Лабиринты тьмы

— Если я пообещаю тебе не уничтожать мир прямо сейчас, ты не станешь на меня набрасываться?

— Ты издеваешься? — его снова чуть передернуло.

— Да, — честно призналась я, — как еще можно разговаривать с тем, кто несет подобный бред? Думаешь, уничтожь я на завтрак пару-тройку миров — хотела бы я сбежать с Даринии?

— Притворство, — бросил он.

— Мотив? Цель? Пройтись по местам боевой славы?

— Ты сумасшедшая!

— В точку. Но это не меняет дела. Я предлагаю тебе, заметь — снова, попытаться остановить нашествие тьмы. Согласен — скажи. Нет — дерни головой, и я ее тебе отрежу, даже по старой дружбе не буду выпивать силу.

— Больная на голову!

— Повторяешься. Итак?

Квазар

Знакомое место! Берег пруда, где я впервые столкнулась со своей судьбой. Интересно, что было бы, не прими я в себя Дух огня? Понимаю, что мало хорошего для меня, а для других? Были бы они счастливее, никогда не встречая меня на своем пути?

Я понимала, что оттягиваю время, боясь посмотреть правде в глаза. Типичный человеческий страх, укоренившийся глубоко внутри, то, что не изгнать ни темной сущностью, ни Силой. Именно он не позволил мне вернуться на Землю и в Лэнг, туда, куда я рвалась все эти два года. Там были те, кого я люблю, там были семья, друзья, Дрэгон, Виктор. И даже если у меня ничего не выйдет, в моей памяти они останутся — живые в безопасности под мирным голубым небом над головой. Так легче — не думать о том, что причиняет боль. К тому же, если то, что Диаз бросил мне в глаза — правда, и я действительно причина? С этой проблемой лучше справиться одной. К тому же, мой новый друг с радостью мне в этом поможет. Его настороженный и выжидающий взгляд ловлю на себе до сих пор. Интересно, он действительно опасается, что я тут же примусь за свое черное дело? И надеется меня остановить? Или опасается просто по привычке?

— Куда теперь? — он стоял чуть в стороне, наблюдая за каждым моим движением.

— Я знаю тут неподалеку одно место.

— Значит, этот мир тебе знаком?

— Каюсь, — отвлеченно призналась я, но мои мысли в тот момент были далеко. Сколько же времени прошло с тех пор! Мир, где я окончательно утратила иллюзии, изменила себя и свою жизнь. Встретила и потеряла столько прекрасных людей. Могла ли я это предотвратить? И нужно ли вспоминать о прошлом, зная, что будущее надвигается с неотвратимой силой, стремясь погубить все, что ты считала спасенным?

Шесть лет. Прошло шесть лет с тех пор, как я очнулась на этом берегу, чувствуя в себе новую незнакомую мне силу, способную, как мне тогда казалось, только разрушать. А может быть, мне это не казалось?

— Где мы? — Диаз удивленно оглядывал большую поляну, окруженную лесом, бурная растительность ясно показывала, сколь долго сюда не ступала нога человека.

— Когда-то здесь жил очень дорогой мне человек.

— Даже так? — хмыкнул Диаз, — и, судя по тому, что осталось от этого места, он тебя чем-то обидел?

— Заткнись, — устало бросила я, подходя к большому ветвистому дереву. Это здесь, я не ошиблась.

Опустившись на колени, я стала срывать траву, скрывавшую место последнего упокоения деда Корнея. Через минуту, показался грубо сколоченный крест, и едва угадываемый холмик. Ну, вот мы снова встретились. Здравствуй, дедушка, мне так тебя не хватало! Когда-то ты помог мне пережить самые черные дни моей жизни, окружил заботой и вниманием, стал единственной семьей. И вот я здесь, растерянная и убитая, не знающая, что делать дальше. Все снова возвращается на круги своя и перед тобой та девочка, которая боялась и не хотела жить, несмотря на возможности и силу. Может быть, человек во мне умер не окончательно? И воспоминания о прошлом — это то, что не дает мне окончательно стать другой?

— Прости, я не знал, — голос Диаза выражал раскаяние, — кто ты?

— Повелительница, лаэр-кони Тирэна, угроза трех миров.

— Перестань, я был не прав.

— Не стоит оправдываться, тем более, когда не уверен.

— Ты что-то задумала? — перевел тему разговора Диаз.

— Я всегда что-то задумываю, — устало призналась я, — но что из этого выйдет?

— Мне кажется, если мы очень постараемся, у нас все получится, — сказал Диаз, приседая рядом со мной.

— Тебя так просто растрогать! Свести в лесок, показать могилку, и ты снова способен доверять кому ни попадя! — не знаю почему, но в тот момент мне хотелось причинить кому-то боль, пусть не физическую. А кто говорил, что я хорошая?

Диаз напрягся, но все же сдержался. Молодец, может у нас что-то и получится. Хотя, рано еще загадывать.

Тьма ворвется в Квазар через месяц, если мои расчеты верны и Йог-сотхотх доставил нас туда, куда надо. Вот только не сохранилось свидетелей, которые бы смогли сказать точное место прорыва и время, вплоть до секунд.

Квазар огромен — два материка, на одном расположились два отдельных государства, оба мне хорошо знакомых по прошлой эскападе. Темный мир был едва не уничтожен, но теперь, когда Владыки победили, им нет причин скрываться от остальных жителей. А нам — пришельцам из будущего? Должны ли мы скрываться и от кого? Хорошо, к будущему принадлежит Диаз, но это ничего не меняет.

Я резко обернулась к своему новому другу.

— Ты называешь себя Древним. Может скажешь, кто ты?

— Тебе зачем? — насторожился он.

— Мы в Квазаре, между Владыками и Древними перемирие. Кто знает, кого мы здесь можем увидеть.

— Но это не совсем то, что тебя действительно тревожит?

— Ты скрываешь своих родственников?

— Я могу сказать одно — здесь ты их не увидишь.

— Как скажешь. Нам пора, — сказала я, поднимаясь и бросая последний взгляд на могилу.

Настали неспокойные времена. То и дело на границе происходили стычки с мятежниками. После войны не все приспешники императора смирились с изменившимся положением, многие покинули Квазар, заняв отдаленные участки приграничья, то и дело совершая набеги на караваны и мирных путников.

— Командир, — звонкий голос сержанта вырвал из раздумий, — мы возвращаемся?

— А ты куда-то спешишь? — иронично спросил капитан. В свои двадцать два года он был самым старшим в отряде.

Сержант, смутившись, отвернулся. Капитан подавил смешок — всему Квазару была известна история любви юного сержанта и вдовы таверны на окраине столицы. Роман развивался бурно, обещая перерасти во что-то больше, чем очередная интрижка.

— Ну хорошо, — сжалился над юношей капитал, — мы и так задержались дольше, чем планировалось. Кто же знал, что относительное спокойствие на границе более подозрительно, чем ставшие редкими вылазки мятежников.

Отряд возвращался домой, предвкушая встречу с близкими. На этот раз им повезло — обошлось без убитых и раненных, что бывало нечасто. Внезапно, капитан резко натянул уздечку, заставив лошадь замереть. Прямо на дороге застыли две фигуры — женщина и мужчина, не люди. Этого не было видно, но капитан это почувствовал сразу. Слишком часто в свое время он сталкивался с пришельцами из других миров.