Зверь, шкатулка и немного колдовства

«Ты неправа,- вновь прозвучал этот голос в сознании травницы.- Так поступает только всякая шушера из низших. Но они и лезут к тем, кто поглупее. Такие души, как у Анастасии и Александра,- это изысканное яство, на него у всякой мелочи духу не хватит. Они знают, что, если попытаются, их сотрут в порошок подобные мне. Такие души нельзя оскорблять неуважением».

Могла бы - Ива непременно открыла бы рот от удивления. Вот те на…

«Какие это такие души?» - попыталась разобраться она.

«Гордые, сильные, настоящие… те, обладанием которыми можно гордиться, как вы, люди, гордитесь… породистой лошадью или приобретенным произведением искусства, красавицей-дочерью. Тем превосходным, на что имеешь права, хотя в достоинствах оного твоей заслуги мало… Только здесь намного сложнее. Людям это трудно объяснить. Слишком тонкий оттенок… Скажем так, эти души вкуснее».

«Боги, неужели ты их… ешь?»

«При чем тут боги? Ем? Хм… скажем так, поглощаю».

«Ты ими питаешься?! Уничтожаешь?!»

«Да, питаюсь в том числе и ими. Получаю от них силу. Но кто сказал, что уничтожаю?»

«Разрушаешь души, и им никогда не попасть в то место, куда уходят все души после смерти?»

«Какой смысл ловить душу, если она перестала обладать индивидуальностью? Это как купить роскошную кобылу и пустить ее на колбасу. Или сжечь бесценную картину. Глупо, затратно и преступно… А значение жизни после смерти сильно преувеличено».

Мысленно травница нахмурилась. Он говорил такие чудовищные вещи. Говорил их спокойно, не насмехаясь. Будто все это являлось правдой. И совершенно обычной для него. И еще… она не совсем понимала всего этого. Догадывалась, что под каждым словом лежит мощное обоснование, но демон не пояснял, а ей самой не хватало ума домыслить услышанное. Осознавая, что упускает что-то невероятно важное, знахарка не хотела, отчаянно боялась попытаться вникнуть в его слова. Ей казалось, задумайся она над ними, так непременно поддастся и усомнится, позволит себя запутать, и кончится все печально - темные силы ворвутся в ее душу и заберут себе.

«Я слышала, что такие, как ты, могут кого угодно заговорить,- не найдя ответов, взбеленилась Ива.- Наговоришь мне сейчас кучу псевдомудростей, сама не замечу, как в твоих сетях окажусь! Тебе же надо чем-то питаться, не так ли?» Травница пришла к выводу, что правильнее всего будет просто не верить ничему из того, о чем говорит демон. Он по определению не может сказать правды, а если бы и сказал, то так бы ее извратил, что похуже лжи вышло. Но Ива не Златко и не Калли, чтобы в такой запутанной игре отделить зерна от плевел.

«Не беспокойся, за твоей душой если я и приду, то еще не скоро. Чтобы из тебя вышло… изысканное блюдо, потребуется еще немало времени, да и должны произойти кое-какие события. И то я не уверен».

«Это что это ты имеешь в виду? - Ива отчетливо почувствовала себя оскорбленной,- Что я не гордая, не сильная и не настоящая? Хам!»

«Сколько экспрессии. Порой мне жаль, что пылкость юности и ее недальновидность, в смысле наивность и чистота, никогда не были мне интересны. Хотя у нас есть любители и таких душ».

«Рассказывай! - съязвила травница, донельзя обиженная словами демона,- Однако стоит мне только проявить слабость, так почему-то темные силы тут как тут. Скажешь, это те любители «и таких душ»?»

«Не скажу. Я говорил про тех своих сородичей, что стоят на одном со мной или чуть ниже моего уровне. Тех, кому интересны сами души, а не… жратва. Те, которых ты привыкла видеть,- это так, мелкие твари, жуткие, но мерзкие, грязные и неумные. Они по сути - хаос и есть. Но не очищающий или первозданный, а темный и бессмысленный. Они, однако, уже обладают разумом, но таким ничтожным, что не сильно отличаются от первозданной материи. Фактически их можно было бы сравнить с упырями. Так тебе будет понятней. Только их создала Смерть, а нас Хаос. Так вот эти твари как упыри. У упырей тоже разум есть, но разве это ум? Зато сколько напора, агрессии и силы! И как среди нежити есть более высокие твари, так и мы. Вижу, ты уже встречалась с тем, кто повыше уровнем. Тот, из…- демон будто пригляделся,- из заброшенного храма, которого поглотил круг его же жертв. Хотя это так… средненький вариант».

Ива не могла не заинтересоваться. Кроме всего прочего, в Университете их приучили к систематизации и классификации. Хлебом не корми, дай какую-нибудь градацию в голове нарисовать, схемы и связи представить.

«Везде так. В твоей разлюбезной Природе тоже. Она создает каких-нибудь слизняков с дождевыми червями, но и гордых птиц, прекрасные облака или таких, как ты. Разные уровни, так сказать».

Теперь Ива чувствовала себя польщенной. Однако постаралась этого не показать, хотя и подозревала, что демон читает в ее душе, как она вывески с большими буквами на человеческом языке. Походя и без единого затруднения.

«Я не совсем ее создание. Ну только если посчитать, что абсолютно все создано ею, но ведь я из рода ведьм. Темные силы тоже имеют на меня часть прав. Они не раз спасали моих предков, да и меня. Только я вас все равно к себе в душу не пущу».

«Да, у тебя есть предрасположенность к темным силам. Именно этим всякая мелочь и пользуется. Ей трудно прорваться в этот мир, еще сложнее получить душу, а жрать хочется. Вот и лезут, не разбирая, где полегче и лишь бы захапать».

«А ты- то чем лучше? Какая разница, что ты выбираешь души? Результат-то один. Не особо много разницы, кто тебя сожрет -упырь или грифон».

«А есть разница - будет ли это упырь или вампир? - В «голосе» демона послышалась подначивающая ухмылка,- Впрочем, не буду играть с тобой в эти игры. Рано еще. И ты не повзрослеешь, пока не научишься смотреть страху в лицо. Не только всяким упырям, коль уж о них зашла речь, монстрам, бандитам или чему-то еще подобному. Куда важнее уметь бороться с собой, когда страх опирается не на что-то понятное и объективное. Ты боишься темных сил, но не хочешь разобраться в этом страхе. И не знаешь, от чего защищаться. Ты ставишь мощнейшие «щиты», стараешься избегать ситуаций, когда с силами Хаоса придется столкнуться. Однако всего не избежать. И чем больше ты будешь бояться, тем чаще придется встречаться именно с этим. Потому что проблема не решится, если закрыть на нее глаза, отложить поиск ответа, если не найти в себе силы и не разобраться, чего же такого ты боишься, и не продумать способы борьбы, а потом четко не представлять себе последствия поражения. Не тупо бояться, а честно и стойко видеть проблему».

«Зачем ты мне это говоришь? Ведь ты же учишь меня противостоять таким, как ты».

«Затем, что я не люблю легких побед. Затем, что не люблю слабые души. Затем, что хочу, чтобы мне было интересно».

Иве ужасно не терпелось замотать головой. Это просто немыслимо - говорить с таким существом, да еще столь спокойно, о подобных вещах.