Array Array - Все в сад!

- Теперь знают..., - вздохнул Витя?

- Что?

- Слово.

- Конечно, способность шутить перед лицом смерти - это ценная способность, - холодно заметил эльф, по каким то причинам решивший снизойти к остальным, и подключиться к беседе, - За неимением других способностей, помогающих этой смерти избежать.

Замечание было не бровь, а в глаз. Витя обиженно засопел, но возразить на это совершенно справедливое замечание ему было нечего. Хотя... То есть как это 'нечего'?

- А как упыри относятся к файерболам? - осторожно поинтересовался он.

- Отрицательно. Так же, как и вся нежить, - не отводя взгляда от чего-то, видимого во тьме ему одному, ответил эльф, - Как и к огню в целом. Так что бери сухую ветку, и поджигай от костра - будешь отбиваться.

Перспектива отмахиваться от упырей горящей веткой Витю вдохновила как-то не очень. Однако альтернативой была или 'зубочистка' у него на поясе, с которой он и обращаться-то не умел, или надежда на приходящий иногда дар создавать огненные шары. На него надежды тоже было мало, так как он появлялся совершенно независимо от Витиного желания. Пришлось искать подходящую ветку себе и Маше.

Когда ветки наконец были подобраны и подтащены к костру, Витя стал различать в окружающей тьме какое-то движение. Движение сопровождалось низким утробным рёвом, вызывающим противную дрожь в коленках. Разглядеть ночных гостей не удавалось, пока они не подошли совсем близко - мешали вспышки эльфийского 'локатора', ставшие теперь уже ярче костра. Тварей-то они освещали, но одновременно и закрывали собой.

- Наверное, эту иллюминацию далеко видно, - недовольно проворчал Витя, засовывая свою ветку в костёр, и прикидывая, сколько ещё нежити может собраться сюда на такое 'светошоу'.

-Только изнутри круга, и снаружи на расстоянии трёх шагов. Вспышки отпугивают нежить, подобравшуюся слишком близко, - спокойно ответил эльф.

- Что-то не похоже, - пробормотал Витя, покрепче сжимая извлечённую из костра горящую ветку. Рядом, тоже с импровизированным факелом в руках, пошатываясь, стояла Маша, нашедшая в себе силы подняться на ноги.

Действительно, упыри подошли к охранному барьеру уже почти на эти самые три шага, и если ближе подойти не торопились, то и уходить явно не собирались. Наконец-то Витя их разглядел. В принципе, твари действительно напоминали киношных зомби, только почему-то гораздо противнее и страшнее. И ещё воняли так, что содержимое только что наполненного желудка рвалось наружу. И двигались не заторможено, как обкурившиеся отморозки, а очень быстро. Часто - прыжками, причём было похоже, что им всё равно, скакать вокруг мерцающей зелёным светом окружности на задних конечностях, или на передних.

Витя, с пылающей веткой в руках, старался крутить головой во все стороны, не очень-то веря, что этих мерзких чудищ, которых насчитывалось уже ровно шесть штук, удержит какая-то жалкая тускло светящаяся зелёная линия.

И только когда ветка уде почти догорела, обратил внимание на то, что эльф с гномом стоят, даже не взявшись за оружие. В ответ на его недоумённый взгляд Нар охотно пояснил, скрывая усмешку:

- Упыри - нежить четвёртого класса. Я же говорил - они не могут пробиться сквозь барьер.

- А раньше нельзя было сказать? - Витя, нахмурившись, бросил свою ветку в костёр. Маша, с выражением обиды на лице, сделала то же самое.

- Можно, - усмехнулся гном. Но интересно ж было посмотреть, как вы стоите и дрожите... Да и потренироваться вам надо было... А сейчас давайте подготовьте ещё веток, на всякий случай.

- Вот ещё! Дважды на одну и ту же подначку не попадаюсь! - Маша рухнула на свой плащ, и отвернулась от костра. Собственно, не так уж она и обиделась, но заниматься заготовкой веток ей совсем не улыбалось. Есть мужчина... Гм, конечно... Ну ладно, пусть на сегодняшнюю ночь будет мужчиной... В смысле грубой мужской силы... Короче, пусть Витя работает!

- Витя тоже обиделся, но, понимая, что оружие против нежити действительно может ещё пригодиться, тяжело вздохнул, и начал выдёргивать из кучи хвороста ветки, подходящие от обороны.

Пока он занимался арсеналом, Элдуисар начал заметно нервничать, неотрывно пялясь куда-то всё в том же направлении, что и раньше. Сначала Витя думал, что это очередной этап 'милой шутки' над новичками, но потом разглядел во тьме какое-то шевеление.

'Очередной тупой зомби. То есть упырь' - решил он, собираясь последовать примеру Маши, и растянуться наконец на давно ожидающем хозяина расстеленном дорожном плаще. Однако что-то, какое-то шестое чувство, шевельнулось внутри: 'Это не упырь'. 'А кто?' - попытался поговорить Витя сам с собой. А в ответ - тишина...

'Шиза косит наши ряды' - решил Витя, отворачиваясь к своей лежанке. И тут позади послышался громкий треск. Витя, подскочив, каким-то чудом развернулся прямо в воздухе, краем глаза заметив, что Маша тоже взлетела из положения лёжа, как пружина, и на автомате кинулась к кучке заготовленных веток. Однако, тренировка не прошла даром...

Через пару секунд Маша уже стояла с пылающей веткой в руках. И только теперь поинтересовалась: 'И что это было?'.

- Непонятно. Но не упырь, - ответил эльф, в руках которого неизвестно откуда оказался изящный лук, а за плечом - колчан со стрелами. Гном тоже схватился за свой молот. Витя стоял, переводя взгляд с одного нелюдя на другого, и прикидывая, не является ли это вторым этапом розыгрыша. Однако, немного разглядев то, что надвигалось из темноты, он поспешно кинулся к костру зажигать ветку. Хотя в то, что импровизированный факел поможет остановить чудище, верилось с трудом.

Непонятное здоровенное-чудо-юдо-неизвестно-кто медленно приближалось, глубоко проваливаясь своими колоноподобными лапищами в топкий грунт. Выбравшись на сухое место, оно пошло быстрее. При каждом его шаге под ногами замерших путников сотрясался грунт. Самое интересное, что толком разглядеть приближающееся нечто не удавалось. Взгляд соскальзывал с него, словно рука с намыленной верёвки. Но Витя почему-то был уверен, что если бы взгляд всё-таки удалось сфокусировать, то ему открылось бы самое страшное зрелище, виденное им в жизни. Такое, что никакой киношный монстр и рядом не валялся.

Как и следовало ожидать, первой, у кого сдали нервы, оказалась Маша.

- Стреляй! - заорала она эльфу, когда монстр приблизился к зелёной линии на десять шагов. Причём прыгавшие до того, словно обезьяны, упыри опасливо сбились в кучу на противоположной стороне окружности.

- Рано, - хладнокровно ответил ушастый, - Может, защита его удержит.

- Такую тушу?!!!

- Не всё, что кажется большим и страшным, является им на самом деле, - наставительно заметил Светлый, грациозным движением откидывая со лба прядь волос.

- Маша в сердцах топнула ногой, но упрямый эльф и ухом не повёл. Приходилось ждать. Вот чудовище приблизилось к защитной линии на пять шагов... Три шага... Шаг...