Array Array - Все в сад!

Однако её опасения не оправдались: повертев колечко так и сяк, Нар вернул его обратно девушке со словами 'ширпотреб. На две монеты серебром'.

Маша подумал, что хитрый гном сбивает цену, но тот, словно прочитав её мысли, добавил:

- Не веришь, можешь показать хозяйке, или завтра - кому-то из Торговой Федерации.

- Федерации? А почему не гильдии? - удивился до сих пор молчавший Витя.

- Откуда я знаю? Завтра пойдёшь вон с ней и спросишь, - огрызнулся гном, и 'перенёс огонь' на парня: - А ты, кстати, мил человек, чего полезного умеешь?

Теперь настала Витина очередь задуматься. Умения у него были, в принципе, те же самые, что и у Маши, за исключением того, что танцевать он умел только 'медленный танец', а от армии косил, получая специальность инженера-механика по станкостроению. Возможно, знания в этой области могли бы и заинтересовать гнома... Гномы, как парню было известно, вроде являлись мастеровым народом. Да вот только спецпредметы на втором курсе читать ещё не начинали... А хоть бы и начинали - кто же будет учиться, когда можно дать преподу на лапу?.. В готовке, стирке, уходе за ранеными и лошадьми Витя был вообще полным нулём. Зато хорошо разбирался в футболе, современной музыке и компьютерных играх...

Хотя одно нужное в данной ситуации умение у него всё-таки было... И он уж было открыл рот, чтобы сообщить о нём слушателям, но его перебила Маша, спеша поделиться результатами своего напряжённого мыслительного процесса, протекавшего параллельно с Витиными раздумьями:

- Я знаю, что такое шуруп! - произнсла она с заговорщицким видом, понизив голос, и предварительно оглянувшись по сторонам.

- И я знаю, так что с того? - недоумённо фыркнул гном.

Энтузиазм девушки несколько поубавился.

- А ещё я знаю, что такое болт и винт! И гайка! - жалобным голосом сообщила она, с надеждой вглядываясь в невозмутимые лица гнома и эльфа.

- Молодец! - похвалил её гном, - Вот только как эти твои знания пригодятся нам в дороге?

- Ну... Продать их и заработать денег... - предложила Маша.

- И почему все думают, что они умнее других? - патетически воскликнул гном, устремив мученический взгляд ввысь?

- Может, ты ещё знаешь, что такое тенсит или мартенсит? - Нет? А аустенит? - А ты? - гном перенёс тяжёлый взгляд с отрицательно замотавшей головой Маши на сидевшего рядом парня. Последовало очередное мотание головой. Сами слова Коля слышал от преподавателей и старшекурсников, но вот что они означают?...

- Так чем ты можешь помочь отряду? - толстый волосатый указующий перст гнома уткнулся парню чуть ли не в лицо...

- Я... у.. ум-мею создавать фаерболы... - запинаясь, проговорил он, инстинктивно отодвигаясь подальше от грозящего выколоть ему глаз пальца.

Гм..., - гном быстро убрал палец, - Файерболы, говоришь? Ну, давай. Пойдём, поглядим, - с этими словами Нар резво поднялся на ноги и указал на дверь, ведущую, как он непонятно когда успел выяснить, на задний двор.

Витя пожал плечами, и проследовал в указанном направлении. Гном потопал за ним, не забыв при этом прихватить свой драгоценный мешок. Эльф немного подумал, и направился в ту же сторону. В кильватере ушастого двигалась Маша. Ей тоже интересно было увидеть настоящий файербол. Замыкал процессию оказавшийся оборотнем белый пёс. Сегодня было не полнолуние, так что в кошку он превращаться не собирался. А может, то 'чудо в капюшоне' просто пошутило...

Снаружи оказалось темно. Что, впрочем, неудивительно - ночь всё-таки... В тусклом переменчивом свете пары факелов, воткнутых в держатели по обоим сторонам двери, из которой появилась странная процессия, был виден мощёный двор, конюшня с прилегающим к ней большим сараем, птичий двор, откуда доносились звуки, отдалённо напоминающие кудахтанье и гогот, ещё какой-то длинный сарай...

- Вот, - гном указал на полуразличимый во тьме силуэт стоящего несколько в отдалении от построек большого дерева, - Давай-ка, пульни в него.

- Не надо в дерево, - послышался сзади тихий, но твёрдый голос эльфа.

- Нар тяжело вздохнул, - Ох уж эти ушастые со своей любовью к природе... - Тогда давай туда: - цель была заменена на непонятно зачем торчащий посреди двора каменный столб.

Витя старательно попытался вспомнить, как он сотворял файербол в лесу. Поднял руку... Пожелал, чтобы на кончиках пальцев сформировался огненный шар...

И ничего не произошло.

Витя ещё раз прокрутил в памяти нужный момент, снова поднял руку... Напрягся... Пожелал...

- И тишина... - ехидно прокомментировала Маша результат всех этих усилий. Точнее, отсутствие результата.

- Обманывать нехорошо, - наставительно произнёс гном, нежно поглаживая рукоять своей кувалды, то есть Боевого Молота.

- Да не обманываю Я! - обиженно воскликнул Витя, - Один раз получилось! Точно!

- Ну, один раз и палка стреляет, разочарованно прогудел гном, и развернулся обратно к двери.

В это время шерсть у пса на загривке стала дыбом и он, оскалив зубы, зарычал куда-то во тьму...

- Что ещё? - недовольно буркнул Нар, оборачиваясь в сторону, куда был обращена морда зверя.

- Спокойно, Пушок... - Маша, уже придумавшая 'своему' оборотню кличку, положила руку псу на загривок.

И тут из темноты вылетело что-то маленькое, размером с крысу, с горящими злобным багровым огнём глазами...

Одновременно произошло сразу несколько вещей: В руке у эльфа, словно ниоткуда, возник кинжал, вторую руку он зачем-то вскинул перед собой в жесте, словно хотел оттолкнуть кого-то гораздо большего по размерам, чем этот маленький, хоть и явно злобный, монстрик... Гном начал поднимать свою кувалду... То есть молот. Пёс припал мордой к земле и изготовился к прыжку... Непонятный ночной гость уже поравнялся со стоящим впереди всех Витей... Раздражённый неудачей с файерболом, тот, не долго думая, дал монстру сильного пинка в бок, сопроводив силовое воздействие волшебными словами:

- Да пошёл ты!...

Злобное-непонятно-что, обиженно то ли хекнув, то ли хрюкнув, улетело в темноту...

И наступила тишина.

Которую на частотах, близких к ультразвуковым, разорвал Машин пронзительный визг: 'Крыса!!!'.

До девушки, хоть и с запозданием, но дошло, что только что рядом с ней находился Самый Страшный Зверь, которого она только могла себе представить. Маша спокойно относилась к змеям, нормально - к паукам... Но мыши и крысы...

Одновременно с подаваемым сигналом тревоги девушка совершила гигантский прыжок назад и вверх. В результате какового манёвра оказалась висящей на стене заведения, судорожно вцепившись в держатель для факела. Держатель оказался сделан на совесть, и выдержал 'мешок цемента', как в шутку называл её пятьдесят кэгэ папа, или 'мешок сахара', как гораздо более романтично отзывался по тому же поводу её последний ухажёр на Земле - Толик.