А. Павлова - Эскиды

— Это для твоего блага, — терпеливо пояснила девушка, совершая серию стремительных выпадов и с удовлетворением отмечая, как быстро растет мастерство юноши. — Ты все еще слишком отличаешься от нас. Вот пообтерешься…

— В этом-то чулане?! — от возмущения он пропустил удар. — Не могу я больше сидеть здесь!!! Я тебе уже говорил! У меня друзья в беде!!!

Разочарованно прищелкнув языком, Кита отняла у него меч:

— С твоим умением в самый раз мясником работать! Ну какой из тебя эскид? Тем более выпускник! Посмотри на себя! — и, вздохнув, добавила: — Да нет никого больше. Даже отдаленно на тебя похожего. Ни на Ки?ко, ни на Сенстее, ни в других мирах! Только про росей сказать ничего не могу, но думаю, такая информация просочилась бы.

— Я тебя умоляю! Думаешь, сенстэки что-то знают про меня?! Может, моим ребятам нужна помощь! А я здесь торчу!

Девушка недовольно сжала губы, превратив их в жесткую линию.

— Владение мечом — наука тонкая, изящная! Воин, уважающий себя и своего противника, обязан в совершенстве знать её. Она приучает нас к концентрации, точности, умению быстро принимать решения…

— Особенно если в тебя из стреттера шмаляют!

— Стреттер — это…

— Оружие для драхенов, — раздраженно закончил за нее Аяс. — Ты это говоришь, потому, что сама им плохо владеешь или потому, что это хорошо получается у меня? Ты вообще меня слышишь? Кита!

Громкий смех, раздавшийся в дверном проеме, в зародыше уничтожил приготовленную для суворовца тираду. Резко обернувшись, девушка изумленно приподняла бровь:

— Даро?! А Шиэл где?

Прикрыв глаза от яркого света, стремительно заливающего подсобку, Аяс с жадным любопытством разглядывал гостя. Слишком знакомыми были и этот вздернутый подбородок, и этот прищур карих глаз, словно ему всегда слепит солнце. Сердце бешено заколотилось, болью отдаваясь в ушах. Такого просто не могло быть! Невозможно!

— Тебя ждет! Или ты все же забыла, что он с Гуа сегодня честь школы защищает?

Широко распахнутые черные глаза были ему лучшим ответом. Усмехнувшись, эскид передал подруге аккуратно сложенный комплект темно-серой формы.

— Для него, — указав кивком на вросшего в пол паренька, Даро присел на скамью, — Шиэл сказал, что им сегодня будет Шийя заниматься.

Словно очнувшись, Аяс схватил девушку за локоть:

— Возьми меня с собой!

Кита задумчиво взглянула на подопечного. Ей и самой не понравилась идея с Шийей. Пусть прошло много времени, пусть он лишь выполнял приказ, и сама она каждый раз говорила себе, что иначе и быть не могло, но и забыть, как Шийя равнодушно забрасывает бессознательное тело паренька в венвайдер и увозит к Элэсару, не получалось.

— Ты сама говорила, что мне необходимо пообтереться…

— Одевайся. Живо.

И указав Даро на выход, покинула помещение.

— Ты с ума сошла! Наш отряд полностью укомплектован! — взорвался эскид, едва они оказалась на воздухе. — Вряд ли Райтор или Эшора уступят ему свое место! И на меня не смотри! Я хочу посмотреть на своего брата!

— Значит, пошла к Дроену!

Эскид в немом изумлении взирал на удалявшуюся подругу! Это что еще за выходки?!

Сверху лениво закапал теплый летний дождь. Раздраженно ругнувшись, Даро спрятался под крышей. Пусть даже не надеется, что он уступит этому недомерку свое место! Он никогда не упустит возможности посмотреть, как Гуа надерет зад этим выскочкам из школы Авата!

И еще неприятно цепляло то, что Дроен поставил короткое и нелепое имя новичка в список выпускников! Отчего такие исключения? Где-то далеко с краю его будних дней прошла грязная история с этим пареньком. Невозможно было не заметить, как замкнулся и без того не шибко разговорчивый Шиэл, как чаще стала ссориться неразлучная пара Киты и Райтора, как набычился Шийя. И все же вникать в суть происходящего у него желания не было. В его жизни и без того забот хватало. Одни только материнские истерики чего стоили…

— Готов! — спокойный уверенный голос за спиной застал его врасплох. — Единственное, не знаю, как их крепить.

Паренек протянул ему снятые лики. Даро скрипнул зубами, сдерживая резкие слова, но лики прикрепил. Аккуратно. Терпеливо. Полоску к полоске. Изумительно! А он за право их носить семь лет отпахал!!! И как отпахал! До кровавого пота! От его взгляда не ускользнула и татуировка в виде багрового крылатого змея извивавшегося на плече юноши, когда он вошел в старое здание сумитэ. Теперь её скрыла форма, но сути это не меняло. Дроен абсолютно, бесповоротно поставил эту недоросль в один ряд со своими лучшими учениками!!!

Задвинув ядовито-горькие мысли на задворки, эскид полюбовался работой. Форма пацану шла… Будто всю жизнь в ней ходил. Однако носить форму эскида еще не значит быть им. Раздражение немного отпустило. А парень-то вон как волнуется. Аж руки дрожат…

Трибуны школы Авата гудели сотнями голосов. Немного потеснив соседей, эскиды заняли приготовленные специально для них места в первых рядах. Усевшись между Китой и Даро, Аяс принялся осматриваться. Место напоминало ему небольшое футбольное поле, окруженное несколькими рядами трибун. Форма аватов также разительно отличалась от формы эскидов, как и сами аваты отличались от эскидов. Аяс с изумлением рассматривал соперников своих новых друзей. «В чешуе как жар горя тридцать три богатыря..» подобно заевшей пластинке крутилось в голове. Аваты и впрямь все были практически одного роста и одной комплекции…В отличие от школы Дроена здесь обучаться могли только дети состоятельных родителей. А каждое строение гордо несло свою архитектуру, порой излишне помпезную. Ровные газоны темно-бирюзовой травы. Симметрично растущие багрянолистные ардры…

— Выскочки, — беззлобно прокомментировал Даро, едва они оказались перед высокими изящными воротами ручной ковки. Но недовольный взгляд Райтора, брошенный из-за плеча, заставил Даро закрыть рот до самых трибун.

В сопровождении своего учителя Шиэл и Гуа выехали раньше. И теперь Аяс с нетерпением ожидал появления своего строгого наставника на поле. Сколько же школ участвуют в этих соревнованиях? Судя по разноцветным секторам не меньше десятка. И все что-то выкрикивали хором. Нечто вроде рифм… Как же это напоминало ему Землю и родной стадион «Юность»… И только эскиды были молчаливы и малочисленны… Взгляд в очередной раз наткнулся на Даро. Не отрывая глаз от поля, эскид отбивал на колене знакомый только ему ритм. Как же он напоминал ему его крестного. Лишь разница в возрасте и планета-родительница отличали их… Если бы добавить морщинок вокруг глаз, шрам у брови и прилично седины в волосы…

Словно ощутив на себе пристальный взгляд, эскид покосился на паренька и, встряхнув головой, отвернулся к Эшоре. Освободительницу же словно не касалось всеобщее волнение, что делало её похожей на каменное изваяние. Присев рядом с Райтором девушка отрешенно смотрела впереди себя, лишь изредка её взгляд скользил по толпе и останавливался возле выхода. На долю секунды в нем вдруг начинали искриться эмоции: удивление, вопрос…