Ксения Баштовая - Бубновая гильдия

Отрешиться? Легко! Видеть цель? Да пожалуйста! Сейчас она только одна — выиграть все, что только возможно. И что невозможно — тоже.

И кто сказал, что это нереально?

Айзан хрустнул пальцами и опустил глаза в пришедшие ему карты. Из рукава в ладонь незаметно выскользнул исчезнувший из колоды во время второй или третьей сдачи червовый туз…

Примерно к третьей партии, когда перед Айзаном уже лежала кучка золотых монет, «профессиональные каталы» заподозрили неладное. К пятой игре подозрение укрепилось, а к седьмой, когда ставками стали два кинжала, богато украшенные драгоценными камнями, сомнений уже не было…

— Да он мошенник! — взорвался один из горных, вскакивая на ноги.

Айзан нащупал ножку стула, на котором до этого сидел эльф.

— С ума сошел, что ли?! Не умеешь играть, так не садись!

В руке оскорбленного эльфа блеснул стилет.

— Я?! Не умею?! — Широкий замах…

Джокер взвился на ноги и от души опустил подхваченный стул на голову эльфу.

Одним участником стало меньше.

Пока эльф придет в себя, пройдет около часа — силу своего удара Айзан приблизительно знал.

Но тут уже и оставшиеся игроки решили вмешаться. Один — худощавый мальчишка лет семнадцати на вид — потянулся к оставленной у стены бретге — легкой рапире с глубокой и широкой чашкой. Второй — смуглый полукровка — вцепился в кинжалы, лежавшие на столе.

Медленно встав на ноги, эльфы обошли стол, приближаясь к противнику, уже выпустившему из руки спасительную табуретку, от которой в кулаке Айзана осталась только ножка.

С профессиональными пиками мошенник бы не справился, но ведь это были не профессионалы…

— Спокойно! — примиряюще вскинул руки джокер. — Возможно, я погорячился, был не прав! Может, решим дело миром?

Эльфы замерли, напряженно уставившись на него, Айзан, выпустив обломок табуретки, положил руки им на плечи:

— Давайте так. Вы забираете свои деньги, я — свои, и расходимся. Ну как?

— Будешь должен все свои ставки за время игры! — процедил подросток.

— Договори… лись, — на последнем слоге мошенник резко свел руки.

Эльфы были примерно одного роста, так что удар пришелся лоб в лоб. Некоторое время горные стояли, тупо уставившись друг на друга (Айзан даже успел испугаться, что он не рассчитал силу удара и сейчас придется все начинать сначала), а потом, покачнувшись, как подрубленные деревья, рухнули на пол.

Молодой игрок перешагнул через бесчувственные тела (именно бесчувственные, поскольку отнимать хлеб у пик ему не хотелось) и, подойдя к столу, забрал свой выигрыш.

Хэлларен, как раз спускавшаяся со второго этажа, замерла, удивленно разглядывая открывшуюся ее взору картину, и тихо протянула:

— Может, папа не так уж и не прав?

Джокер высыпал монеты на стойку:

— Забирай!

Орк удивленно уставился на него:

— Шутишь? Здесь не меньше десяти злотых!

— Ну… Я же обещал вернуть с процентами, — пожал плечами мошенник.

Киас взял из кучки монету достоинством в злотый:

— Больше не возьму. Это твой выигрыш.

Айзан усмехнулся:

— Киас, я не собирался работать!

— Все равно! — упрямо повторил орк.

— Да у меня и кошелька с собой сейчас нет!

Орк вытащил из-под стойки мешочек:

— Держи.

Вздохнув, Айзан ссыпал деньги в кошелек.

— Сломанную табуретку запишешь на…

— Счет гильдии? — усмехнулся Киас. — Знаю я их! Небось опять счетовод заявит, что дерево все короеды съели…

— Зачем? Я-то здесь при чем? На счет этих… «профессиональных катал»! — Мошенник привязал кошелек к поясу.

Судя по довольной улыбке Киаса, стул окажется сделанным из золота…

— Кстати, Айзан, — ухмыльнулся орк, — будет время, заходи еще сыграть.

Дон Герад проводил взглядом вышедшую дочь, тихо вздохнул…

— Ирдес, скажи, — разорвал тишину чуть насмешливый голос Джейта, — а такие слова, как «дон Кевирт», «эльфийская диадема»… тебе ни о чем не говорят?

— Ты на что намекаешь?! — прищурился эльф.

— Да уж больно ситуация схожа. — Черт беззаботно шлепнулся на освободившийся после ухода квартеронки стул. — Дон Кевирт пытался использовать Эрику, ты — Айзана… Ни-ка-кой разницы!

— Разница есть! — прошипел эльф. — Дон Кевирт хотел заработать, а я пытаюсь спасти своих детей!

С лица Джейта пропал всякий намек на смех.

— А при чем здесь он? — Черт мотнул головой в сторону двери.

— Айзан? — уточнил эльф. — Просто… Хэлле и Рихар действительно чересчур несдержанны. Они… чаще всего сперва действуют, а потом думают… к чему это может привести…

— И в кого только пошли?! — насмешливо фыркнул черт.

Дон Герад сделал вид, что не расслышал.

— Айзан же сможет послужить сдерживающим фактором…

— Послужить? — ухмыльнулся Джейт. — А расплачиваться с ним ты как будешь?

Бубновый туз пожал плечами:

— Двухсот-трехсот злотых должно хватить…

Джейт вспомнил о недавних словах джокера и парировал:

— А если он не возьмет деньги?

— Тем хуже для него, — пожал плечами эльф.

Черт вздохнул:

— А ты циник, Ирдес…

Бубновый туз некоторое время смотрел на него, а потом, вместо готового сорваться с губ «А ты сомневался?», вдруг обронил:

— А ты повзрослел, Джейт…

Хмыкнув, черт вместо ответа направился к двери. Выйдя в залу, он посмотрел по сторонам, а потом бодро протянул:

— Да-а-а… Что ни говори, а два-три бесчувственных тела, в художественном беспорядке раскиданные по комнате, весьма оживляют интерьер…

Бубновый туз, заинтересовавшись столь странной фразой, удивленно выглянул из-за его плеча, а потом, уже собираясь вернуться к своим бумагам, внезапно вспомнил:

— Джейт!

— Ась? — удивленно замер черт.

— Увидишь Эрику, не смей даже словом ей обмолвиться, что Вента пропала!

— А что мне за это будет?

Эльф вздохнул и тихим задушевным голосом сообщил:

— Тогда тебе точно ни-че-го не будет…

— Редиска ты, Ирдес! — беззаботно отозвался Джейт.

Эльф смерил его долгим скучающим взглядом и тихим, ничего не выражающим голосом сообщил, глядя куда-то поверх головы Джейта:

— Еще раз так меня назовешь, и ты — труп.

— Хорошо, не буду! — неожиданно легко согласился черт. — Я придумаю что-нибудь новое! — И он направился к уже начавшим разговор Айзану и Хэлле.

Диалог, судя по всему, наматывал уже пятый или шестой круг. Джейт некоторое время прислушивался к бесконечным «Вот еще!», «А я хочу так! И если ты идешь со мной, то должен слушаться!», «В этой жизни я никому ничего не должен!», пока наконец это ему не надоело (кроме Джейта разговор явно «достал» и Киаса, но орк, не решаясь вмешаться, только вздыхал и продолжал протирать бокалы), и черт, перешагнув через живописно разбросанных горных эльфов, бодренько поинтересовался: