Валерий Иващенко - Черный Ярл

— Так надо? — остро глянула мать. Ярл кивнул.

— Ну прямо-таки все силы Ада? — вдруг хихикнула Рамона, глядя снизу вверх. — Ладно. Пап, можно опять взять твою Рубиновую Шпагу?

— Опять — это значит?.. — остолбенел отец. Рубиновый клинок не давался в руки почти никому. Даже красть его было бесполезным занятием — резал чужих.

— Ну да. Я им уже двух куриц и гуся искромсала. А недавно — поросенка. Меня Алиска учит терпеть вид крови.

— И? — мама закатила глаза.

— Да ничего в этом такого нет. Еда — она и есть еда. Потом в саду за статуей деда поджарили и слопали. А косточки Рексу отдали.

— Ах вот почему няня жалуется, что плохо едите…

На Императора и его супругу было страшно смотреть.

— В роду Кейросов все бравые охотники. Кажется, так? — ярл закатал угол ковра и бросил на чистом месте странное животное.

Рамона молниеносным движением шпаги отсекла твари то, что следовало бы назвать головой, а затем присела над телом. — Пап! А где тут у него… или у нее печень? Ага… где-то тут.

Ярл развел руками и ухмыльнулся. — Благородная кровь. Плюс акселерация.

Рамона тем временем сделала какой-то знак в сторону простенка с оружием, и кинжал влетел ей в ручонку прямо рукоятью. То, что это была семейная реликвия, прикованная к камням цепью с Заклятием Удержания, Рамона даже не заметила. С некоторой даже сноровкой разделала тушку, и вытащила печень. — Это оно?

Ярл кивнул и откровенно почесал в затылке.

— Теперь задавака Алиска сдохнет от зависти! Ну-ка, попробуем… никогда не ела сырую, да еще из демона… Вообще-то, гадость, конечно, но есть можно. Мам, попробуешь кусочек?

Мама захлопала глазами, но ярл непреклонно сказал. — Мэм, охотничья добыча, святое дело… к тому же и вам не повредит. Да и тебе, Император. Рамона! Отрежь-ка, девочка, этой животине задние лапки… Нет, покороче. Вот так. Сделаю твоим сестрам защитные амулеты.

— А мне? — скуксилась Рамона.

— Ха! — ярл вздохнул с заметным облегчением. — От тебя теперь и так демоны разбегаться будут, как от заклинания dispel evil.

— Какого-какого? — принцесса наморщила лобик.

— Подрастешь немного — научу. — ярл поднял правый кулак, принося клятву. — Честное и благородное слово ярла.

— А долго мне расти-то? — пытливо выспрашивала несносная девчонка, а сама шпагой в правой руке выделывала какие-то стремительные петли и кренделя.

— Рамона, девочка, ты где так научилась железом махать? И — Знаками? — забеспокоилась донья Эстрелла.

— Ну, мам… Когда мы были в гостях у мэм Аэлирне, — старательно выговорила принцесса, — Ты брала уроки фехтования у Лары, а у наших волшебников училась Знакам Силы. Мы провертели дырочку в стенке, между ковром и пальмой… А потом повторяли.

Ярл забеспокоился и чуть запунцовел. — А за мной и мэм Аэлирне вы случайно не…

— Нет, — отмахнулось образованное чадо. — Алиска сказала, что это нам еще рано повторять. Да и здесь во дворце у нас куда больше всяких дырочек.

Ярл достал из воздуха кувшин воды и жадно припал к нему.

Рамона вздохнула и с видимым сожалением отдала Имератору шпагу. — Спасибо, пап. Классная ковырялка. Правда, немного длинновата мне.

— Это следует так понимать, — пряча усмешку, сказала Императрица, что с кинжалом и боевым ножом ты обращаешься лучше?

— Ага. — кинжал в ручке принцессы засвистал, переливаясь и размазываясь в воздухе. — Не хуже Алиски. А у Хельки еще перехват с поворотом плохо выходит.

— Чем дальше в лес… — развел руками Император.

— Тем толще партизаны. — подхватила Рамона. — Знаю, па, слышала.

— Так. — распорядился пришедший в себя ярл. — Дамам надо умываться и идти спать. А нам с Императором надо еще решить пару государственных дел.

Рамона положила на край стола кинжал, сделала книксен и, взяв за руку маму, пошлепала в ванную. — Мам, а почему…

Ярл нежно улыбнулся и повернулся к Императору. — Удивительный ребенок. Ян, у тебя есть еще квадранс или два времени?

— Вполне. Канцлер Бер слегка реорганизовал работу Канцелярии, внедрил немного магии, распихал часть работы по чиновникам и министрам. Так что я, кроме занятий магией и фехтованием, иногда даже могу погулять с семьей. Правда, в пределах дворцового парка.

— Ну и прекрасно.

— Слушай, можно я тебя Очищающим Заклятьем окачу?

— Давай. И окна откроем. А то и вправда, вонищу развели. Вина не надо.

— Слушай, Valle, это ты на территорию Ада забрался и шороху там навел? Мне тут вчера Алый Князь претензию выставил. — хозяин разлил по стаканам клюквенный морс.

— Правда? Вообще-то, может быть. У них там бардак похлеще, чем в Веселом Квартале во время пожара. — мужчины переглянулись и хохотнули. — Очень даже может быть.

— Эстрелла сказала тому Савору, что горе у тебя. Вот ты и отводишь душу.

— Умница у тебя жена… — ярл помолчал. — Да, поначалу так и было. А вчера случайно напал на след этой тварючки, что притащил. Они, вообще-то уже лет триста, как считаются вымершими и уничтоженными полностью. Я сразу про Рамону вспомнил, пошел по следу. По пути погонял там немного демонов…

— А что, действительно такая ценная ее печень? — Император не вытерпел, и налил себе вина.

— Да, хоть раз пригодилось Яроморово наследство. — кивнул ярл. Только там надо было еще кое-что… Но — это мои проблемы, и я их решил. Теперь правда — от принцессы Рамоны демоны будут разбегаться, как мыши от кота.

— А лапки? — Император кивнул на сумку, куда ярл, бережно завернув, спрятал добычу.

— М-м.. — задумался ярл. — Тут чуть сложнее. Потребуется кое-какое лабораторное сырье. Пожертвуешь мне полдюжины преступников, которым смертный приговор вынесен — сделаю Алисии и Хельге защитные амулеты. Абсорбционные.

— Ого! Это что — месяц поносят — и амулеты можно выкидывать, а защита на девчонок навсегда сядет? Где ж ты такое описание выискал? А, там же?

— Именно, — кисло кивнул ярл. — Ладно. Теперь в Нижние Миры — ни ногой?

— Да, — подтвердил Император, зажигая поярче свой магический светильник.

Ярл добавил свой, задумчиво пожевал губами и негромко сказал. — А еще раз придется. Но потом нам уже будет начхать на все силы Ада. Я бы в присутствии коронованой особы сказал даже — … ть. И тогда ты сам ответишь на свои вопросы, которые не задаешь вслух. И по поводу порталов через огонь, и моей клятвы Рамоне. И другие.

— Кстати, о моих девчонках. У них же почти нет Дара.

— Будет. — буркнул ярл и посмотрел другу в глаза. — И у ваших будущих детей. И у Эстреллы. А захочешь, со временем и у всех НАШИХ. Это и еще много-много других достоинств и способностей. На тысячи лет изучать хватит.

— Это действительно возможно? — с пересохшим горлом спросил Ян, почти страшась услышать ответ.

— Возможно. Невероятно трудно, но — возможно. И мы уже половину прошли. Но! Мне теперь нужна твоя помощь. И вот в чем…