Надежда Кузьмина - Тайна принцессы

Из Сада я возвращалась в задумчивости. Похоже, Ти прав. И мне надо срочно учиться себя защищать. Иначе к следующей зиме я могу оказаться замужем за свинтусом Ру.

Сегодня, ложась спать, я не стала надевать любимую рубашку. Она, переложенная веточками лаванды и перевязанная атласной лентой, отправилась на дно сундука. Лана удивленно смотрела, как я перед зеркалом меряю рубашки и пижамы, отбрасывая негодные варианты на кресло. Наконец, я остановилась на шелковом комплекте абрикосового цвета из штанишек по колено и туники с короткими рукавами. Эти тряпочки должны неплохо смотреться с гривой моих волос и зелеными глазами.

Я пожала плечами в ответ на взгляд Ланы:

— Рубашка уже сносилась почти до прозрачности, а я хочу сохранить ее на память об отце.

И вот я снова стою на берегу озера. Вода искрится на солнце, между камышинками перелетают синекрылые стрекозы. На мелководье в прозрачной воде резвятся стайки темных мальков. Я пошевелилась — мальки, заметив движение, метнулись в гущу водорослей на дне.

— Бель, привет! — окликнул меня сидящий на бревне Тиану. Я обернулась к нему и удовлетворенно улыбнулась — при виде моего наряда парень покраснел и нервно сглотнул. А еще у него были голубые волосы! Ти поймал мой взгляд и жалобно хмыкнул:

— Это ты мне за единорога так отомстила? Кстати, некоторые из твоих косичек так и остались торчать у меня на затылке. Ты что, в младенчестве служила юнгой — специалистом по морским узлам? Знала б ты, как ржал кузен, когда увидел мою новую прическу!

Ти всучил мне в руки гребень и сел на бревно верхом:

— Садись у меня за спиной и расплетай свои художества. А пока будешь распутывать, рассказывай, я по твоему лицу вижу, что что-то случилось.

— Я была сегодня на Регентском Совете… — начала я.

— Лорд Фирданн приглашает тебя на Совет?

— Ыыы! — хмыкнула я. — Он что, идиот?

Решив ничего не скрывать, я рассказала о том, как уже несколько лет подсматриваю каждый Совет, происходящий в зале Заседаний. Ти хмыкнул:

— Дядя тебя недооценивает.

— Подожди. Ты еще не знаешь, что там было, — я рассказала о посольстве эльфов и о планах дяди касательно меня самой.

— Ты был прав, — мрачно закончила я. — Если он выпихнет меня замуж до того, как проснется кровь, я стану никем. Его игрушкой, марионеткой. И я скорее умру, чем соглашусь на это.

Ти повернулся ко мне, рукой приподнял мой подбородок и заглянул в глаза:

— Я ему не позволю. Поверь мне, — он улыбнулся.

К сожалению, на этом лирическая часть кончилась. Тиану стал серьезным, как похоронная команда, еще не получившая денег с клиента, и стал меня пытать, выясняя глубину моих знаний и широту моего невежества. За пару часов он довел меня до заикания, задавая вразнобой вопросы по государственному устройству, алхимии, истории, теории магии, военному делу. Когда я почувствовала, что больше не могу, блондин прекратил допрос.

— Говоришь, никто тебя не учил? Дыр, конечно, в твоих знаниях хватает, да и систематического подхода не видать… Но ты меня удивила. В хорошем смысле. Я смогу намного быстрее обучать тебя, если на канву будут ложиться уже усвоенные тобой большие куски знаний.

— А теперь займемся магией. Что ты знаешь?

Знала я немного, о чем честно и сказала. Мне пришлось перерыть библиотеку и записи отца, разбираясь в приворотных зельях, ядах и антидотах от них. Знания пригодились. Несколько раз мне пытались подсунуть любовный напиток, который должен было склонить мое сердце к кузену Ру. Я склоняться не хотела. И подпоила зельем любимого волкодава Роуэна. Здоровенный как медведь пес начал буквально преследовать Ру, слюнявя ему одежду и в избытке чувств писая на сапоги. Кузен так и не понял, что случилось с собакой.

Ти затрясся от смеха, когда я в лицах изобразила эту историю.

Еще я немало покопалась в теории различий человеческой и драконьей магии. Основная разница была в том, что люди брали силу для заклинаний извне. Маг мог аккумулировать в своей ауре ману из источников, находящихся в окружающем пространстве. А вот драконы сами были источниками. И это приводило к интересным результатам: человеческую магию можно было заблокировать, отрезав мага от источников, например, при помощи специальных оков. А драконья магия блокировке не поддавалась в принципе. Уж если драконья кровь проявлялась, то ее сила навсегда оставалась с носителем.

Второе различие было в том, что магия драконов не была вербальной. Люди вызывали заклинания словами, жестами… а дракону достаточно было выразить желание.

Из первого различия следовало третье — драконы могли использовать заклинания постоянного действия. Например, подвесить над собой шар-светлячок, и с ним ходить. Спит дракон, гуляет, плавает в речке — фонарик будет гореть, пока его не потушат. Человеческая магия на такое способна не была.

Тиану выслушал и спросил, есть ли у меня хоть какой-то практический опыт.

— Откуда бы? — грустно усмехнулась я.

Блондин задумался. — Бель, к лету ты должна уметь ставить хотя бы личные постоянные щиты. Или, как минимум, иметь возможность подпитывать щиты, которые поставлю тебе я. У нас совсем немного времени, придется постараться.

Ой, каа-ак интересно! Мой единорог владеет драконьей магией?

Ти изложил план действий. Я слушала, оторопев. По плану Ти, каждую ночь восемь часов я должна была учиться. Занятия выстраивались по важности. Первые два часа — магия: теория, прикладные заклинания, упражнения на медитацию. Потом час отдыха и два часа уроков самообороны, с оружием и без. Снова отдых и два часа занятий юриспруденцией, языками, историей. И так каждую ночь. Я уже не была уверена, что так уж сильно хочу учиться. Может, домохозяйка — не такая плохая участь, если найти непротивного мужа?

Вредный блондин посмотрел на мою тоскливую физиономию и хихикнул: — Бель, не бойся, я справился — справишься и ты. Характер у тебя есть, ум тоже. А все остальное — наживное. Давай сейчас я поучу тебя базовым упражнениям на медитацию? Я показываю, ты повторяешь… А потом каждый день ты должна будешь выкраивать время, и выполнять их не менее трех-четырех раз каждый день.

— Зачем? — спросила я.

Ти помрачнел:

— Эти медитации ускорят пробуждение драконьей крови. Если бы ты была в безопасности, и нас не поджимали сроки, можно б было обойтись без этого. Но времени у нас нет.

— А есть другие способы ускорить пробуждение?

— Есть, но тебе пока лучше о них не знать, — отрезал Тиану.

— Ти! Если ты не будешь мне говорить всего, я узнаю сама. Но смогу ли я тогда верить тебе, как верю сейчас?

— Бель! Ну, смотри, ты сама хотела. Слушай. Пробуждение приходит вместе с физическим созреванием. Ты уже не девочка, а девушка, так?