Леонид Сидоров В - Демон поневоле

— Сахиб Садхир приглашает дорогого гостя Алахея к завтраку, — прервал воспоминания вышколенный слуга. Алексей торопливо засунул в карман колокольчик и направился следом. Пройдя в обеденную залу, увидел за столом уже знакомый состав семьи Ашока.

Старик вежливо пригласил к столу. Плотный завтрак проходил в сосредоточенном молчании. Садхир время от времени внимательно посматривал на Алахея, не решаясь за столом завести разговор о важных делах. Управившись с завтраком, Алексей перехватил на выходе рванувшего куда-то по своим делам Ашока.

— Ашок, я хотел подарить тебе эту штуку, когда верну тебя домой. Держи, — улыбаясь, протянул ребёнку маленький блестящий колокольчик.

Ашок моментально вспомнил, для чего в джунглях пригодилась эта вещь. Радостно ухватил колокольчик, уже на бегу поблагодарив Алахея. Гремя железякой на всю округу, побежал хвалиться к друзьям.

Дед услышал неожиданный звук и вышел посмотреть, что случилось. Улыбаясь, проводил взглядом маленького убегающего непоседу и обратился к Алексею:

— Алахей, удели мне малую толику своего драгоценного времени. Нам необходимо обсудить с тобой важные вещи, — продолжил он, вежливо указывая рукой на свои покои. Алексей, немного робея, вошёл в хозяйский кабинет, в предчувствии судьбоносного разговора.

Присев по-турецки на циновку около низенького широкого столика, Алексей выжидающе посмотрел на хозяина. Старик, покряхтывая, уселся немного наискосок по другую сторону стола.

— Насколько мне подсказывает мой опыт, ты прибыл к нам из дальних северных стран, а твоя семья благородного происхождения, — медленно начал свою речь Садхир.

— Несмотря на свой юный возраст, ты имеешь большие познания в исцелении людей. Исходя из этого, я полагаю, что целью твоего визита сюда является постижение новых знаний. Боги неспроста направляли твой путь. Ведь я, подобно тебе, также имею знания о лечении и болезнях. Мои старшие внуки, помогающие мне в работе, погибли. Мой сын Суман, отец Ашока, уехал в столицу. Мне нужен опытный помощник. Не будешь ли ты согласен быть им, — испытующе глядя на Алексея, закончил Садхир.

Алексей, убеждённый атеист, несколько похолодел от мысли, как изворотливо иногда может повернуть линия судьбы. Ведь буквально за несколько минут до разговора со стариком, он и сам размышлял о чём-то подобном. «Наши мысли материальны» — неожиданно вспомнил он. Твёрдо глядя в глаза Садхира, коротко и просто ответил:

— Да. Я согласен.

— Вот и хорошо. Я буду рад обменяться с тобою знаниями. Что касается твоего пребывания здесь, прошу тебя ни о чём не беспокоиться. Наша семья тебе навсегда обязана за спасение внука. Вдобавок, — слегка усмехнулся старик, — щедрый подарок раджи, который ты заслужил по праву, можешь использовать по своему усмотрению.

— Спасибо. Я и так ни в чём не нуждаюсь, — убедительно произнёс Алексей.

— Ответ достойный учёного мужа, — похвалил его старик, — тем не менее, я дам распоряжения своему управляющему. Если тебе потребуются средства, обращайся к нему. А пока располагай собой, как тебе будет угодно. Я заметил, что вы очень дружны с Ашоком. Изучай наш язык. Если мне будет необходима твоя помощь, слуги известят тебя. Алексей согласно кивнул и легко поднявшись, покинул кабинет Садхира.

Прошло несколько дней после памятного разговора с Садхиром, когда Алексей приобрёл некоторое подобие семьи, а также любимое дело, которое так всегда привлекало. Неторопливо прогуливаясь с Ашоком на местном колоритном и крикливом восточном рынке, болтая ни о чём, накупив разнообразных сладостей, приготовленных на живом огне, Алексей жадно впитывал в себя местную жизнь, которая пока была в диковинку.

Почти все встречные мужчины носили усы и бороды. Усы были тщательно завиты, а бороды окрашены разнообразными красителями. Алексей с невольным восторгом проводил взглядом очередного проходившего мимо воина, в богатом красном одеянии, с пышными завитыми усами и бородой, окрашенной в яркий синий цвет. Решив последовать местной моде на цветные бороды, Алексей с сожалением ощупал свою жиденькую бородёнку, и запасливо прикупил разных красителей.

Плотно закутанные в разноцветные сари местные женщины, носили затейливые причёски. Проборы причесок закрывались продольными нитями бус, которые заканчивались на лбу круглой золотой бляхой или украшением в виде цветка или луны. Молодые женщины носили в левой ноздре золотое украшение в виде одного камня или колечка.

Естественно, что бесчисленное количество переносимых на себе местным слабым полом колец и золотых браслетов, подсчёту не поддавалось. В центре на лбу у многих было нарисовано маленькое цветное пятнышко. Почти у всех женщин были подрисованы чёрные брови и веки. Лицо и шею покрывали белила, щёки были подрумянены. Губы некоторых, видимо особо продвинутых местных богатых молодых особ, поблёскивали нанесенной на них золотой губной помадой. За дамами тянулся стойкий аромат лаванды и жасмина.

Удивлённые взгляды местного населения, откровенно разглядывающих странного чужеземца, порядком достали Алексея, поэтому, недолго думая, прикупил рубаху и просторные шаровары местного покроя. Потом добавил удобные плетёные шлёпанцы в придачу. «Який же я гарный хлопэц получився» — ухмыляясь, примерял покупки Алексей.

Рассеяно осматривая очередную богато украшенную торговую лавку, наткнулся на хмурого торговца игрушками. Видимо, сегодня торговля особо не шла. Ашок оживлённо разглядывал убогие ярко раскрашенные глиняные свистульки. Встречались и белые фигурки воинов с оружием, слонов и тигров. Алексей подумал, что они изготовлены из мрамора и оценивающе приподнял ближайшего солдатика. Обычный гипс. Вдруг осенила неожиданная идея.

— Пойдём домой. Попробуем сделать одну вещь — заговорщицки подмигнул он малышу. Заинтригованный Ашок последовал следом.

Достав из рюкзака уже знакомый Ашоку металлический мультитул, Алексей решительно направился к бамбуковым зарослям, буйно разросшихся за оградой двора. Прикинул на глаз и отрезал порядочный кусок стебля и вернулся во двор, усевшись в тени дерева. Ашок с интересом вертелся рядом.

Сощурив глаз, Алексей ловко отрезал небольшой кусок сочленения стебля бамбука. Получилась закрытая с одной стороны пустотелая деревянная трубка. Прикинув диаметр, вырезал под него тонкое бамбуковое колечко, насадив на внешний ободок узкую палочку. Сверху пустотелого цилиндра пристроил маленькую деревянную крышку. Подмигнул недоумённо смотрящему малышу и быстро сходил за жидким мылом, наполнив до половины трубки.

Алексей налил внутрь цилиндра немного воды и вышел во двор к терпеливо ожидающему малышу. Загадочно улыбаясь, слегка взболтал в трубке мыльный раствор.