А. Павлова - Эскиды

— Это он…. по большей части… там еще капитан «Дира»… Я похоронил их как смог.

— Как такое могло случиться? Ты видел как он погиб?

Держась за выступы в стене, Соун поднялся на ноги:

— Да, видел. Гуа убили, когда он пытался спасти меня. Надо сказать — геройская смерть. Я такого от него не ожидал. Между прочим, он оказался профессиональнее тебя. Ты дважды пошел мимо меня и ничего не заметил, а он сразу смекнул, откуда ноги растут.

Поймав эншар, Соун размахнулся как следует и швырнул его в кучу мусора, служившую Гуа могилой. Яркая вспышка озарила катакомбы, затрещало и завоняло гнилое дерево, превращая хлам в погребальный костер.

Шийе не хватало воздуха, гнев застилал разум:

— Он погиб из-за тебя….

Соун качнул головой и заковылял к выходу:

— Лишь технически. А по сути…. Помоги мне скорее добраться до браже. Крайне важно…

Соун так и не договорил, силы покинули бывшего эскида. Цепляясь слабыми руками за прутья решетки, он медленно сползал по стене, теряя сознание.

Их отвели каждого в свою комнату. Разделили. Каждого из них троих в приготовленные покои сопровождало по два охранника.

Дверь тихо закрылась, едва не прищемив Аясу руку.

— Большая честь принимать тебя в доме моих добрых друзей!

Аяс обернулся на звук приятного глубокого голоса и обмер. Напротив широкого окна в черной мантии возвышался богатырского телосложения воин с изуродованным лицом, а позади него стояли те самые твари, что ворвались в его дом на Земле! В горле пересохло. Суворовец попятился назад, пока не уперся спиной в дверь, а перед глазами как сейчас встали картины прошлого. Полные ужаса и непонимания глаза девушек, визг колес, скрежет срываемого с машины металла.

— Кто вы? — слова, наконец, выдавились из горла.

— Варкула. Я правитель Сайрийи, — с благодушным видом представился незнакомец.

Аяс неопределенно качнул головой. Правитель Сайрийи… Сайрийский саркофаг… Именно про него говорил Шиэл…

— Так это вы?! Это по вашей указке на меня напали в лесу! По вашей указке меня запихнули в гроб живьем!! — первый страх прошел заменившись злостью. — И после этого вы говорите о «чести приема»!

Картина событий подобно пазлу стремительно складывалась в единое целое. Лес, драка, эскиды, саркофаг, браже, Соун, эскиды…

— Это вы!! — неожиданно громко даже для себя воскликнул Аяс, осененный догадкой. — Это не случайные бандиты! Это вы все подстроили с Соуном и нападением на его корабль! Вы знали, что мы придем на помощь!

— Я рассчитывал на это, — спокойно подтвердил Варкула. Не было смысла отрицать очевидное.

— Столько людей погибло… Ради чего?

— Ради жизни еще большего числа…

Аяс с ужасом осознавал происходящее. Значит, офицеры Службы Безопасности — предатели?! Но ребята не в курсе!! Они им верят!

— Ты не о том думаешь! — сайрийец навис над юношей, подобно черной скале, но и пальцем не тронул суворовца, словно дыхнуть на него боялся. — Да! Это все спланировал я! К сожалению не все удалось! Если бы тебя тогда не выкрали из капсулы…

— А я так очень рад! — с вызовом бросил Аяс.

Варкула раздраженно отмахнулся от этих по-детски мальчишеских эмоций:

— Ты просто всего не знаешь! В тот момент — это был единственный способ спасти тебе жизнь! СПАСТИ! ТЕБЕ! ЖИЗНЬ! Думаешь, только я за тобой охочусь?! Удивительное везение в том для тебя, что ни роси, ни ки'коны еще не поняли ни кто ты, ни где ты!! Иначе наш разговор не состоялся бы! Ибо в отличие от меня, им ты нужен МЕРТВЫМ!! У тебя есть великое предназначение. Большее, чем это можно было бы представить. Особый дар! Именно из-за него тебе и грозит опасность! Ты наверняка замечал, что когда не успеваешь куда-либо, то внезапно там оказываешься? Можешь не отвечать. Замечал. У моего народа существует предсказание, что однажды наш мир уйдет в Навь. Навеки. Миллиарды жизней оборвутся в один миг. Дети, женщины… Никого не пощадят. Тысячи миров прекратят свое существование…

— Ммм… Апокалипсис, — подытожил Аяс. — Сочувствую.

Сбитый с мысли иронией юноши, Варкула слегка замешкался, но немедленно собрался.

— Но существует и иного пророчество. В мир явится Кочевник. Он отправит Хранителя Седьмой Башни в иной мир. Получается, что только в его силах предотвратить грозящие нашей вселенной разрушения. Только в твоих силах это, Аяс, ибо ты и есть Кочевник.

А вот это уже слишком! Сначала миры Гаррисона, а теперь еще и народные сказки? Битвы добра и зла? Но чутье подсказывало, что перечить время не самое подходящее. Сейчас он был один. И не просто против троих (это как раз его пугало мало), но силы свои он научился рассчитывать трезво и возможности студнетелых тоже прекрасно помнил.

— Ну, и кто этот вселенский злодей? — навалившись на стену, Аяс скрестил руки на груди. Монстры позади правителя Сайрийи перестали его напрягать, да и сам правитель казался ему слегка нелепым в своем чопорном трагизме.

Однако Варкула не спешил с ответом, пытаясь понять настрой того, от которого зависели сейчас судьбы тысячи тысяч…

— Это Хранитель Дневного Света, Воин Десницы Сварога, Хранитель Седьмой Башни — Лиалин.

Пропустив мимо ушей длинный бесполезный для него титул, Аяс с изумлением услышал имя светлого рося.

— Лин? Это бред!

— Позволь тебе показать…

Варкула надвигался на него подобно темному облаку. Нет! Он и был этим облаком. Темный дым проникал в глаза, уши, рот. Аяс жадно хватал исчезающий воздух. И вдруг ничего. Тишина. А под ногами плывут облака. Белоснежные. А если взглянуть еще ниже: луга и леса, и реки. Слышны переливы лесных птиц. И люди… Внезапно все почернело. Накалилась сама земля. До красна. До черна. От зарева горящих лесов небо окрасилось в огненные цвета…Шипя, испарялись озера… Горел сам воздух… Крики, что слышались вначале, стихли. Все, кроме одного. Женского. Полного горечи и боли.

— И этот мир лишь один из многих, что погибнут в тот день, — тихо нашептывал дым, увлекая за собой.

Это была уже другая планета. Её Аяс узнал. Сенстея. Планета-близнец Ки'ко… Не было пожаров… Только тьма. Тьма, оставляющая за собой лишь пустоту и смерть. Аясу не хватало воздуха. Он хотел закрыть глаза, но неведомая сила заставляла его продолжать смотреть. А в ушах все еще звучал женский крик. Такой знакомый…

— Я не хочу больше, — едва слышно прошептал он.

— Но ты еще не видел, как погибнет Ки'ко!

— Я не хочу больше! — закричал Аяс, когда перед глазами открылись багрянолистные просторы лесов Ки?ко. — Я видел достаточно! Как я смогу остановить его?

И все стихло. Туман рассеялся, и они вновь оказались на Каранту, во дворце Каундарука.

— Мир-между-мирами. Место нигде и никогда. Только ты сумеешь увести его так далеко, чтобы ему не хватило сил вернуться. Сделай это, и ты спасешь не только бесчисленное количество жизней, но и свою любимую. Да. Кита погибнет вместе со всеми. Никто не спасется в тот страшный час. Никто кроме тебя. Ведь ты — Кочевник. Но сможешь ли ты жить, зная, что мог их спасти и не сделал этого?