Сергей Садов - Князь Вольдемар Старинов. Книга вторая. Чужая война

С перерывами атаки продолжались до самого вечера, но выдержать такого накала борьбы противник не смог. Его потери были ужасающими под продолжительными обстрелами лучников и полностью установленных спрингалдов, «скорпионов» и требуше. Пусть их скорострельность оставляла желать лучшего, но они были, и они стреляли. И их стрельба решительности вражеским войскам никак не добавляла. А каждая минута боя давала время Дорейну закрепиться на другом берегу. Войну нервов, выдержки и дисциплинированности герцог Нарский проиграл. К вечеру, когда его войска буквально отползли на исходные позиции, стало ясно, что новое наступление они смогут начать еще не скоро.

— Опять он недооценил нас, — граф Танзани с силой вонзил меч в землю и вытащил, очищая его от крови. Вложил в ножны и устало опустился на землю.

Сам он тоже был весь в крови… судя по всему, в чужой, и без коня. На немой вопрос князя только рукой махнул:

— Куда там конному лезть? Рубка страшная… Выдержали. Теперь долго не полезут. А ты, князь, ложись, отдохни. Почти сутки не спал.

Володя отмахнулся и протер красные от недосыпа глаза.

— Иди! — Граф чуть ли не приказывал. — Без тебя справятся, а атаки ночью точно не будет. А если и будет — разбудим.

Володя попытался было отбрыкаться, но его увели под одобрительные взгляды всех присутствующих.

В приготовленном для него шатре он уснул сразу, как только голова коснулась подушки.

Суть плана князя стала ясна даже последнему солдату, когда стали распространяться новости о сожженном мосте. Это известие словно влило в людей дополнительные силы, и еще несколько минут назад падавшие от усталости рабочие теперь с удвоенной энергией принялись за дело.

Причина медлительности герцога Нарского оставалась загадкой и для Танзани. Об этом он и размышлял, наблюдая с не очень надежной, возведенной на скорую руку наблюдательной вышки за вражескими войсками. Те отошли к лагерю, и теперь солдаты бродили по нему, занимаясь непонятно чем. Граф вытащил бинокль, немного виновато осмотрел его со всех сторон… не очень красиво получилось, почти стащил у князя, но тому он ведь пока не нужен, а ему пригодится. К тому же у спящего трудно спрашивать разрешение, а так князь точно разрешил бы… не в первый же раз.

В бинокль наблюдать за вражеским лагерем намного удобнее… Ага, а вот и шатер герцога… и Игранд тут как тут. О чем-то спорят… Интересно, а у князя есть какая-нибудь штука, которая позволила бы слышать, о чем говорят, на таком расстоянии?

Герцог вместе с Играндом и еще каким-то мужчиной вошли в шатер, вот еще один вошел… ага, кажется, собираются совещаться. Граф посмотрел на свой лагерь — тут, в отличие от корвийцев, работа кипела вовсю и никаких праздношатающихся людей видно не было. Усиленное охранение на валах, лучники на местах, требуше и «скорпионы» наготове, рабочие инженерных батальонов усиливают укрепления, даже рыцари и тиры, забыв про гордость, занимаются делом, помогая готовить «ежи» и колья. Да уж, умеет князь увлечь — и про спесь забыли все эти рыцари, вместе со всеми занялись работами, что позволило часть людей перебросить на строительство переправы, а ниже по течению через реку перебросили просмоленный канат… так, на всякий случай. Ни лодок, ни даже материала, чтобы сделать хотя бы плохенькие плоты, у корвийцев не было — лес за валами, а тех деревьев, что оказались внутри оборонительных позиций локхерцев и в пределах доступности, на много плотов не хватит. Застрял неприятель тут, похоже, крепко, и сейчас из-за своих совещаний упускал последнюю возможность прорыва — граф видел, с какой скоростью шли работы на валах, а корвийцы занимались чем угодно, кроме дела. Даже предыдущие попытки прорыва носили разрозненный характер, что позволяло локхерцам довольно оперативно реагировать на угрозы. Однако было ясно, что долго так продолжаться не будет.

Штурм начался с рассветом, хотя сам Танзани приказал бы атаковать еще в темноте… Тут он поймал себя на том, что начинает мыслить как князь, пытаясь построить наилучшую стратегию и сделать что-то, что удивит противника, заставит его растеряться. Эта же атака была предсказуема и потому совершенно не опасна. Разве что штурм на этот раз носил согласованный характер, так ведь и оборону за ночь укрепили настолько, что с ходу и не взять без приспособлений — штурмовых лестниц, катапульт. Но если осадные машины у корвийцев были, хоть и немного, то с лестницами полный завал, и материала, из которого их можно наделать, в достаточном количестве нет. Да и сами осадные машины они не применяли, даже попытки не сделали собрать их. В отличие от корвийцев, свои машины Вольдемар приказал поставить в первую очередь, и места для них выбирал с инженером так, чтобы они могли обстреливать любую точку обороны, где бы ни начался штурм. В результате уже на этапе подготовки штурмующие понесли серьезные потери от обстрела требуше, «скорпионов» и спрингалдов.

— Даже если прорвутся, им придется отступить.

— Может, и так, — согласился Володя с графом, — но тогда о мире придется забыть. Мне не нужна победа сама по себе. Нужно заставить противника начать переговоры.

— Послать парламентера? — поинтересовался граф заметив, что натиск стал ослабевать — противник явно выдыхался, не в силах выдержать таких потерь. Сегодня, несмотря на подготовленность, врагу нигде не удалось прорваться, и никаких серьезных угроз не возникло.

— Не нужно. Они сами должны сделать первый шаг. Они не должны понять, что переговоры нам нужнее. Граф…

— Да?

— Наверное, переговоры придется вести вам.

— Мне? Почему?

— Потому что вы представитель короля и именно вы можете говорить от его имени. Я буду разговаривать с герцогом Нарским, но только как с соседом, а вот говорить о мире между королевствами я не могу.

— Но и герцог Нарский вряд ли обладает такими полномочиями.

— Все в порядке. Джером, оказывается, сумел завербовать кое-кого в кругу Игранда. Сейчас к Октону отправился гонец с сообщением об окружении армии герцога. Думаю, он тоже не заинтересован в ее гибели.

— Э-э… ты отправил известие еще до того, как мы укрепились и армия корвийцев действительно была окружена?

— Ну да. Ведь ничего страшного не произошло бы, если бы у нас не получилось. Зато сейчас у нас полная инициатива. Даже в переговорах с королем Корвии.

— Ты страшный человек. Всегда просчитываешь ситуацию?

— Надо будет научить вас играть в шахматы. Очень занимательная игра. Как раз она и учит аккуратности в мышлении и развивает умение считать на несколько ходов вперед. Здесь, похоже, корвийцам понадобится еще некоторое время, чтобы прийти в себя. Давайте обсудим условия, на которых станем договариваться о мире, и как поведем переговоры…