А. Павлова - Эскиды

Свет загородил небесно-голубой подол короткого платья с двумя стройными ножками. Райтор невесело усмехнулся и поднял глаза.

— Феста?! — с запинкой воскликнул он, вскакивая со стула. Девушка изящным жестом сбросила с плеча тонкую лямку дамской сумочки, поставив ее на стол и очаровательно улыбнувшись, присела на край стула, предусмотрительно подставленный Райтором.

— А я из госпиталя как раз иду. Вижу — знакомый силуэт, решила подойти, проверить. Не ошиблась, — Феста легко вспушила белокурые локоны и заказала у девочки-официантки овощной салат. — А ты здесь какими судьбами?

Райтор неловко расстегнул пуговку на жестком воротничке и резко поднялся:

— Ты… ты никуда не уходи! Я сейчас закажу нормальный ужин! Отдохнем, сходим в кино! Я сам провожу тебя домой. Не вызывай водителя! Посиди! Я мигом!

Перескакивая через стулья и расталкивая подошедших посетителей, Райтор помчался к столику заказов.

— Ты не ответил на вопрос, — тихо напомнила Феста его спине. Огромная тень склонилась над ней и громко кашлянула. — Что простите?

— Можно присесть? — нетерпеливо повторила свой вопрос пожилая дама, любовно прижимаясь к седому мужчине.

— Здесь уже занято, — словно извиняясь, улыбнулась Феста, указывая взглядом на небрежно брошенную Райтором фуражку.

— Что ж, поищем другой, — дама окинула девушку недовольным взглядом и, потянув за собой спутника, продолжила поиски.

Феста проводила пару долгим взглядом. А как бы они с Райтором выглядела в старости?.. Молодой парень в синем фартуке поставил на стол два дымящихся блюда и графин с багряно-красным соком из плодов ардры. Феста задумчиво прикоснулась к холодному графину — дорогое удовольствие. Да и блюдо из фаршированных морских лавакаров тоже… Огромный бело-голубой букет лег ее на колени.

— Не ушла, — облегченно выдохнул Райтор, падая на стул напротив.

Девушка дрожащими руками тронула крупные трепетные лепестки и, прижав букет к груди, вдохнула его свежий чуть горький аромат.

— Зачем?

Райтор неуверенным движением придвинул к себе одно из блюд:

— Ты кушай. Ведь, наверняка, проголодалась за день…

Дружеский хлопок по плечу, заставил Райтора подавиться своими словами.

— Какими судьбами, ребята? — Гуа нахально перехватал стул прямо из-под носа крепкого сложенного мужчины, даже не заметив его свирепого взгляда, и пристроился рядом. Вскоре среди чужих озабоченных и веселящихся лиц мелькнул Даро, несущий на подносе два сочно фаршированных клессе.

— Здорово, Райтор. А я думал: мы собираемся ближе к ночи, — новоиспеченный десантник бросил куртку на спинку стула — Приятно снова видеть тебя. Феста.

— Снова? — непонимающе нахмурился Райтор, убирая фуражку и сумочку себе на колени и освобождая ребятам место.

— Ты ему не сказала? — широко улыбаюсь, Гуа развалился на стуле. — Феста отныне работает в общественной клинике, причем на нашем участке. Теперь она имеет право заглянуть нам в такие места, куда и мама-то не отважилась бы сунуться.

Десантники залились громким смехом, заставив Фесту недовольно смутиться.

— Интересно, где они были, когда природа мозги раздавала? — девушка с деланной усталостью склонила голову на плечо дико ржущему Райтору.

За спиной заскрипел по полу соседний столик. Эскиды дружно обернулись и…

— Походу гулянка переносится на сейчас? — вместо приветствия пропыхтел Соун, вырывая у гражданского дефицитные стулья для себя и Кэрл. Грязная брань вылетевшая от несчастного мужчины, неспособного уже в течение долгого времени найти для своей дамы стул, вызвала у десантников только смех.

— В чем дело? — непонимающе осведомилась Кэрл, занимая место рядом с Соуном.

Феста с сожалением покачала головой:

— Вот еще один, кто будет ненавидеть эскидов.

Минуты превращались в часы, и время летело незаметно. Вечер накрыл своими малиновыми сумерками А?крак, а бывшие эскиды все сидели, и их громкий смех разносился далеко вокруг. Уставшие официанты с раздражением поглядывали на веселившихся, но ни один так и не осмелился высказать вслух свое недовольство.

Во всех близлежащих домах гасли и зажигались окна, и то и дело доносилась полусонная брань, полулаем — полувоем захлебывались молодые драхены. Старые лишь недовольно ворчали на слишком расшумевшихся двуногих, едва заметно шевеля ушами.

Гуа свистом привлек к себе внимание:

— Может на побережье? — эскида заметно шатало. То ли от излишка выпитого, то ли от переполнявших его эмоций.

В наступившей тишине было слышно, как жаркнуло в траву ночное насекомое. Старший официант с нескрываемой надеждой уставился на эскидов.

— Вы идите, — Райтор поднялся, надевая фуражку, — А я пока свяжусь с Эшорой. Сообщу, где мы теперь будем.

Даро бросил на стол несколько мятых купюр не самого мелкого достоинства и окинул замученного бармена испытующим взглядом:

— А-а…хм… А я пока за арэком сбегаю.

Кэрл неодобрительно пожала плечами:

— По-моему, здесь достаточно…

— Кэрл, дорогуша! — Даро скользнул быстрым взглядом по часам и застегнул верхнюю пуговицу жесткой гимнастерки. — Не знаю как ты, а я это лицензированное пойло пить не в силах. Попривык как-то к домашнему!

Райтор слушал друзей вполуха, пытаясь вспомнить связной пароль Эшоры. И не мог! Цифры буквы плясали в голове, не желая складываться в необходимый код. Сам не заметив как, он вышел из кафе, и свернул за угол. Тоненькая ручка легла на его плечо. Райтору и оборачиваться было не надо, чтобы узнать ее.

— Не могу вспомнить, — офицер холодно отстранился от девушки и указал на темный переулок: — Зачем пошла за мной?

Феста с вздохом прижала к груди подаренный им трепещущий на ветру букет и, коснувшись его локтя, отодвигая его, набрала недостающие цифры.

В комнате на другом конце города распахнулось большое голографическое окно. Молодая женщина в строгом коричневом костюме с тугим валиком на затылке устало склонила голову перед триасом. Райтор с трудом узнал в ней одну из лучших учениц Дроена.

— Эшора?!

Девушка испуганно вздрогнула и вдруг звонко рассмеялась:

— Райтор! Нельзя же так!!!! Я чуть с ума не сошла! Привет, Феста!

— Привет, — девушка приветливо улыбнулась в ответ. — Наши собираются на побережье. Ждем тебя.

Будущая учительница с сожалением покачала головой, бросив многозначительный взгляд на разбросанные по столу листы бумаги.

— Не получится. Никак. Завтра первое занятие…

— Эшора! Сегодня у Шиэла свадьба! Он сказал, что вместе с невестой тоже будут на побережье! Ты не получала моих писем?

Большие полные изумления глаза девушка дали ясный ответ:

— Аааа… Оооо!!! Ребята, простите! Мне еще надо купить подарок!