Зверь, шкатулка и немного колдовства

И Златко почувствовал, как мужчину раздирают два противоречивых чувства. Его любовь к Анастасии была столь велика, что сотрясала саму суть его личности. В какой-то момент показались неважными все эти понятия - долг, честь, клятва, даже люди вокруг, ведь где-то там была она…

«А что бы выбрал я,- заметались мысли юноши,- если бы так любил?…»

Чувства Александра врывались в сознание Сине-крылого, мешая думать. Он ощущал его отчаянное желание быть рядом с любимой, горечь оттого, что буквально на глазах разбиваются все его мечты о тихом счастье. Разве он многого хотел? Ни славы, ни богатства, ни чего-то подобного - просто быть с этой женщиной. Если бы не проклятая война… Какое право имеют все они лишать его этого? Почему он обязан жертвовать своим счастьем, своей и ее жизнью? А если правда - бросить все, по-тихому уйти из лагеря, кто его скоро хватится? Пусть даже хватится, но до Стонхэрма это дойдет не сразу. Можно домчаться до города, уговорить Анастасию бежать с ним… Она согласится, она его любит. Неужто он не сможет заработать им на жизнь? В конце концов, мозги и руки есть. Пусть не будет положения, того достатка, к которому они оба привыкли, друзей детства и родственников, зато они оба будут живы, в рассудке и главное - рядом. Разве так уж мало, чтобы пересмотреть свои взгляды? Кому нужна эта война? Не собственные же границы защищают! Так, может быть?…

«И правда… почему он должен?…» - Синекрылый не успел додумать эту мысль, как буквально каждой частицей своего сознания почувствовал ехидно-довольный смешок одного небезызвестного шамана… Шаман Эз-гио - проклятие рода Бэрринов. Когда-то первый из них - Родрик Бэррин, один из ближайших соратников Короля Всех Людей, по приказу своего владыки отправился на переговоры с шаманом, стоявшим во главе племени лефов, удерживавшего горные долины, так необходимые людям, которые были под рукой благороднейшего из человеческих правителей. Силы людей были велики, и Эзгио пришлось пойти на сделку с ними. Подозрительный, гордый, мстительный шаман тогда поверил предку Златко. И это было его ошибкой. Родрик Бэррин, действуя согласно указаниям своего господина, предал шамана и лефов, совершив одно из самых страшных преступлений, он нарушил те благородные принципы, что провозглашали люди, сражаясь в ожесточенной борьбе за свое выживание. И хотя выбора у первого Бэррина тогда, по сути, не было, он не смог простить ни себя, ни своего Короля. Как не смог - и не пожелал - их простить Эзгио, прокляв весь род предателя. Причем сделал это через награду, которую получил Родрик от господина всех людей,- синие крылья. Они давали огромную силу и вместе с тем несли погибель каждому Бэррину, обладавшему ими, стоило ему лишь на полшага ступить за невидимую, но тем не менее существующую границу порядочности. И это унесло немало жизней мужчин рода. Когда-то Златко смог придумать, как избавить от проклятия свою семью, но не себя. Увы, сам он так и остался под этой угрозой.

И вот сейчас Синекрылый чувствовал, что очень близко подошел к опасной черте. Как Эзгио тогда сказал? «Они все закончили одинаково. У каждого из них было и воспитание, и идеалы - хорошие, добрые, честные. О да, у каждого. Только человек растет, взрослеет, знакомится с людьми, учится, болеет, влюбляется и… задумывается. А так ли все, чему его учили в детстве? Так ли нужны эти честь и благородство? Ответы могут быть разными, но однажды появляется какая-то мечта или желание. Да, желание, будет точнее. И вот тогда все эти эфемерные принципы начинают казаться глупыми детскими сказками, такими далекими от реальности, что просто смешно. И человек всего лишь протягивает руку… Один маленький шажок. Одна подлость, одна ложь, один удар в спину или… чужая расстроенная судьба. Иногда мелочь, иногда трагедия. Но не суть. Просто вот в такой момент вы предаете себя, опускаете планку, навсегда теряете чистоту, а ведь когда-то ваш Король именно за обещание, что такого не повторится, и выторговал у судьбы право на существование всего человечества. Ведь так? Именно честь и добро когда-то сплотили людей, вырвали из полуживотного состояния и дали новый шанс. А коли вы вновь нарушаете этот негласный договор с судьбой, то и она забирает свой дар - вашу жизнь. В том числе и словами моего проклятия».

«Все ошибаются, и ты ошибешься». Златко не знал, чей это голос, но услышал его столь явственно, будто эту фразу и правда произнесли вслух, хоть это было и не так. И стало жутко. Синекрылый понял, насколько близко он оказался к тому, чтобы проклятие Эзгио сбылось. Конечно, то была не его жизнь, но кто знает, может, и этого было бы достаточно? Где должен быть сделан «маленький шажок», о котором говорил шаман, в сознании или действиях?

И тут же стало жутко от иной мысли: «Неужели так всю жизнь только страх перед этим проклятием и будет удерживать меня от бесчестных поступков?»

Ответ опять же пришел неизвестно откуда - от шамана, от того, кто отправил их в это путешествие во времени, или от самого сознания Бэррина: «А так - со страхом перед наказанием - и живет большинство людей, мало тех счастливчиков, кто не испытывает сомнений».

«Ой- ой-ой! Где я? Что я? Тьфу, кто я?! Э-э-э… что опять произошло? Демон постарался?!» -заметалось сознание Ивы в панике.

- Анастасия! - Рука, которая легким стуком коснулась двери в комнату, выглядела слишком морщинистой для того, чтобы принадлежать телу, в котором травница недавно находилась, и куда более изящной, чем была у самой Ивы. Да и голос явно принадлежал не кому-то из них.- Можно я войду?

Ответом было молчание.

«Странно»,- возникли мысли неизвестной женщины. Она волновалась. Не могла не видеть, что в последнее время творится с Анастасией, и это ее сводило с ума.

«Она ушла»,- зная, что та ее не услышит, пояснила знахарка.

- Настя? - Ручка легко поддалась под напором руки незнакомки, и она оказалась перед открытой дверью в спальню девушки.

«Это неприлично. И просто непорядочно,- подумала женщина. Но все же медленно вошла внутрь. Аккуратно и беззвучно прикрыла за собой дверь.- Все-таки я ее мать. Я должна знать…» - Чувствуя, что это не то объяснение, которое успокоило бы ее совесть, дама все-таки не смогла удержаться. Слишком велика была ее тревога. Она отлично знала свою дочь и поняла, что та что-то замыслила, причем настолько серьезное, что сама была не уверена, правильно ли она поступает.

«Мать! Это мать Анастасии!» - Иве стало страшно при мысли, что должна сейчас чувствовать эта женщина.

Она прошла вперед. Зеркало отразило довольно немолодую даму с идеальной осанкой, с высокомерным выражением породистого лица.

«Не хочу стареть,- подумала Ива.- Но если все же придется, то хочу выглядеть примерно вот так. По крайней мере, достойно. А то порой старость бывает так омерзительна, что становится жутко при мысли о наличии шанса до нее дожить».