Кристина Пасика - Боги и судьбы

Освещения все равно не хватало, поэтому двигались мы в легком полумраке. Лестница, спускавшаяся вниз просто до безобразия долго, привела нас в длинный коридор, уходящий в темную даль. Несколько раз он петлял, расширялся, сужался, трижды троился, но пока мы решили придерживаться центральных ходов.

В той части подземного храма, по которой мы шли сейчас, проход оказался настолько узким, что нам пришлось идти по одному, растянувшись цепочкой. И словно в противовес — теперь потолок практически терялся вдали, укрытый надежной тьмой. Я шла предпоследней, и мой огонь на секунду выхватил часть изображенной на стене картины — женщину, сидящую рядом с огромным волком.

Я задержалась, пропуская вперед Натасета и внимательно разглядывая рисунок. На камне с потрясающей точностью была изображена Беата, совсем такая, как в моих видениях и снах. А рядом с ней, по-видимому, располагался Нейт во втором своем обличье. Наш отряд так был увлечен дорогой, что никто не обратил внимания на настенные узоры. Я чуть сдвинулась назад, охватывая все целиком, и поняла, что передо мной оказалась настоящая серия фресок, повествующих о разных событиях. Объединяло их одно, везде главным персонажем стала богиня любви и красоты. У озера, потом среди каких-то скал, в лесу с Дейбсом. Местами это были рисунки, местами барельефы. Со временем цвета потускнели, части картин осыпались пылью на пол, но, несмотря на это, они казались настолько реальными, что так и хотелось протянуть руку и удостовериться — стена все же каменная, а не живая.

На миг мне почудилось, словно среди изображений мелькнуло еще одно знакомое мужское лицо. Я дернулась вперед, надеясь рассмотреть фрагмент поближе, и даже не сразу поняла, что именно со мной случилось. Пол исчез, нечто рвануло меня вниз с такой силой, что я и вскрикнуть не успела, будто бы мгновенно скрывшись в сгустившейся темноте.

Факел выпал из руки, а я продолжала куда-то проваливаться. Всего мгновение, и я со всплеском рухнула в воду. Ушла глубоко, но до дна неизвестного подземного озера так и не достала. Хорошо, что вошла в воду ногами, иначе все было бы намного-намного хуже, думать, по крайней мере, было бы уже некому…

Я быстро собралась и принялась выбираться к поверхности. Вынырнула, встряхнулась, осматриваясь по сторонам. Но кругом было так темно, что я не видела даже силуэта собственных рук в воде.

— Фил! — я закричала, попутно отплевываясь от воды. — Филипп!!!

Звук эхом разлетелся по сторонам, отдаваясь в ушах. Но в ответ так ничего и не приходило.

Куда же мне плыть? Теоретически где-то должен быть берег, но как можно хоть что-то понять в этом нейтовом мраке! Двигаться наугад? Остаться на месте, зовя на помощь остальной отряд?

— Гарен! — позвала я, но и маг не откликнулся. Ни на крик, ни на телепатический зов.

Больше кричать не имело смысла. Неизвестно, где я, и что за твари могут оказаться рядом. Хотя в этом случае — кричи, не кричи, мало что изменится. Оставалось надеяться, что, в конце концов, тот же Натасет должен заметить мое исчезновение.

Я еще немного продержалась на месте, а потом наудачу поплыла вперед… Наверное, мне просто чудовищно повезло, потому как спустя минут пять мои ноги ощутили каменное дно. Я стала продвигаться дальше, вышла из воды, и упорно шла, пока не наткнулась на стену пещеры. Присела прямо на пол, выравнивая дыхание и стараясь унять дрожь. В подземном храме, несмотря на близость к вулкану, было довольно холодно. Вода так вообще казалась ледяной, и теперь, выбравшись на берег, я буквально стучала зубами от холода.

Кипящие гейзеры — плохо, холодные подземные озера — плохо… почему в нашей жизни не бывает золотой середины?

Я резко развернулась, улавливая в кромешной тьме еле заметное золотистое сияние. Оно было настолько слабым и непостоянным, что в первый миг я решила, будто бы мне почудилось. Но огонек не переставал мигать, разливая вокруг себя тусклый свет. Либо это ловушка, либо это шанс найти выход отсюда. Оставалось только встать и проверить.

Мне пришлось идти, не отрывая взгляда от света, вдоль стены, касаясь ее рукой. Сначала осторожно, потом быстрей, когда от этого солнечного шара в разные стороны начало исходить все больше и больше сияния. Искра не оставалась на месте, постоянно заманивая меня вперед. Постепенно вокруг начали угадываться контуры очередного коридора, правда без рисунков и фресок, но по сути очень похожего на верхний, по которому продолжала двигаться моя команда.

Интересно, они уже меня ищут?

Наконец, я вышла к какому-то гроту. Не сказать, что это была комната, но и назвать ее пещерой тоже не получалось. Словно в природно-образованной пустоте кто-то специально вырубил сферический потолок, выслал гладким отшлифованным камнем пол, облагородил стены чуть видимыми рельефами. А главное, прямо передо мной оказалось три разных выхода.

И в одном из них пульсировала, невероятно переливаясь, та самая золотая искра. Она парила под самым потолком, плавно перемещаясь то вправо, то влево, но потом замерла на месте где-то на уровне моих глаз. Если бы она была зеленая, я бы точно решила, что это дирсы… Но так, лишь терялась в догадках, боясь пошевелиться.

Сгусток света облетел вокруг, чуть приблизился, а потом резко отпрянул, словно боялся меня ничуть не меньше, чем я его. Затем приблизился опять, теперь на расстояние вытянутой руки, замер, играя всеми оттенками золотого.

Я не выдержала этого напряжения. Медленно подняла руку, будто желая прикоснуться к этому свечению. И вдруг искра кинулась ко мне, на полной скорости врезаясь в грудь. Я лишь вскрикнула от невыносимой, острой и всепроникающей боли, упала на пол, забывая, что вообще умею дышать, и провалилась в тяжелую, липкую темноту…

— Шейнара пропала! — Натасет догнал принца. — Я даже не заметил когда и куда, словно сквозь землю провалилась.

Весь отряд мгновенно остановился.

— Надо вернуться, — твердо решил принц.

— Но не всем. Это не имеет смысла, — сказала Кемерон. — Придется опять делиться. Я могу поддерживать с Гареном и Касом мысленную связь, поэтому предлагаю, чтобы мы с Рене отправились за Шейн, а вы шли дальше. Возможно, она просто потерялась на прошлой развилке.

— Когда мы разделяемся, вечно происходит что-то плохое, — недовольно заметил Филипп.

— Лучше за ней пойду я, — вступил в разговор Гарен.

— В пещерах от огненной магии больше толку, чем от воздушной, — справедливо напомнила магичка. — Поэтому ты больше нужен принцу.

— Кем…

— Пока ты споришь, мы лишь теряем время, хотя ты знаешь, что я права, — колдунья сложила руки на груди. — А вам нужно идти дальше, Ваше Высочество, — тихо добавила она, глядя в глаза наследнику. — Не забывайте, какова основная цель, доверенная вам королем.