Эльфочка - Цена воспоминаний

Лишь когда солнце склонилось над лесом, а ветер изменил направление, потихоньку охлаждая разогретый за день воздух, я спустились в дом.

— Знаешь, когда я жила в замке Мартина, у него тоже было тихо. Но это была другая тишина. Искусственная, — мы снова сидели у камина, уплетая ужин.

— Мне тоже здесь всегда нравилось. Я раньше не понимал, почему должен покинуть это место. Жизнь здесь — стала моей несбыточной мечтой.

Я усмехнулась:

— У человека всегда должна быть мечта… Но она обязательно должна сбыться. Иначе нет смысла стараться.

— Всегда есть смысл стараться, — возразил эльф.

— Нет, только тогда, когда ты веришь, что мечта осуществится, — я задумчиво посмотрела на огонь. — Все дело в вере. Если ты веришь, то мечта обязательно сбудется. Может, немного не так, как ты себе представлял, может, не тогда, когда ты хотел, но сбудется. Несбыточная мечта уже сама по себе подразумевает потерю веры. Как можно стремиться к тому, чего нельзя достигнуть? Никак.

Эльф неопределенно хмыкнул:

— Что-то тебя на философию потянуло.

Я отправила тарелку на кухню, и "приманила" книгу с картами:

— Да, это просто рассуждения вслух. Не более.

***

Меня кто-то упорно будил. Я подскочила на кровати, готовая запустить в нарушителя моего сна каким-нибудь поджаривающим заклинанием.

— Фрэн, извини, что бужу тебя, но, думаю, ты должна это увидеть, — с видом заговорщика проговорил склонившийся надо мной эльф. — Пойдем, накинь что-нибудь теплое.

— Ты разбудил меня на самом интересном месте, — пробубнила я.

— И что же тебе снилось? Огромный сугроб?

— Заткнись, — я кинула в него подушкой, но он увернулся.

— Давай быстрее, а то все самое интересное пропустишь.

Внизу было темно и холодно. Поплотнее закутавшись в пушистый халат, я последовала за эльфом. Не оглядываясь, он пересек холл и остановился у входной двери.

— Эрэн, может, ты все-таки снизойдешь до объяснений? Это было бы очень мило с твоей стороны, — буркнула я.

— И испортить весь сюрприз? — усмехнулся он. — А я-то надеялся, что ты хоть немного романтик. Может, я просто решил пригласить тебя на прогулку под луной?

— Что-то я очень сильно в этом сомневаюсь.

Он поморщился:

— Ты скептик. Так жить нельзя. Нужно верить в прекрасное.

— Это в тебя что ли? — я недоверчиво посмотрела на сияющего эльфа.

— А почему бы и нет?

— Хватит паясничать. Ради чего ты поднял меня с постели? — я хмуро посмотрела на него снизу вверх.

— Чуточку терпения, — усмехнулся он. — И не нужно так на меня смотреть! Радует только то, что ты не можешь своим взглядом прожигать магические дырки, а то дуршлаг бы уже позеленел от зависти, созерцая меня, — продолжая разглагольствовать, Эрэн распахнул передо мной дверь. — Прошу, миледи.

Холодный ночной ветер мгновенно растрепал мои волосы и, забравшись под полы халата, заставил пожалеть, что я не ношу шерстяные подштанники. Я неуверенно переступила порог и остановилась в нескольких метрах от крыльца.

— И что дальше?

— Сейчас все будет, — послышалось над самым ухом. От неожиданности я вздрогнула. Мне всегда было интересно, как он умудряется так неслышно подходить. Это просто талант.

— Этому можно научиться.

— Чему? — не поняла я.

— Так ходить.

— Я не говорила этого вслух, — подозрительно сказала я. — Или это у меня на затылке написано?

Он предпочел промолчать. Луна на несколько секунд выглянула из-за тяжелых облаков, осветив поляну перед домом. Легкий ночной туман стелился по траве и, постепенно тая, приближался к кромке водной глади темного озера. Лес больше не казался мне таким дружелюбным, скорее наоборот, превратившись в огромное черное пятно на фоне светлого неба, создавал ощущение одного огромного организма, который был готов проглотить любого неосторожного путника, ступившего на его территорию.

Невольно поежившись, я отклонилась назад и наткнулась на эльфа. Он продолжал молчать, глядя куда-то вдаль, где лес сливался с горизонтом. Проследив его взгляд, я увидела над лесом нечто большое, окутанное белым как молоко сиянием. Оно медленно приближалось, становясь все более ярким, отчего смотреть вверх стало почти невозможно.

Мне почему-то стало жутко, и, хотя я прекрасно слышала, как ветер шелестит ветками деревьев и крылья ночных птиц рассекают воздух, начинало казаться, что этот мир покинуло все живое. Липкий ужас заставил меня закрыть глаза. Ощущение такое, будто страх обволакивает тебя со всех сторон, не давая возможности вздохнуть. Зачем Эрэн вытащил меня сюда?! Что он собирается делать? Все попытки пресечь панику окончились явной неудачей. Я готова была закричать, но ни звука не сорвалось с моих губ. Я постаралась успокоиться, но в этот момент перед моим внутренним взором появилась девушка. В темноте она казалась призрачной тенью, однако я смогла рассмотреть ее лицо. Я видела ее раньше… тогда, в отражении зеркала… Это безусловно была она… Или это была я?.. Она протянула руку и легонько дотронулась до моего лба. В ту же секунду я ощутила необычайную силу внутри себя. Словно лента она окутала мое сердце, заставив почувствовать силу и власть… Девушка убрала руку и довольно кивнула головой…

Поддавшись внезапному порыву, я хотела убежать, неважно куда, неважно… лишь бы больше не было ЭТОГО… Но внезапно чьи-то сильные руки схватили меня и прижали к себе, лишив возможности двигаться. Леденящий ужас постепенно сменился приятным теплом и чувством защищенности. Через несколько минут я уже полностью пришла в себя и открыла глаза.

— Ты как? — озабоченно спросил эльф, не выпуская меня из своих крепких объятий. Он выглядел серьезным и немного взволнованным.

— У тебя волосы пахнут сандалом…

Он улыбнулся:

— Рад, что тебе нравится. Думаю, нам лучше пойти в дом.

Я поспешно оглянулась, но ничего необычного не увидела. Неужели мне померещилось?

— Нет, тебе не приснилось. Я все объясню, но позже.

Он что, читает мои мысли?

— С чего ты взяла, Фрэн? — он удивленно приподнял брови.

— Взяла что?

— Да, нет, ничего. Пойдем, — он аккуратно подтолкнул меня по направлению к дому.

И все-таки читает… И, видимо, мне придется с этим смириться…

Когда ночной холод остался за порогом, я окончательно пришла в себя и набросилась на Эрэна.

— Ты, герой-любовник, может, все-таки объяснишь, ЧТО там произошло?!

— Обязательно, только для начала тебе нужно немного успокоиться, — невозмутимо отозвался эльф, присаживаясь в кресло напротив.

— Я СПОКОЙНА.

— Вижу. Ты прямо сама невозмутимость.

— Ты всегда такой… такой…

— Такой обаятельный? Да, — усмехнулся он.

— НЕТ! Ты всегда такой отвратительный или только со мной?

— Не понимаю, о чем ты, — спокойно сказал он.