Юлия Шолох - Редкий цветок

— Власта приглашала, — через время заговорил Радим, словно силясь внести в их посиделки хоть какое-то оживление. — Они мне со Славом тут целую речь сказали, как будто увидав представление я и правда забуду об этой войне и об… остальном.

— И что же Власта?

— Пошли без меня, — рассеяно ответил Радим и застыл.

Было уже поздно, темнота выползала из углов, все ближе подкрадываясь к камину. Потом Радим закрыл глаза и быстро улыбнулся. Дынко не стал мешать, вышел, но неожиданно для себя не покинул замок, а остановился в переходе, у окна, и внимательно стал рассматривать двор. Крыльцо виделось, как на ладони: горящие фонари у двери и блеклые пятна их света на вытертой до тусклого блеска брусчатке.

Темно… Звездное небо и запах лесной свежести. Занавеска открытого окна колыхалась, лениво приподнимаясь под лаской ветерка.

Пора было спать. Утром встречать горных, которые настояли на своем участии в битве. За них Радим боялся чуть ли не больше, чем за собственных воинов. Горные казались ему чем-то беззащитным и хрупким, зря. Дынко видел на что они способны, увешенные стальными пластинами с ног до головы, из которых только что-то острое торчит — или топор, или короткий толстый резак.

Пора спать, напомнил себе Дынко и уселся на кушетку перед окном, не отводя глаз от ступенек крыльца. Пахло хвоей и мокрой травой.

Ждать пришлось не долго. Лошадиные копыта бодро застучали по брусчатке и вскоре показалась сияющая Власта в сопровождении Слава. Следом за ними брел конюшенный мальчишка.

Такой Власту Дынко не видел очень давно и ее смех оказался больнее, чем полный укоризны вкрадчивый взгляд.

Слав помог Власте спустится и они остановились друг напротив друга, Власта смеялась, а потом неожиданно обняла его, и Дынко опять закрыл глаза, чтобы не видеть дальнейшего и все равно видел в своем воображении, что было не менее мучительно.

Когда копыта процокали вновь, а за Властой закрылась дверь, Дынко поднялся и пошел по коридору.

Хочу спать, почему-то думал, но руки сами поймали идущую навстречу Власту и, крепко прижимая, почти донесли до ближайшего угла. Я решил, злобно повторял Дынко, но дышать было очень тяжело и запах королевской лилии душил почти как удавка.

Не смей, казал Дынко своей руке, тянущейся к чудному цветку, но тот вдруг лежит уже прямо в ладони и слегка дрожит, словно понял, что попал в ловушку. Словно боится. И Дынко… отпускает ее, испуганную, осторожно опускает в мягкую траву, где только знакомое цветку — свободная поверхность неба и ласковый ветерок.

Из замка он почти убегал.

Военные лагеря были разведены как можно дальше друг от друга, рассредоточены длинной дугой. Целый день с места на место перевозились повозки, лошади, воины, лекари.

Лечебные палатки будут посередине, их оставили на потом, сейчас важнее разместить живых. Дынко встретил горных и проводил к отведенному им месту, почти в центре, там, где будет штаб и вожак. С этим решением совет долго спорил, но с Радимом спорить, как со скалой — кивает и молча стоит на месте. Чем его присутствие поможет горным, не ясно, но он все равно намеревался держать их поближе.

Дынко погрузился в дела так глубоко, как только мог. После вчерашнего он опасался видеть Слава, но, увидев, неожиданно обрадовался. Потому что если он здесь, то… не с ней.

Еще один день допоздна забился насущными проблемами, такими как горные, продукты, нужники и нехватка питьевой воды.

А следующим утром патруль принес известие о том, что на рассвете летучие корабли высадили первую партию воинов.

План дивов был очевиден — захватить столицу Сантанию, сердце Звериной земли, а так же символ управляющего дома — замок, и оттуда уже расползтись, как мертвая гангрена, сметая недовольных, если таковые найдутся среди выживших. Навье место, наверняка, тут же огородят и попытаются с помощью магии организовать что-то наподобие признания богами их права. Как именно это должно выглядеть, никто не знал, но дивы народ весьма изворотливый и, наверняка, придумают что-нибудь особенное.

К вечеру высадка закончиться, дивы выступят за пару часов до рассвета и когда появится солнце, будут уже у столицы. Последний совет Дынко, как и остальные альфы, пропустил — будь там что-то новое, им бы сразу сообщи. Он потратил вечер на свой отряд воинов, разделенных по числу альф. Большинства из них были молоды и испуганны. Почти все только недавно пришли из дальних деревень и в жизни из боев видели только кулачные ярмарочные баталии, стенка на стенку, когда даже в зверей не перекидываются. Они сидели вокруг костров, серьезные, полные осознания того, что он них теперь зависит будущее звериного народа. Дынко переходил от костра к костру и у каждого рассыпался ворохом пустых вопросов и шуток. Слушая его расслабленный голос и наблюдая за беспечно веселым лицом, многие лица вокруг разглаживались и отвечали улыбкой.

Дынко проснулся раньше времени. У откинутого полога палатки стояла… Власта. Она стояла, а за стенками уже слышались звуки просыпающегося лагеря: шаги и треск костра, шум льющейся воды и далекий командный крик. И только тогда, утром дня, поставившего на кон множество жизней, утром дня, вечер которого мог наступить далеко не для всех, только тогда, впервые с той самой ночи Дынко горячо и неистово пожалел… о своем решении.

— Я дурак, — сказал Власте, но она не ответила, растаяла утренним туманом и оставила только слабое подобие такого мучительно прекрасного аромата.

Как и не бывало…

Из палатки он вышел собранным и спокойным.

Первый приступ страха Дынко испытал, когда ехал мимо наспех ставящихся лечебных палаток. Среди женщин, одетых в светлые простые платья, с волосами, собранными под косынки, была и Власта.

Он не помнил, как долетел до штаба. Радим смотрел в серебряное блюдо, которое спокойно придерживал за края Полян: в воде четкие десятки дивов шли в месте, где кедровый лес редел и плавно перетекал в еловый. Уже совсем близко.

— Почему здесь Власта? — резко спросил Дынко — Это опасно, отправь ее в замок.

Радим оглянулся и в его глазах явно читался вопрос, что собственно Дынко делает здесь, вместо того, чтобы ждать на своей позиции? Вопрос так и остался невысказанным.

— Власта — княжна, — тихо сказал Радим и отвернулся назад, к Поляну. На картинке лица, прямо посередине расчерченные красными полосами, подняли головы и хмуро посмотрели в небо, как будто увидали там Вожака.

Незаметно появившийся Ждан настойчиво потянул Дынко за рукав и почти вывел наружу.

— Ты видишь будущее? — спросил Ждана.

Тот сморщился и помотал головой.

— Совсем ничего?

— Да как сказать… Вижу, что Дарька точно войдет в навь, а дальше… пустота. Что там случиться? Не угадаешь…