Восход Темной Звезды

— Имеем то, что имеем, — закончила я за него, — ты таким образом пытаешься выразить мне свое недоверие и сообщить, что не выпустишь из Лэнга никогда?

— Ошибаешься, — возразил Ньярлатхот, — ты знаешь достаточно, чтобы решать самой как тебе поступить. И я верю в то, что ты сделаешь все, чтобы вернуть Вуалу его жизнь. Не знаю, правда, ради чего или кого, но ты выполнишь возложенную на тебя миссию.

— Благодарю за доверие, — в моих словах не было иронии. Я действительно знала, чего стоит Ньярлатхоту такое решение и была признательна, что он был со мною так откровенен.

— С тобой отправится Хок, — удивил меня наставник.

— Каким образом он пересечет грань?

— Ты его лечила и спасла ему жизнь. В нем остатки твоей Силы, — напомнил мне Ньярлатхот.

— Он будет знать правду?

— Нет. Официальная версия — вы прибыли, чтобы спасти Аватаров. К сожалению, наблюдатели не могут определить местонахождение каждого из них, так как в них нет нашей крови. Эта обязанность ляжет на Хока, — пояснил Ньярлатхот, — ты же должна будешь отыскать того, кто идеально подойдет для Вуала.

— И что нам делать с несчастными, которых найдет Хок? — удивилась я.

— Что хочешь, — безразлично ответил наставник, — как ты понимаешь, они нас не интересуют. Второй, такой как ты, нам уже не найти.

— Не жалко? — поинтересовалась я, — ведь среди них может быть и твоя кровь.

— Возможно, — признал Ньярлатхот, — но подобное родство меня не интересует. У нас другая цель.

— Как я смогу вернуться на Землю? — чуть было не сказала «домой». Нужно быть осторожней в выборе слов, а то ведь можно натолкнуть собеседника на ненужные мысли.

— Наши Наблюдатели подготовят Йог-сотхотх. Первым отправится Хок. Он займется всем остальным.

— Кто жертва? — уточнила я.

— Это не важно, — изрек наставник, — в твоем мире достаточно сумасшедших.

— Владыки могут вычислить Врата, — предположила я.

— Могут. И вычислят, — признал мою правоту Ньярлатхот, — только догадаются не сразу. Да и проявить себя не смогут. После того, что там произойдет, будет слишком много свидетелей. Нам придется использовать неприятных субъектов из твоего мира. Влиять на неокрепшие умы мы еще не разучились.

— В таком случае — подытожила я, — меня ничто не остановит.

Земля

Меня ничто не остановит, кроме железа, которое сейчас струится по моим венам, — поправилась я, корчась от боли. Как же я была самоуверенна и глупа, когда считала себя неуязвимой для этого мира!

— Господи! За что?!? — не могла я подавить стон, хотя в глубине души прекрасно знала — есть за что. За свою недолгую жизнь я погубила стольких, что сейчас, наверное, пришел судный день. Вот только я никогда не предполагала, что в роли судьи выступит это загадочное и пугающее существо, замершее напротив меня и равнодушно наблюдающее за моими конвульсиями.

— Каждый раз, когда я смотрю на жертв Барзаи, глубоко внутри чувствую к ним жалость, — до меня донесся его тихий спокойный голос.

Особенно сильный спазм заставил мое тело выгнуться, а ладони сжать первое, что попалось под руку. Эти первым оказалась кисть моего врага. Сквозь кровавый пот, заливающий глаза, я заметила, с каким интересом он наблюдает за мной, как будто хочет в мельчайших подробностях запомнить последние секунды моей глупой жизни. Хотя почему глупой? Все, что хотела, я уже совершила. Почти все, — поправилась я, вспомнив о Вуале. Сердце в груди готово было разорваться. На теле не осталось ни одного живого места. Все было залито кровью. Я чувствовала, как на лбу проступают знаки Духа огня, умело маскируемые мной до сих пор. Узоры на ладонях казалось, горели изнутри. Но теперь этот огонь не был моим союзником, а причинял нестерпимую боль, которую мое тело, разрушаемое Барзаи, вынести больше не могло. Наконец, уже почти теряя сознание, я почувствовала, как боль постепенно отступает, по телу разливается долгожданное оцепенение, предвещающее смерть.

— Слава Богу! Все кончено, — прошептала я, испуская последний дух.

Майор осторожно вскрыл замок и проник в квартиру. Свет он включать не стал. Игорь чувствовал в квартире чье-то присутствие, но твердо знал, что ЕЕ здесь нет. Она исчезла. Ее мобильник не отвечал, и теперь, кто бы здесь не затаился, он выбьет из него правду. Внезапно, что-то тяжелое обрушилось на него из темноты. Едва успев увернуться от смертельного удара, майор схватил нападавшего и с силой отбросил к противоположной стене. Раздался визг, мат и стук падения тела о паркет. Голос нападавшего заставил Игоря зажечь в квартире свет. К глубочайшему удивлению за постелью, прямо у стены, куда он кинул чье-то тело, на него зло уставилась всклокоченная блондинка с уже начавшим наливаться фингалом под глазом. Блондинка, успев схватить с паркета палку, похожую на бейсбольную биту, сейчас веско поглядывала на майора, похлопывая палкой по ладошке.

— Кто ты такой и какого сюда приперся? — поинтересовалась она.

— Я работаю вместе с Анной, — как можно спокойнее заявил майор, понимая, что был излишне груб с девушкой и наверняка ее напугал.

— Брешешь! — уверенно заявила та. Я видела красавчика, с которым она работает. Ты на него не тянешь.

— Значит я вру? — уточнил майор, делая попытку обойти кровать.

— Двинешься и я размажу твои мозги по стене, — предупредила девушка.

— Спокойно! — попытался успокоить ее Игорь. Я тебе верю! Ты очень смелая! Но давай без членовредительства. Ладно? — пытаясь отвлечь блондинку, он все ближе надвигался на нее, — и кто же тот красавчик, о котором ты говоришь?

— Не заговаривай мне зубы, — девушка размахнулась битой, но промахнулась. Майор, уйдя от удара, перехватил палку и, вырвав ее из дрожащей руки этой фурии, отбросил от греха подальше. Толкнув девушку на постель, он присел рядом на корточки. Привычным жестом взлохматив короткий ежик светлых волос, он внимательнее взглянул на блондинку:

— Тебя как зовут?

— Катерина, — ответила та, задиристо вскинув голову, — ты действительно с ней работаешь, или парил мне мозги, чтобы обезвредить и убить?

— Скажешь тоже! — возмутился Игорь, — максимум, на что я способен, это задержать тебя, пока не явится хозяйка.

— Это еще зачем? — возмутилась Катерина.

— Ну, я же не знаю, кто ты такая! — пояснил майор, — вдруг промышляешь грабежом?

— Что?!? — искренне возмутилась Катерина, замахнувшись на присевшего мужчину, — да я тебя щас…

— Ну, ну. Без рук! Сдаюсь! Ты не воровка. А просто неизвестно как оказалась здесь, в чужой квартире ночью, без хозяйки с битой в руках.

— И вовсе не в чужой! — обиделась девушка. Это Анькина квартира, она сама мне ключ дала и приглашала ночевать, когда я… В общем, приглашала и все тут, — зло закончила Катерина.