Кристина Пасика - Боги и судьбы

Я до сих пор не верила, что мы так легко преодолели тот непонятный туман. Когда наши шлюпки окончательно скрылись в белесой пелене, и корабль остался вне зоны видимости, по коже побежали мурашки. Вокруг было настолько непроглядное облако, что мы практически не различали контуров плывущих рядом шлюпок с остальными членами команды.

Маги были настороже. Мы все были немного взвинчены, не только когда плыли, но и сейчас, продвигаясь пешком по самому острову. Ощущение странной затаившейся опасности почему-то проходить никак не желало, словно постоянно рядом находилось нечто не особо дружелюбное и приятное.

В момент, когда дно лодок зашуршало о прибрежный песок, я неожиданно облегченно вздохнула. Мы специально выбирали момент отлива, чтобы иметь возможность высадиться на песчаной косе и спрятать шлюпки до наступления прилива.

Все шло строго по разработанному Филом плану. Мы вкладывались по срокам, передвигались с необходимой скоростью практически беспрепятственно. И именно это становилось самым страшным испытанием — ожидание и неизвестность.

— Странно, — прошептала Кемерон, которая все время шла рядом со мной.

— Что именно? — уточнила я. — Скалы, птицы, речка?

— Да как тебе сказать, — замялась на миг магичка. — Все сразу и все вместе. Вообще, сама атмосфера странная.

На наш голос обернулся Тор.

— Трудно с вами не согласиться, — он ухмыльнулся уголком губ и мимолетным движением, словно непроизвольно, коснулся своего топора.

С самого начала было решено разделиться на две группы — одна идет впереди, прокладывая путь, вторая чуть отстает для подстраховки. С одной стороны это в некой степени нас ослабляло перед возможным врагом, но с другой, так было больше шансов рассредоточиться и не попасть под точечную атаку или не загреметь в масштабную ловушку. Лично я попала во вторую часть отряда вместе с Кемерон, Рене, Натасетом и Тором. Впереди нас на удалении в сотню шагов шли Гарен, Кас, Филипп, Диана и Илат.

— Да уж, напряжение как будто бы даже в воздухе разлито, — согласилась я с воином. — Не знаешь, чего ждать в следующее мгновение и куда именно идти.

— У принца есть карты, которые составлялись еще при первом посещении острова мерридийцами, — сказала Кем. — Так что в целом ориентир есть, хотя многое, как я поняла, успело измениться, да и точности тем рисункам явно не хватает.

— Это уже хоть что-то, — согласилась я. — Лучше так, чем абсолютная пустота.

— В старых записях нигде не упоминается речка, вдоль которой мы сейчас идем, только зарисовка ущелья. А это уже очень о многом говорит. Например, сразу возникает вопрос — откуда здесь взялся источник пресной воды? — замечание Кем было вполне закономерным.

— Может, вода и была, просто после землетрясения изменила свое русло? — предположил Тор.

— Возможно, но в этом случае есть риск, что предварительно намеченный маршрут придется экстренно менять, ведь там, где были проходимые места, теперь могут быть отвесные скалы… — магичка пожала плечами, но голос у нее явно был взволнованный.

— Время покажет, — я вздохнула.

— Наши сигнализируют привал, — отвлек нас от разговора Рене, всматриваясь вперед. — Десять минут отдыха. К вечеру устраиваться на ночлег будем общим отрядом, а пока соблюдаем дистанцию. Я караулю.

Сбросив сумки на землю, я присела и достала флягу с водой, утоляя жажду. Рядом устроилась Кем, переплетая косу. Пользуясь короткой передышкой, я чуть скосила взгляд, ненавязчиво рассматривая своих новых попутчиков. Высокий, массивный Тор, длинные темно каштановые волосы которого были завязаны в высокий хвост, сейчас сидел неподалеку, опираясь спиной о крупный камень. Он прикрыл глаза, пользуясь любой секундой для отдыха. Эта привычка воинов, постоянно находящихся в походах, всегда меня безмерно удивляла. Они могли уснуть сразу же, как только закрывали глаза, и проснуться от любого тревожного шороха. Так и наш топорщик, казалось, уже безмятежно спал.

Натасет или просто Нат, был его полной противоположностью. Смуглый, черноволосый, среднего роста, гибкий, изящный, но настолько быстрый и ловкий, что даже я с уважением смотрела на его тренировки с айтаком. При взгляде на то, как легко и непринужденно он управлялся со своим оружием, возникала уверенность, что парень точно тренировался на родине айтака — в Лейе. И мне казалось, он там и родился, и вырос. К тому же в нем явно чувствовалась примесь темноэльфийской крови, пусть слабая, но все же. Деревянный шест с металлическими лепестками в его руках оживал, становясь настоящей опасной змеей. Но сейчас он мирно сидел в стороне, натачивая лезвия своего оружия.

И Тор, и Нат были по-своему хороши, противники они были крайне опасные.

Я потерла лицо руками, прогоняя внезапно накатившую усталость, и решила чуть пройтись к реке. До этого мы особо близко к воде не подходили, и вот сейчас мне стало интересно, есть ли в ней хоть какая-нибудь живность, а то кажется, еще миг без движения и я попросту усну. Я встала, сделала пять шагов… и как подкошенная рухнула на землю, понимая, что мои ноги меня больше не слушаются.

Кемерон подскочила на месте, собираясь бежать ко мне, но тут же ее начали оплетать светло-зеленые колючие ветви, утянувшие магичку на землю и мгновенно накрывшие ее сплошным шевелящимся ковром. Все кусты вокруг нас оживали, я не могла пошевелиться, зеленые побеги опутали меня уже по пояс, а на месте Тора вообще осталась только горка, прикрытая яркими листьями. Я закричала, но Рене с Натасетом так же прочно увязли в сетях атаковавших нас лиан. Выхватив из ножен дарханы, я наотмашь ударила по стеблям, из которых во все стороны брызнула синевато-коричневая жидкость, поднялась на ноги, обрубая взбесившиеся отростки, желающие вновь ухватить меня за ноги. После этого тяжесть на мои плечи навалилась с тройным усилием. Я буквально засыпала на ходу, теперь понимая, что, скорее всего, странные растения воздействовали на нас чем-то усыпляющим. Единственным моим желанием стало улечься на землю и провалиться в безмятежный сон.

Невдалеке пока еще отмахивался от лиан мечом Рене, а вот Нат еле держался на ногах, его атаковали с истинной яростью.

— Фил! — заорала я во весь голос. — Фил!

Крик эхом отразился от скал, уходя вперед. В другом отряде, наконец, заметили, что у нас что-то происходит, и кинулись на выручку.

— Гарен, — я старалась мысленно пробиться к магу. — Пали их, они нас чем-то травят…

— Понял, — откат от телепатии пришел мгновенно, накрыв волной.

Соединившись с действием растений, он меня буквально повалил. Стебли уцепились в руку, вырвав один клинок, да и второй я удержала еще лишь на несколько секунд. Шипы на нападавших ветвях резали не хуже остро наточенной стали. Рядом уже что-то полыхало, сквозь едкий черный дым я видела, как освободившийся Рене на пару с Илатом вытаскивали Кемерон, а Кас вместе с Дианой освобождали Тора… Я упала на колени, из последних сил вырываясь из плена зеленых тисков. Вышло, что я оказалась на самом удалении от остальных, поэтому прежде чем пробиться ко мне, Гарену нужно было спалить всю площадку с кустарниками.