Кувшинов - Антифэнтези

…я успел, найдя себя в знакомой черной пустоте. Вспомнив, что надо выходить через ворота в межмирье, я потянулся к туманной дорожке. Это как-то не сразу получилось, но я так боялся, что меня снова начнет затягивать в мое настоящее тело и бить вселенским током, что очень постарался сосредоточиться на выходе, и, в конце концов, понял, что стою у старых железных ворот. И только убедившись, что под моими ногами стелется туманная дорожка, вспомнил, что совсем забыл позвать старого волшебника.

- Гарольд! – крикнул я в призрачную пустоту межмирья, но сколько не вслушивался и не повторял попыток мысленно или вслух, ничего не получалось. То есть, кричать-то получалось, но вот ответа я так и не дождался.

Ну что ж, если гора не идет к Магомету, то… я сам пойду к водяным воротам Сиолы. Представив их себе, я смело направился прочь от ржавых железяк нашего мира.

Я уже сбился со счета пройденным поворотам, а желаемая цель все не появлялась. Остановившись, я задумался: «Уж не эту ли опасность имел в виду Гарольд, когда говорил об угрожающих свойствах межмирья?»

Ну уж нет – так легко меня с пути не своротишь! Просто нужно получше себе представить нужные ворота и еще сильнее пожелать их увидеть. Старательно сосредоточившись, я завернул за очередной поворот и радостно воскликнул – впереди из ниоткуда в никуда послушно текла пленка воды. Осталось только прыгнуть в нее, что я и проделал с усталым удовлетворением…

…ага – вокруг была знакомая темная комната. Вот только кристалл не работал. Впрочем, зачем ему работать? Никого кроме меня в комнате не было, и я решил встать с кресла.

Ой, мама! Это ж надо, что бы так болели все кости – прямо как у того старикана, в которого я угодил по ошибке пару дней назад. Постанывая, я стал потихоньку разминать тело, и вскоре смог выйти из комнаты. В дверях я столкнулся с Гарольдом, который уже спешил мне на помощь.

- Ты, признаться, сильно удивил старого колдуна! – обрадовано обнял меня за плечи волшебник. – Никак не ожидал, что ты сам сможешь вернуться. Не буду скрывать – я очень устал и вышел сюда только чтобы немного погонять старое тело, а ты успел в это время вернуться, и не только выбрался в межмирье, но и сюда.

Под эту радостную старческую скороговорку, мы прошли в гостевую залу, и я понял, что на улице уже темно.

- Сколько же я отсутствовал? – удивленно спросил я.

- Около десяти часов, - охотно ответил академик.

- А там чуть больше трех часов прошло. Точно, разница примерно в три раза – все сходится.

- Что сходится? – поинтересовался Гарольд.

Я объяснил, что там время идет в три раза медленнее, чем здесь. Но мне не дали пуститься в пространные объяснения объятия друзей: Машка, Рюшка и Сильвия тискали меня, словно проверяя на прочность мою эльфийско-человеческую субстанцию. Потом, видимо убедившись в моей целостности, посадили меня за стол и принялись кормить. Несмотря на глубокую ночь, никто даже и не подумал спать – настолько все переживали за меня. Ведь Маша изрядно напугала всех непонятными болевыми ощущениями, полученными от общения с собственным телом – естественно, что после этого все ожидали от моего путешествия всего чего угодно.

Ну раз ожидали… я постарался не обмануть и надежды – рассказал все, что со мной произошло, а заодно и свои соображения по этому поводу. Гарольд, внимательно слушая, вносил свои замечания. Так, по его мнению, наши тела были именно запечатаны, а не гуляли по ночам. Запечатаны, чтобы мы не могли вернуться, а может, чтобы нынешние их пользователи не могли вырваться из них. Так или иначе, но старый волшебник поразился моим способностям к самостоятельным прогулкам по межмирью, объясняя их только тем, что мы с Машуней были совершенно необычными созданиями. Уродцами – уточнил я.

На этом хорошие новости кончались, и то если новость, что наши тела были запечатаны, можно было назвать хорошей. Еще худшей новостью оказалось то, что Гарольд совершенно не представлял, какое колдовство было к нам применено, а главное, не знал, как вскрыть эти печати.

- Вот как грустно получилось, - завершил обсуждение волшебник. – Я вроде бы совершил почти невозможное: привел вас в родной мир, и вы смогли найти свои тела, но, по сути, мы так ничего и не добились. Цель по-прежнему находится вне досягаемости. Печати на ваших телах сработаны неведомым мне способом, который Ральф явно почерпнул из каких-то древних источников, возможно нечеловеческих. Единственное, что могу сказать: Ральф все-таки действует как-то грубовато. Перемещения между мирами у него требуют обмена сущностями, а проделывать все это он вынужден в области самого тонкого барьера – около Андрюшиной деревни. Не удивлюсь, если этот ИИ сейчас томится в теле Ральфа в нашем мире…

- И что же нам теперь делать? – со слезами на глазах перебила рассуждения профессора Машутка.

Гарольд долго молчал, углубившись взглядом куда-то внутрь себя. Не знаю, что он там рассматривал кроме своих старых внутренностей, но дельный ответ все же выдал:

- Есть два способа решения этой проблемы и оба они лежат в стороне гор.

- Драконы? – догадался я.

- Да, драконы, но их я бы оставил в качестве последнего средства. Можно еще узнать о колдовстве непосредственно у того, кто его совершал. Причем, если колдун находится по большей части в другом мире…

- А ведь и верно! – воскликнул я, посмотрев на Машуню. – Можно разведать все что нужно в замке Темного Ральфа, пока он болтается на Земле!

- Да… - грустно заметил Гарольд. – Самое тяжелое, что я должен вам сказать: идти туда придется вам двоим. И не потому, что я не хочу или кто-то другой не может, а потому, что чем незаметнее вы туда проникнете, тем вернее будет успех вашего предприятия. Я же не могу идти войной на Ральфа, не имея доказательств в его злых намерениях. Ведь вполне возможно, что он просто экспериментирует…

- Сомневаюсь я, однако,- вставила свое слово Сильвия. – Может, все же хотя бы мне с ними пойти?

- Нет, - твердо ответил я, представив себе, как мы путешествуем втроем с бабушкой в компании. – Мы отправляемся вдвоем, как сказал Гарольд. Прости, Андрюш, но и тебе там будет небезопасно.

Рюшка встрепенулся при этих словах, но старый профессор остановил парня жестом и сказал:

- Миша прав. В предгорьях обычный человек почти не имеет шансов выжить. Я рассчитываю на магические способности ребят, которые уже сильно проявились. Давайте договоримся, что завтра я еще посвящу день вашей подготовке, а Сильвия проверит экипировку… да, и нужно договориться с парой возможных помощников в этом мероприятии… - старый маг не стал уточнять, кого он имел в виду, а вместо этого пригласил всех укладываться на ночлег прямо у него в доме.