Восход Темной Звезды

— Ты уверен, что это именно то, что нам надо, — осторожно уточнила я, боясь нарушить воодушевление Древнего.

— Конечно, — уверенно заявил Хок. Ничем другим они быть не могут.

— Что же, посмотрим, — откинувшись на сидении, я постаралась расслабиться. В конце концов, Хок здесь слишком недавно, чтобы его смог обмануть любой нестандарт в поведение незнакомого ему доселе вида.

Забегаловка была еще та! В такую дыру женщина могла забрести только случайно или по пьяни, — подумала я, бросив взгляд на не слишком одетых девушек под хмельком, активно трясущихся под раздающийся из динамиков шум. Им охотно составили компанию еще более пьяные лица, предположительно мужского пола, затянутые в кожу. Все это сопровождалось возней, руганью, матом и локальными стычками возле немногочисленных столиков. «Интимный» полумрак выгодно скрывал заляпанный какой-то гадостью пол и украшенные уже другой гадостью стены.

— Хок, милый, — ласково начала я, пытаясь переорать музыку, — я не против повеселиться, но мы пришли сюда по делу. Покажи мне в этой массе хоть одного потенциального Древнего.

— Но я думал… — Древний смутился, или что-то вроде того, было сложно читать на его лице в полумраке.

— Разве они не кажутся тебе потомками Древних, — настаивал он, — они достаточно необычны.

— Потомками Древних — нет, — отрезала я, — максимум Владык, — и сделала попытку потащить его к выходу. Но вдруг, я почувствовала…

Ничего не объясняя Хоку, я отвернулась от выхода и пошла в противоположную сторону. Кажется, благодаря наивности Хока в некоторых вопросах, мы кое-что нашли.

У нужной мне двери стоял охранник.

— Мне необходимо пройти, — с улыбкой начала я, пристально смотря ему в глаза. Не думаю, что это может ему повредить. Я не брала его под контроль, лишь слегка влияла. Выпитый им алкоголь существенно облегчил мне задачу, и я прошла без трудностей. Хок остался там, где стоял, видимо, не до конца сообразив причину таких перемен.

Лестница вела на второй этаж, где оглушающий шум был уже не так слышен. В коридоре было три двери, но инстинкт толкал меня в ту, что располагалась дальше от меня. Пройдя по мягкому ковру, я повернула ручку. Дверь была не заперта, и я, воспользовавшись этим, вошла в комнату, оказавшуюся чьим-то кабинетом. Небольшое помещение почти полностью занимал письменный стол, за которым сейчас находился мужчина, коротко стриженый шатен, сосредоточенно работающий с ноутбуком. Претворив за собой дверь, я тут же обратила на себя внимание.

— Вы ошиблись дверью, — раздался резкий голос, — Рудик в соседнем кабинете, — не отрываясь от работы, сообщил хозяин кабинета.

— Боюсь, что мне нужны именно вы, — заметила я, подходя ближе. Одновременно, изо всех сил попыталась определить, кто же передо мною. Ощутить его можно было, только находясь вблизи. Видимо, Хок, не слишком часто встречавшийся до этого с людьми, почувствовав силу, исходящую от этого человека, неверно ее истолковал. Он искал потенциальных Древних, а нужно было одного, давно пересекшего тонкую грань между нашим миром и Лэнгом. Полноценного Аватара.

— Вы всегда так откровенно разглядываете малознакомых людей? — голос был откровенно издевательский, с примесью иронии.

— Извините, если смутила, — не люблю, когда меня вырывают из состояния задумчивости, да еще таким тоном.

— Ну что вы, какое там смутили! Чем же я заслужил столь пристальное внимание, — не меняя тона, поинтересовался он. Его темные глаза изучали меня с откровенным пренебрежением. Я подумала, что меня, возможно, принимают за «знакомую» Рудика.

— Я занимаюсь расследованием некоторых необъяснимых случаев, происходящих с людьми, — я рискнула предположить, что такой вариант общения будет наиболее безобидным, — и мне посоветовали обратиться к вам.

— Кто же тот умник, кто посоветовал вам сделать это, — высокомерная улыбка сменилась злой.

— Мой источник информации просил себя не называть, — ответила я, приближаясь к столу и без приглашения садясь в кресло напротив хозяина.

Он вгляделся в меня попристальнее, и закурив, откинулся на спинку кресла.

— Почему бы вам не убраться отсюда, пока я не позвал охрану? — спокойно предложил он мне.

— Почему охрану? — искренне удивилась я, — боитесь, что сами не справитесь?

— Нарываешься на неприятности? — его лицо помрачнело, с него как будто схлынули все краски, делавшие его живым.

— Я уйду, как только вы ответите мне на вопрос, — я подалась к нему, опираясь ладонями на стол.

— Я весь внимание.

— Когда вы умерли в первый раз? — я не успела проговорить вопрос, как была схвачена за руку. Я почти не сопротивлялась, когда мужчина медленно, не торопясь, вынув сигару изо рта, поднес ее к моей ладони.

— Может быть, ты хочешь рассказать мне о том, откуда ты это узнала, — его голос больше не был злым или высокомерным. Он вообще потерял всякое выражение. Кажется, я наткнулась на нечто очень ценное.

— Я первой задала вопрос, — возразила я, уже догадываясь, что мне сейчас предстоит испытать. Я не ошиблась: мужчина вдавил сигару мне в ладонь, и, не сводя взгляда с моего лица, наблюдал за его выражением. Может, скрытый садист? Нам не хватало еще одного маньяка. Неужели настолько плохие гены?

За подобными размышлениями, не особо замечая секундной острой боли, я сжала ладонь, вместе с его рукой, все еще прижимавшей ко мне сигару. На его лице мелькнуло легкое удивление, но и только. Отпустив его руку, я бросила на пол сигару, и со словами «Курить вредно», обошла разделявший нас стол, подойдя к нему вплотную.

— Мне повторить вопрос? — поинтересовалась я, как будто до этого ничего не произошло.

— Не стоит, — он скрестил руки на груди, — я отвечу, а потом вы уберетесь отсюда к чертовой матери.

— Не факт, — я улыбнулась, — как на счет тяжелой моральной травмы, нанесенной мне только что?

— Чего вы хотите? — он нахмурился.

— Почему вы не ответили на призыв? — я с интересом стала наблюдать за выражениями, сменяющимися на его лице.

— Кто вы? — резко спросил он.

— Что я. На этот вопрос не знали ответа даже античные мудрецы, хотя по сравнению с остальными, они ближе всех приблизились к правильному ответу.

— У вас сильная воля, — продолжала я, — иначе вы никогда не смогли бы так долго скрываться.

— От вас? — похоже, наш разговор его заинтересовал, — это вы пытались убить меня?

— Только пытались? — я слегка удивилась, — нет, не я.

— И я должен вам верить?

— Хотела бы, убила, — честно призналась я, — а когда произошло покушение?

— Несколько лет назад, — похоже, мужчина расслабился, заметное напряжение оставило его, в его тон вернулась ирония.

— И что дальше?

— Зачем вам это? Хотя, вам все нужно знать, — он присел, жестом пригласив меня последовать его примеру.