Сергей Садов - Князь Вольдемар Старинов. Книга вторая. Чужая война

— Сделаю, милорд. Я там впереди приказал еще кольев набить и веревок натянуть. Если главная ударная сила у них конница, то запутаются в момент. Я бы и перед нашими войсками так же сделал, будь у нас времени побольше.

— Да, со временем туго… Только что был еще гонец. Герцог будет здесь через час.

— Быстро он.

— Нам же лучше — быстрее устанут. Кажется, он еще не сообразил, что бой произойдет не у замка. Надо ускорить работы.

В этой войне многое применялось впервые. Выдвижение небольшой армии, верной королю, оказалось настолько стремительным, что застало противника врасплох. Герцог не ожидал такой прыти и не знал, где будет главный удар — никто до этого не разделял свою армию на несколько отрядов. Да, каждый всегда добирался до места сбора своей дорогой, но, собрав армию в кулак, глупо же ее распылять! Принцип «идти врозь, бить вместе» еще не был известен. Володя на практике показал местным принцип немецкого блицкрига, когда небольшая, но дисциплинированная армия вошла в самое сердце герцогства, с ходу захватила замок, вынуждая противника реагировать теми силами, что есть под рукой. Численное преимущество и преимущество в ресурсах перестало играть роль. Но Володя понимал и минусы своего плана — в случае неудачи герцог получит время для сбора сил. Тогда его превосходство даст себя знать, и, в конце концов, он переломит ситуацию. Значит, неудачи быть не должно, а потому еще одна новинка для этого мира — инженерное обеспечение предстоящего поля боя. Нет, такое практиковали и местные, но это, как правило, носило эпизодический характер для прикрытия явных слабостей. Здесь же впервые применялся строго научный подход. С ловушками, чтобы направить атаку под обстрел стрелометов, выделением секторов обстрела, искусственным сужением линии фронта, вынуждающим атакующих теснее прижиматься друг к другу, что делало их великолепной мишенью.

— Залп!

Володя спешно поднялся на холм и проследил, как ложатся камни, выпущенные из требуше.

— Повернуть левее на два деления и уменьшить дальность! — услышал Володя крик Саймона.

Следующие камни легли куда надо. Разброс, конечно, впечатляющ, но и цель будет далеко не маленькая.

До подхода врага пристрелять успели не все требуше, но времени уже не оставалось. К Володе подскакал Конрон.

— Они здесь! Мы уже не можем больше сдерживать.

— Отступайте, — велел Володя. — Ваше место рядом вон с тем холмом.

— В тылу? — нахмурился Конрон.

— В резерве, — отрезал Володя. — И быстрее!

Сам он тоже задерживаться не стал. Проехал перед строем. Остановился.

— Знаю, — начал он, — что командиру положено говорить разные героические речи перед битвой… Но, думаю, будет лучше, если вместо меня заговорите вы. Так заговорите, чтоб враг потом долго в ужасе просыпался по ночам, вспоминая сегодняшний бой!

Володя вернулся на свой наблюдательный холм, где уже находились вестовые, Конрон, граф Танзани и еще несколько офицеров. Впереди показались первые всадники подошедшей армии мятежников. Заметив выстроившиеся для боя войска, они поспешно разворачивали коней… Но вскоре появились еще одни всадники, потом еще — и вот уже все пространство впереди от леса и до оврагов занимали латники.

— Ну, господа… да помогут нам Возвышенные боги, — возвестил Конрон.

— Боги помогают тем, кто сам себе помогает, — буркнул Володя. — А я очень хотел бы знать, что происходит у герцога…

Войска противника выстроились где-то метрах в четырехстах от них. Володя поймал себя на мысли, что сейчас они представляют собой замечательную мишень для минометов. Ударить отрезающе позади них, а потом медленно приближать прицел, принуждая их наступать на пулеметы на холмах… М-да, размечтался.

Вот вся конница тронулась и стала приближаться. Остановились… Вперед выехали несколько всадников и замерли, осматриваясь.

Свою конницу Володя благоразумно поставил на левом фланге, чуть в стороне и позади пехоты. Вроде и вот она, но добраться до нее можно только через пехоту. Теперь главная надежда на то, что герцог недооценит пехотинцев… Впрочем, пусть даже и адекватно оценит, тут еще несколько сюрпризов есть. Выбора у него все равно нет. Точнее, он не очень большой.

Две армии стояли напротив друг друга. Володя не отрывал глаз от бинокля… замер… не поверил и протер линзы. Снова посмотрел.

— Вот это да! Конрон, ты не поверишь, кто стоит рядом с герцогом.

— У тебя удивительная штука, но я не вижу на таком расстоянии, где там герцог и кто рядом с ним стоит.

— Раймонд.

— Это кто? — поинтересовался граф, заметив реакцию тира.

— Шпион Эриха, — буркнул тот. — Мы с ним в Тортоне встретились. Он должен был проделать там такое же дельце, как в замке герцога провернули Джером с Крейсом. К счастью, его вовремя разоблачили.

— Если его разоблачили, то как он здесь оказался? — удивился Танзани.

— А его потом на пленных обменяли. Я все-таки надеялся, что Эрих его не простит, а оно вон как получилось — сюда прислал послом к герцогу.

— И это плохо, — нахмурился Володя. — Он меня хорошо знает… И в этот момент он как раз что-то доказывает герцогу. Ага, герцог отмахивается…

— Ты же не знаешь герцога, с чего ты взял, что Раймонд спорит именно с ним?

— Мужчина лет сорока на вид, с бородой, носит белый плащ с изображением тигра… правда, тигра на спине не видно, но, думаю, он там есть. Я угадал, граф?

Тот кивнул и спросил:

— А что ты будешь делать, если герцог не атакует?

— Атакует. Он не может не атаковать. Отступление для него равнозначно отказу от герцогства. Да и семью бросить он не может. Поторопим…

Володя повернулся к одному из вестовых и отдал приказ. Тот сорвался с места и помчался к кавалеристам. Вот от них отделились человек двести всадников и помчались в сторону врага, затормозили, развернулись и разом выстрелили из арбалетов. Тут же следует второй залп, и они отъезжают, их место заняла следующая волна, два залпа, и отъехать… Третья волна, два залпа, и отъехать.

Атака не очень действенна, враг потерял человек десять или двенадцать и наверняка большую часть ранеными, но такую наглость мятежники не могли оставить без ответа. Навстречу атакующим выехал отряд латников. Но те, не принимая боя и даже не пытаясь отстреливаться, начали поспешное отступление. В этот момент ударили лучники с холма, отсекая погоню и давая возможность своим отойти без проблем. Недолгое затишье на поле боя, и вот во вражеском войске началось подозрительное шевеление. Герцог рванулся вдоль войск Он что-то кричал на ходу и размахивал мечом, указывая в сторону противника.

— Ну вот, сейчас начнется, — предположил Володя. — Граф, как думаете, герцог возглавит атаку или останется руководить?