Леонид Сидоров В - Демон поневоле

Остаток пути до вечера прошёл очень быстро. За день Алексей твёрдо выучил уже около полусотни местных слов, ни разу не спутав названия. Малыш уже настолько доверял Алахею, что всю дорогу шёл рядом, держась за ладонь. Ашоку было интересно и смешно учить Асура родному языку.

Примерно за два часа до заката, когда Алексей начал задумываться о ночлеге, дорога вывела к небольшому горному озеру. Порыскав по берегу и подыскав укромное местечко, Алексей разбил лагерь на ночь. Сожалея о том, что забыл факелы на прошлой стоянке, покрутившись вдоль берега, изготовил их снова, сделав зарубку на память. А малыш всё-таки очень устал за день, и тихо сидел на камне у самого берега озера, прищурившись на вечернюю гладь заката.

Быстренько сварив компот и залив в термос, Алексей освежевал рыбу и добавил специй, сотворив уху, и теперь сидя напротив друг друга, наперегонки стучал ложками с малышом.

Устроив на ночь ловушки, Алексей уложил ребёнка и улегся рядом, пристроив рядом ночной набор подручных средств. Ночь протекла спокойно, тишину нарушал только крик ночных птиц и плеск крупной рыбы в озере.

Наступившее утро серьёзно убедило в том, что деревенские петухи это прямые потомки хамелеонов. Оттащив подальше от спящего малыша рюкзак со скрипуче приветствующей рассвет рептилией, Алексей занялся делами.

Когда Ашок проснулся, вместе неторопливо позавтракали. Алексей решил, что раз уж представилась такая возможность, искупаться и постирать вещи. Он дождался, пока солнце немного прогреет камни. Разделся, оставшись в одних трусах и кинул белье в воду у берега. Вещички немедленно всплыли. Побросав сверху камни, Алексей с громким шумом разбежался по мелководью и нырнул.

Ашок, с интересом наблюдающий за Алахеем, снова убедился в его нечеловеческом происхождении. Люди в родной деревне, расположенной на берегу могучей священной реки Ганга, сильно боялись демонов Апсаров, живущих под водой. По рассказам очень уважаемого в деревне дедушки Садхира, Апсары обычно принимали облик женщин с рыбьим хвостом. Время от времени рыбаки живущие в деревне, уплывали рано утром на лодке вниз по реке, и больше не возвращались домой. Иногда пропадали и женщины, которые в одиночку ходили стирать бельё. Люди тогда рассказывали друг другу, что Апсары забрали их с собой под воду, чтобы сделать своими слугами. Ребятня, конечно, очень боялась страшных рассказов, но устоять перед искушением побарахтаться в жаркий полдень по пояс в тёплой воде не могли.

Тем временем Асур совершил совсем невозможное. Он разбежался по мелкой воде, пролетел короткое время прямо по воздуху, а потом с шумом исчез под водой. На озере стало очень тихо, только по поверхности шла цепочка мелких пузырей. Ашок похолодел от мысли, что Алахея забрали к себе Апсары, и он снова остался один. Через некоторое время, когда Ашоку показалось, что уже прошла целая вечность, голова Алахея с шумом появилась из-под воды и скрылась опять.

Ашок немного подумал и понял, что Алахей, хоть и очень похож на человека, но всё-таки демон, Асур, и он всего-навсего лишь разговаривал под водой со своими родственниками Апсарами. Смеющийся Алахей, выскочивший из-под воды, только лишь укрепил в этой мысли. Мальчик с грустью подумал, что тоже вот так бы радовался, если бы сейчас увидел семью.

Вдоволь нанырявшийся в прозрачной воде Алексей вынырнул, перевернувшись на спину, и блаженно растянулся на воде. Ашок растерянно посмотрел на демона. Асур лежал на спине в центре озера, совершенно не двигаясь, но не тонул. Полежав так некоторое время, Алахей вдруг спокойно сложил руки на груди и начал плавно двигаться к берегу, лёжа на спине. Ашок даже подпрыгнул на месте от удивления, представив, сколько расскажет дедушке о демоне Ранутре, называющем себя Алахеем. «А вообще, жизнь прекрасна, даже здесь. Шмотки сейчас простирну, да и мальца искупаю» — размышлял Алексей, щурясь на яркое солнце, обсыхая на лёгком ветерке.

— Купаться будешь? — обернулся он к малышу.

Ашок ничего не понял.

— Ну, вода, двигаться, — уже на местном языке, повторил Алексей.

Ашок испуганно помотал головой.

— Так мыться же надо, — укорил Алексей.

Ашок сообразил, что хочет Ранутра, но очень опасался Апсаров. Конечно же, дома, когда над ним хлопотала бабушка Лилавати, мылся каждый день, и даже чистил зубы специальной палочкой с порошком из целебных трав. Кроме того, вода в озере по людским меркам просто ледяная, и плавать в ней могут только демоны. Но, вспомнив нахмуренные брови дедушки Садхира, когда под всяческими предлогами избегал омовений, вздохнул и подошёл к воде. Уныло сбросил сапожки, стянул пыльные шаровары, подвязанные веревочкой, развязал тесёмки верхней курточки, оставшись в одном ланготхи, и покрывшись ледяными мурашками, зашёл по колено в воду.

Алексей с интересом разглядывал ребёнка. А тот, смуглый и худенький, с кислым лицом скинул одежду, остался в каких-то трусах, сшитых из единого куска белой материи с поясом. Потом обречённо взглянул на Асура. Алексей ободряюще кивнул. Медленно вышагивая и подтянув согнутые в локте руки вверх, словно цапля, малыш по колено зашёл в воду, мгновенно покрывшись мурашками. Алексей, разглядывая комично выглядевшего ребёнка, с трудом сдерживал смех.

Ашок медленно, трясясь от холода, набрал ладошкой воды и сполоснул рот, потом неохотно вымыл лицо, и, пятясь, испуганно глядя на поверхность воды, двигаясь задом, вышел на берег. «Скорее всего, какие-нибудь местные религиозные предрассудки» — рассудил Алексей, протягивая полотенце, заодно выясняя название.

Малыш комком вытер лицо и что-то неразборчиво пробубнил. Алексей повторил, как расслышал. Ашок тут же скрючился от смеха и обессилено плюхнулся на камень. Алексей улыбнулся и, взяв детские вещи, полез в озеро заняться стиркой. Хорошо прошлёпав бельё об воду, разложил шмотки на окрестных камнях.

Закончив со стиркой, уселся на камень рядом с малышом, и некоторое время неподвижно смотрел на воду, обсыхая. «Надо бы выяснить названия предметов, которые можно только нарисовать. Всё равно нам пока делать нечего» — размышлял он, глядя на спокойную гладь озера. Немного обсохнув, поманил малыша к шероховатой скале. Взяв подходящий рыхлый камень, начал рисовать.

Согревшийся Ашок с интересом наблюдал за рисунками. Алексей по памяти нарисовал примитивный дом из индийских фильмов советского периода. Малыш узнал знакомое изображение. Он понял, что Алахей снова хочет учиться разговаривать, и с восторгом подхватил новую игру. Около часа Алексей рисовал предметы обихода, затем увлёкшись, с робкой надеждой, нарисовал на скале контуры самолёта и автомобиля.