Эльфочка - Цена воспоминаний

Наставник грустно улыбнулся:

— Если это так, то ты — розовый слоник.

Я неуверенно осмотрела себя: нет, я определённо не слоник, и уж тем более не розовый.

— Возможно, он не желает твоей смерти, но за свою жизнь тебе придется заплатить высокую цену.

— А как же вы? Разве вы не поможете мне? — я растеряно смотрела на него, как никогда желая услышать "да".

— Я не могу помочь. Это твоя битва.

Я на секунду замолчала, собираясь с мыслями. Наставник спокойно наблюдал за тихо тлеющими в камине углями.

— Если он такой сильный маг, то почему он не убил меня раньше?! У него было столько возможностей! — не выдержала я.

— Во-первых, убивать на глазах у местных жителей глупо… — он на секунду задумался. — Скорее всего, до недавнего случая он не знал, кто ты… То убийство… Оно было подстроено…

— Я не успеваю за ходом вашей мысли. Как это связано?

— Не глупи! — рассердился Григориан. — Все же просто! Он тебя где-то увидел и как-то понял, что ты не просто маг. Возможно, ты чем-то выделялась из толпы, — его пронзительный взгляд остановился на моем лице. — А потом он решил проверить, а не та ли ты ведьма, на которую он охотится? И, о чудо, ты убиваешь тех людей с помощью черной магии!

— Нелогично, — буркнула я. — Если бы все было так, как вы говорите, то что мешало ему убить меня там же?

— Лорейн.

— Насколько я знаю черные маги могут…

— Я не говорил, что он черный маг, — оборвал он

— Я ничего не понимаю! — я бессильно рухнула в кресло.

— Может, ты все же прочтешь письмо?

А я уже почти забыла, что держу его в руках.

— А какой смысл, если вы уже рассказали мне его содержание?

Григориан усмехнулся:

— А вдруг я ошибся? Вдруг это любовное послание от поклонника?

— Я не считаю, что юмор тут уместен, — сухо отозвалась я. — Речь идет о моей жизни. И судя по вашим словам, шансы на то, что я ее сохраню, ничтожно малы.

— Не драматизируй. Ты всегда делаешь неправильные выводы. Ты же ведьма! Причем не самая глупая, хотя порой заставляешь меня в этом усомниться… А если я тебе скажу, что у тебя нет шансов устоять перед Сэртаменом? Что тогда? Пойдешь во дворец и сдашься?

Я фыркнула. Такая мысль мне в голову не приходила.

— У тебя есть своя голова на плечах, и пора научиться ею пользоваться.

— Я не знаю древней магии, — возразила я. — Откуда мне знать, что он может?

— Я тебе уже объяснил, что древняя магия — это не то, что ты привыкла понимать под словом "магия". Для тебя магия — это заклинания действия. А древняя магия — это магия, направленная на придание предметам магических свойств.

— Вы всегда умели объяснить так просто, что мне становится еще сложнее понять, о чем идет речь, — буркнула я, хотя в глубине души прекрасно знала, что он имеет в виду.

— Когда понадобится ты поймешь, что это значило. А теперь, будь добра, прочитай письмо.

Я сорвала печать и дрожащими пальцами развернула сложенный вчетверо пергамент:

"Некоторым тайнам лучше оставаться тайнам, не так ли? Жду тебя в полночь у высохшего ручья силы"

Я медленно подняла голову и невидящим взглядом посмотрела на Наставника. Пока письмо было непрочитанным, я еще надеялась, что слова Григориана не более чем очередная уловка, чтобы заставить меня задуматься над своим поведением. Но теперь сомнения были неуместны. Только сейчас я поняла, как не хочу умирать. Раньше все схватки с Наставником заканчивались моим поражением, но я никогда не переживала по этому поводу, зная, что мне ничто не угрожает. Да, конечно, он отчитывал меня, а иногда прибегал к более ощутимым наказаниям, таким как приготовление зелий или выслеживание опасной нежити для его экспериментов. И вот настало то, как мне казалось, далекое будущее, когда его не будет рядом и схватка будет не на жизнь, а насмерть. Только сейчас я поняла, что могу не вернуться живой, что мое сердце перестанет биться и что я никогда больше не увижу Навиэля, никогда не почувствую его обжигающие поцелуи и страстные объятия. Это было настолько невыносимо, что я бросилась к окну и распахнула его. Морозный воздух обжигающей свежестью привел меня в чувство, заставив думать разумно.

— Я хочу попрощаться с ним, — мой голос был тихим и холодным.

Наставник молча кивнул.

Мерзкое утро после вчерашней вечеринки встретило меня ярким солнцем и хмурым лицом эльфа. Похоже на этот раз я натворила что-то ну очень ужасное, раз остроухий так показательно ждал моего пробуждения.

Превозмогая головную боль, я встала с постели и молча последовала за эльфом. Раз не начал с лекции, то разговор действительно предстоит серьезный. Я поморщилась: вспоминать вчерашнее происшествие совсем не хотелось.

Перед глазами все еще стоял сон, ни на мгновение не выпуская из своих объятий. Но об этом я подумаю позже… Если, конечно, это позже действительно будет.

Погруженная в свои мысли я села за стол на кухне и невидящим взглядом уставилась в окно. Наверное, стоило обо всем рассказать Эрэну, но я не знала как. Поэтому просто запретила себе думать об этом и чувствовать ту боль и отчаяние, которые овладевали мной, как только я начинала анализировать сны. Единственно правильное решение, позволяющее мне держать себя в руках.

Эльф изучающее смотрел на меня, не выказывая признаков раздражения или злости. Под этим взглядом я начала чувствовать себя еще хуже.

— Прекрати, — не выдержала я. — Прекрати так смотреть на меня.

— А как мне на тебя смотреть? — вежливо приподнял бровь эльф.

— Каюсь! Я поступила безответственно! Но со мной же ничего не случилось. Если бы ты не пришел, то я бы вернулась уже через пару часов.

— Какая святая наивность! Ты не настолько глупа, чтобы не понимать столь очевидных вещей.

Я хотела встать, но эльф толкнул меня обратно в кресло.

— Ты появилась в обществе трех десятков магов, некоторые из которых принадлежат к правящим домом Вилонии!

Я опустила глаза.

— Чем это грозит?

— Не знаю. Я, конечно, попробовал почистить им память, но не все из них настолько просты, насколько может показаться с первого взгляда. Одна из них — маг третьей ступени, ученица одного из самых влиятельных магов Санары.

— Лин, — одними губами прошептала я.

— Да, она, — подтвердил Эрэн, садясь напротив. — И она не была намерена отпускать тебя.

Я еще ниже опустила голову.

— Ты хоть понимаешь, во что ты сунулась?! — я молчала. — Это политика, Фрэн! И меньше всего мне бы хотелось, чтобы о твоем появлении… — он резко замолчал.

Я медленно встала из-за стола, сверля его глазами:

— О моем появлении?

Эрэн спокойно встал рядом со мной:

— И о твоем появлении тоже. Позволь мне в очередной раз напомнить тебе, что мы не на прогулке. И если ты до сих пор не поняла, то я готов объяснить тебе это еще раз.