Надежда Кузьмина - Тайна принцессы

На берег меня вынесли на руках. Я обвисла бескостной тушкой, надеясь на реанимацию при помощи «дыхания жизни» изо рта в рот. Ага, как же! Блондин не слишком нежно бросил меня на траву, фыркнул и въехал кулаком мне в живот. Выплюнув фонтанчик воды, я открыла глаза и неласково уставилась на мучителя. Вредный Ти захохотал.

Но обещанный амулет связи Тиану для меня всё же сделал. Мы решили, что непонятно откуда взявшееся новое украшение может вызвать лишние вопросы. А вот если зачаровать старое, никто ничего не заметит. У меня была любимая брошка, которую когда-то носила мама, леди Беренис — стилизованный цветок лилии из трех лепестков, усыпанный небольшими рубинами. Лично мне всегда казалось, что это не лилия, а летящий с раскинутыми крыльями дракон. Я зажала брошку в кулаке, засыпая, и не была удивлена, что она появилась на поляне вместе со мной.

Ти потребовалось три дня, чтобы превратить украшение в артефакт, закляв его на своей крови, заговорив от воровства и заточив его под мою ауру — для всех прочих это была обыкновенная драгоценность. Теперь при помощи драколилии, как я звала брошку, я могла позвать Ти днем.

Кортеж, наконец, дополз до столицы. Я отметила для себя, что, пока мы ехали, Норд несколько раз подъезжал к моей карете, где сидела Лана. Та смущенно улыбалась темноволосому лейтенанту. Возможно, это выход. Может настать момент, когда я не смогу защитить мою подругу, а вот Норд — сможет.

Я вспомнила о неприятном инциденте, который произошел вчера вечером на постоялом дворе. Лана пробегала мимо группы стоящих во дворе придворных из свиты брата, когда кто-то метнул в нее кинжал. Если бы не силовой щит, девушка была бы убита на месте. Я успела заметить кидавшего — невысокого тощего шатена со злым лицом, он был дружен с Бриаком. Позвав стражу, приказала окружить группку подозреваемых и задумалась. Я могла указать виновного, но мое слово было бы против его слова. А кто поверит девчонке-подростку, будь она трижды принцессой?

Один из гвардейцев наклонился, чтобы поднять кинжал с земли. — Не троньте его! — крикнула я. Кажется, выход есть.

— Узнайте, есть ли при трактире собаки или постояльцы с собаками?

Гвардеец побежал выполнять мое поручение. Тем временем подошел Ру:

— Что здесь происходит?

— Один из твоих людей пытался убить мою камеристку. Я думаю, это месть за Бриака, — спокойно сказала я.

— И ты знаешь, кто это был? — скривил губы кузен.

— Я видела, кто. Но понимаю, что только моего слова недостаточно.

— И что ты собираешься делать?

— Сейчас увидишь.

Я попросила гвардейцев расставить придворных в линию. Шатен оказался в центре.

Послышался лай, и бородач в замшевой охотничьей куртке привел на сворке трех собак. Шатен заметно занервничал.

Я объяснила ситуацию:

— Один из этих людей пытался убить мою камеристку. Кинжал ударил ей в бок под сердцем, и если бы не корсет, девушка была бы мертва. Мы хотим узнать, кто это был. Могут ли собаки найти хозяина кинжала по запаху?

Охотник отцепил одного из псов, передав сворку с двумя оставшимися стоящему рядом гвардейцу, подвел собаку к кинжалу и дал обнюхать. А потом пошел вдоль ряда переминавшихся с ноги на ногу людей брата. Дойдя до шатена, пес зарычал, а потом начал с лаем на него бросаться.

Бородач поднял на меня вопросительный взгляд. Я кивнула:

— Да, именно его я видела. Повторите, пожалуйста, с другой собакой.

Облаянный второй собакой, шатен сник и признал вину:

— Я хотел ее только напугать, ведь она же в корсете и ей ничего не грозило!

Я обернулась к Ру:

— Покушение есть покушение. Думаю, отправка в ссылку на пару лет поможет лорду осознать ошибку?

Кузен кивнул.

Я отвернулась. Мне было нехорошо. Ведь на Лане не было никакого корсета!

В лучах закатного солнца мы въехали в ворота Ларрана. Сейчас, сидя на высоком вороном, я могла рассмотреть широкие мощеные улицы, празднично одетых людей, сбежавшихся посмотреть на наш кортеж, яркие вывески. Отец любил Ларран и постарался сделать столицу настоящей жемчужиной. Мы проезжали мимо уходящих вдаль зеленых бульваров с рассыпающими каскады брызг фонтанами. У каждого дома на центральной улице была изюминка — украшавшая фронтон лепнина, скульптуры у входа, барельефы под крышей, чугунная вязь изящных решеток. Я пообещала себе, что теперь, когда есть способ удирать из замка, я нагуляюсь тут вволю и рассмотрю всё!

Наконец, процессия вползла в арку ворот королевского замка. Я вернулась домой.

Встречавший нас лорд Фирданн изобразил радушие. Вот только глаза его не улыбались. И, каждый раз, когда я отворачивалась, я чувствовала, как дядя начинает сверлить меня подозрительным взглядом — интуиция старого интригана вопила об опасности. Сославшись на усталость и необходимость привести себя в порядок после дороги, я быстренько сбежала.

Мы с Ланой переоделись, и я отправила подругу за новостями и свежими сплетнями. Через час она вернулась.

— Весь замок гудит, ведь через две недели прибывает посольство эльфов. В последний раз они были тут больше, чем полвека назад! Все портнихи загружены до предела: все знают, что эльфы — красавчики, и придворные леди хотят им понравиться.

— Ваш дядя в последнее время чем-то сильно недоволен, — продолжила Лана. — Он орет на прислугу и поваров. А еще завтра он опять созывает Регентский Совет.

В общем, новости были предсказуемыми.

— Лана, пока я не забыла. Лейтенант Анри Норд тебе по сердцу? — Лана опустила глаза и покраснела.

— Так знай, он — человек чести, и я не стану возражать. Но! — я сделала паузу, подчеркивая важность сказанного, — щит я с тебя сниму только в день свадьбы. Так что не подпускай его близко. Ему наши тайны знать ни к чему, — улыбнулась я.

Оставив Лану разбирать вещи, я ушла к себе, заперла дверь и серой кошкой скользнула в потайной ход…

Боясь упустить важные нюансы, я не стала пересказывать Ти дневные события. Я попросила его заглянуть в мои воспоминания и посмотреть на все своими глазами. Ларран блондину очень понравился. А вот поведение лорда Фирданна его насторожило. Он предположил, что в скором времени меня ждет какая-то засада. И моя интуиция была с ним согласна.

— Бель, думаю, надо ускорить твое обучение магии. Твои силы растут очень быстро, я и не знал, что медитации могут так ускорить рост потенциала…

Ага, медитации. Все-таки парни бывают такими идиотами!

— Ты знаешь, что драконы умеют читать мысли…

Тоже мне, новость! И что дальше?

— … и тебе пора тоже учиться чтению аур и телепатии, — закончил Ти. — А одновременно мы будем учиться ставить ментальные щиты. Твоё счастье, что твой дядя терпеть не может магов и магию, поскольку сам ей не обладает. А то бы тебя уже давно раскололи.