Анастасия Вихарева - Там избы ждут на курьих ножках...

Манька чутко прислушивалась к тому, что твориться с другой стороны.

Некоторые из оборотней уже пришли в себя и, возбужденно обсуждая происшедшее, пытались выдвинуть хоть какие-то предположения.

— Еханый бабай! А я говорил, что тут не чисто! Поимели нас, ох, как поимели!

— Да ну, можно подумать… оборотни среди нас! Это что же…

— Хватит, хотя бы себе признаться честно! Ловим кого-то среди леса… Нас, выходит, поймали… Опоили сонным зельем что ли?

— Ты и есть оборотень, не зря от серебра шарахаешься…

— А эта не боялась? А этот? Если я оборотень, почему ты живой остался? Мы что ли их всех? Я к серебру любви не испытываю, так любой золото поболее любит…

— Ну, хоть кто-то что-то помнит?.. Или нет?

— Я чуть-чуть… Драку помню, еще стрелы летели во-о-он оттуда!

— Ты хочешь сказать, что в избе сидит некто, который шутя перебил добрую тыщу человек? Эх, жалко, сначала надо было поляну-то понюхать, понять, сколько их там, а то все следы затоптали, теперь что, теперь гадай, кто там и сколько!

— Нет, не людей… Я еще помню, что драка была. Со зверями.

— Получается, что мы ими были?

— Ой, ну ладно вам, я давно об этом знаю. Со мной каждое полнолуние так, очнулась — в лесу. И как раз полнолуние. Только не надо говорить, что это я их! Он помнит, что зверей тут было много.

— Получается, что нас в ловушку заманили? Собрали всех разом и заманили в ловушку? Ну да, я оборотень, давно знаю, и ты, и он, и он, и она, а они разве не были? За каким их тогда сюда понесло?

— Может это, того, мы их? Они были такие, а мы другие…

— Брось! Не смеши, они такие же, как мы. Смотри сколько стрел на земле! Черт, стрелы тают… Глянь, горят… Многие стрелой убиты, а остальные… не понимаю! А эти что улеглись?

— Я тоже нашел! Смотрите-ка, с серебряным наконечником! Ждали нас! Суки!

— Это в нас?! На нас?!

— Ай-яй-яй, это ж какая варфоломеевская гнида запоганила нам охоту?

— Это из избы, там вчера головы торчали! А что они к нам не выходят? Боятся нас?

— Я поняла, это они Бабушку Ягу!

— Ну… Там свинья лежала, я сам там был, вряд ли она… Запах ее, а не она. В плену, наверное, держат…

— Господи, за что?! Нам надо их достать! Нас за ними послали!

— А давайте красного петуха пустим! Поджарятся, никуда не денутся. Кто за?

— Думаешь, этому монументу хоть что-то станется?

— А почему бы нет? Расплавим да продадим! Это ж сколько бабла! Я за!

— Надо ребят собрать… И это, будете петуха пускать, поставьте охрану, они по реке могут свалить, караулить надо…

— Меня тошнит от вида крови… Я не могу на это смотреть, я лучше приготовлю поесть…

— Ой, гляньте, серебряного озера нет!

— Зато в других местах навалом… Порву! Кишки выпущу! По стенке размажу! Жрать заставлю свое дерьмо! За веру, Царя и Отечество!

— Манька, ты, может, вздремнешь чуть-чуть, вместо того, чтобы слушать, как они между собой препираются? Думаешь, они полюбят тебя, когда поляну разминируют? — услышала Манька голос за спиной. И Дьявол, и старик Борзеевич смотрели на нее недовольно и с укором. Старик Борзеевич уже притащил из избы два одеяла и подушки.

— Поговорят-поговорят, и решат, что надо спустить с нас шкуру и кошелек из нее сделать, — обиженно проговорил он, укладываясь рядом с Дьяволом, бесцеремонно подлезая под его плащ. — Батюшка! — взмолился он. — Дай хоть одним глазком перед смертью побеспредельничать!

— Уже решили, — недовольно проворчала Манька, расправляя отутюженную простыню.

Дьявол снял плащ, накрыл старика и спустился вниз, вернувшись с самоваром, заварил душистого чаю из смородиновых листьев на живой воде. Пока чай настаивался, спустился еще раз и поднялся с подносом румяных пирогов.

После чая усталость сняло как рукой. Осталась легкая истома. Манька подремала, и как только зашевелился Борзеевич, которого Дьявол толкал в бок, вскочила, прильнув к оконцу. Дьявол что-то проговорил избе, и открылись еще оконце с чердака на чердак двух изб. Теперь можно было быстро перебраться с одной избы на другую. Старик Борзеевич исчез в проходе, искреннее поблагодарив Дьявола, что не заставил лезть его в воду.

Оборотни носили к избам охапки хвороста, поливая их горючей жидкостью. Своих мертвых они уже собрали, частично сложив на костер.

— Они их решили в качестве дров использовать? — удивилась Манька.

— Нет, две проблемы решить: спалить избу и костер погребальный устроить, — ответил Дьявол. — Представляешь, сколько могил им придется вырыть? До нас ли им будет?! У них же нет экскаватора, чтобы могилы вырыть.

— Умно, — согласилась Манька. — Спалить? Нас? Мы сгорим? Заживо?

— Бог с тобой, Манька, сколько горела изба, а если уж совсем худо будет, окунется в реке, пока ходить, — Слава мне, Слава! — не разучилась. Я бесплотный. Старик Борзеевич тот горел. Сгорает. Синим пламенем. Но потом восстанавливается. Естественно, психует, каждый раз дите малое. А тебе — будет худо…

Манька уже почувствовала гарь. Дым стелился по земле, поднимался и заползал в избу. Дышать стало тяжело. Сразу несколько автоматных очередей, ударили одновременно в чердачные окна обеих изб. Свинцовые пули ударялись в стены и доски, и будто прилипали к ним, не пробивая. Стреляли теперь и с другого берега реки, но одиночными прицельными выстрелами. Пули, выпущенные из автомата, не долетали, все же река была широкой, разливаясь в берегах от тающего снега с вершины горы.

Манька поняла, что сделать уже ничего нельзя. И Дьявол молчал.

Она взяла лук и стрелы:

— Раз все равно умирать, прихвачу с собой еще несколько оборотней. Все миру легче! — она развела руками. — Ну, не сдаваться же просто так!

— Дай-ка я посмотрю, какой бедный лучник оттуда высунется! — услышала она снизу.

Хохотнул женский голос.

— Я бы этих тварей так уделал, чтобы жизнь им тут медом не казалась!

— Уделай, — посоветовали ему, благословляя. — Думаете, их много?

— А вдруг бабушка Яга и вправду в плену?

— Не-а, запаха нет, мы все проверили… Велено никого не жалеть!

Оборотни столпились на опушке и выжидали, пока другие сваливали новую партию хвороста. Манька прицелилась и выстрелила в ближайшего оборотня. Он взвыл и повалился наземь, выронив охапку. Это был первый ее оборотень, убитый в образе человека. Манька слегка побледнела, когда поняла, что рука дрожит, и сама она вспотела от напряжения и внутренней борьбы. Но люди готовили смерть ей, и всему, что она любила. Враг выжигал ее из земли Дьявола.

— О… бьян… аха…аха… а-а-а… — оборотень лежал мертвый, но люди не кинулись его рвать, а замерли, с ненависть и порой с тревогой наблюдая за окном. Многие отступили за деревья и прижались к стенам.

— Мудро, — произнес Дьявол, на сей раз одобрительно. — Простенько так, положила … Человек, думаешь?