомнив десяток головорезов искусившихся нашим золотом, спросил я.

— Чародеи дали им некоторые новые полномочия. Теперь лестные братья следят за Сетью, собирают налоги и контролируют лес. Больше, чем раньше, то есть.

— Те бандиты?! — изумилась Джу.

— Да. Раньше они могли официально грабить и платили налоги прожигам, теперь они эти налоги собирают, пока хозяев нет на месте и следят за порядком. — прокаркал зеленокожий. — Премерзкая ситуация.

— А что с колдунами и остальными силами гур, что встали на сторону Хур-Хар? — не особо встревожившись новостью о бандитах у власти, спросил я. — Они начали вторжение в Лист?

— Ничего не слышно, а это значит — война пока не началась.

— Сеть — величайшее изобретение моего народа. На ней можно не только заработать состояние, но и узнать о новостях со всего Юрра. — между тем заявил гунг.

— При чем здесь твой народ? — не отрываясь от полирования лезвий секиры, бросил Оркхай.

— Уже тысячу лет караваны из Восточной пустыни ходят к Каменным Сводам, перевозя на масалах дорогие ткани, редкие масла, пряности и много чего еще. — лениво объяснил парень. — Золотая Сеть — путь гунг.

— А назад вы тащите наше оружие, металлы и драгоценные камни гномов, поделки чародеев, нектар и вино прибережных королевств, рукописи валканов… Продолжать можно вечно. — отчеканил орк, не поднимая головы. — Это не изобретение — вы просто нашли способ тащить к себе все самое ценное и пользуетесь им, с разрешения гур.

— Гуры сами кормятся с Сети. И чародеи. И королевства вместе с гномами, а так же некроманты и цверги на востоке. — безразлично ответил краснокожий. — Мой народ зарабатывает на остальных. Но и они зарабатывают друг на друге. Все довольны тем, что придумали гунг.