Window Dark - Клан Мёртвого Кота (Dead Cat's Clan)

Впереди посветлело. Туман рассеивался. Что-то маячило впереди, похожее на грибок детской песочницы.

— Вот напасть, — ругнулся кот. — Прямо по курсу Капка-Стрелка.

Он остановился и присел на задние лапы. Теперь уже не величаво, а жалко и устало. Кудрявые усы уныло обвисли.

— И впереди нехорошо, — вздохнул сфинкс, — и задерживаться здесь надолго я никому не советую. Чуть промедлишь, и время снова обгонит тебя, но только уже навсегда.

Ириска не понимала сбивчивых кошачьих мыслей. Она понимала одно: забираться в Капку-Стрелку нельзя.

— Двигайте, пожалуйста, к башне, миледи, — потребовал сфинкс. — Вас пропустят, а я прикроюсь Вашей могучей тенью.

И он тут же прыгнул Ириске за спину.

"Ничего не поделаешь", — Ириской овладела тоскливая безысходность. Кому быть повешенным, тот не утонет. Быть может, и в самом деле, Ириска мечтает стать Чёрной Розой, а Чёрная Роза ещё кем-то. Зачем рушить чужие желания. Зачем становиться кем-то. Зачем…

Миллионы "Зачем" основательно обустраивались в волнах печали. Рауль бы не спрашивал, подумалось Ириске. Рауль бы просто шагнул за горизонт. И никакая Капка-Стрелка его бы не остановила.

— Уф, — радостно фыркнул котище, — похоже, не доберёмся.

"И чего веселиться?" — грустно спросила девочка саму себя, а потом огляделась. Туман стремительно таял. А вместе с ним таяла и древняя стена, растворяясь в вечерней прохладе. Страшный грибок отдалился, уменьшился и исчез.

"У тебя нет надо мной власти", — мрачно усмехнулась Ириска.

Грибок не возражал. А сфинкс выделывал фортеля не хуже полугодовалого котёнка. Торжествующее мурлыканье разносилось на всю округу. Привычный мир восстанавливал свои владения. По правую руку тянулись кусты, ограждающие полянку. Неподалёку валялся оранжевый совок, а его хозяин забавлялся зелёным грузовичком. Мгновение спустя вернулись и звуки. Переплетения голосов, топанье, подшаркивания, постукивания, шелест листьев, чириканье воробьёв, гудки автомобилей, обиженный рёв, противное тявканье собачонки, знакомый проигрыш рекламных заставок.

Будто и не было путешествия вдоль стены времени. Глаза пробежались по округе и остановились на входе в подвал.

— Сейчас дверь откроется, — пообещал кот. — Появится Вирус, и мы расстанемся навсегда.

— Я тебе что-то должна за то, что ты мне помог? — решила уточнить Ириска.

— Нет, — прозвучало в голове. — Просто, миледи, когда будете жить хорошо, помогите тому, кто будет нуждаться.

— А тебе хорошо жить?

— Пока Вы рядом, наипрекраснейшая, мне удивительно хорошо. Но скоро Вы уйдёте. Я знаю это, но стараюсь не думать.

— Ты что, влюбился? — хмыкнула Ириска.

— Я смотрю на вас, любезнейшая, не как человек, — строго поправил усатый. — Но уже и не как кот. Вы не понимаете. Если успеете, наиглавнейшая, понять то, что Вам надлежит знать.

— А что мне надлежит?

— Если я отвечу, то стану Вами. Но тогда все знания утратят силу.

— Ты не кот, ты самый большой путаник на свете.

— Просто Вы, чарующая, слушаете меня человеческой половинкой. Помните и про кошачью. Принимайте её во внимание.

— Я не умею принимать во внимание кошачью половинку.

— А я не умею разговаривать просто с людьми.

— Постой, — крикнула вслед Ириска. — Скажи мне, кто такой Ванабас?

— Вы подошли к половинкам не с той стороны. Сначала разберитесь с кошками и людьми. Иначе мой ответ смысла не имеет.

Кот исчез.

На выходе компьютерного подвала появился обещанный Вирус.

Внизу хлопнула дверь. Кто-то радостно заскакал по ступенькам. Клан Мёртвого Кота сидел на подоконнике между третьим и четвёртым этажами.

— Что он качал? — нетерпеливо спросил Рауль.

— Чего-чего? — непонимающе скривилась Ириска.

— Какую информацию он искал?

— А я знаю? — пожала плечиками Ириска.

— О-о-о! — застонал Крушило, до этого выцарапывающий на стене кривые буквы "ДЕЦЛ". — Что высвечивалось на экране?

— Там не по-нашему, — возмутилась Ириска. — Разве я могла запомнить эту мешанину?

— А знакомые слова? — пришёл на помощь Рауль. — Ну хоть какие-то?

— А! — просияла Ириска. — Ленинский район, Кировский район. И к ним буковки прибавлялись заглавные. Дже-Пэ-Гэ вроде.

— Жипеги, — подхватил Крушило, оторвавшись от монументальной надписи. — Не иначе как картинки выкачивал. Фотки города.

— А цель? — холодно спросил Рауль, и троица погрузилась в молчание. Лишь поскрипывало шило в руках Крушилы, добавлявшего к настенной живописи орнамент из закорючек.

— Ирисочка, — попросил Рауль. — Вспомни ещё что-нибудь. Любое слово латинскими буквами. С районами-то у тебя получилось.

— Ну хоть что-то, — буркнул Крушило и продолжил вгрызаться в стену.

— ГАИ вроде, — нахмурилась Ириска, копаясь в воспоминаниях. — Точно было, я ещё чуть не засмеялась. Думаю, вот ведь, даже на английском оно есть. Только маленькими буковками.

— Точняк! — пятерня Крушилы брызнула салютом у потолка. — Наверняка, хотел базы номеров дюзнуть, да не пробился, и тогда решил хотя бы карты постов скачать.

— Это многое решает, — холод в голосе командира постепенно сменялся теплом удачи. — Теперь нам есть чем поставить финальную точку.

Ириска ничего не понимала. Номерные базы, карты постов, финальные точки. В подъезде становилось скучновато. Она нашла квартиру, а все уже забыли о её подвиге. Да что там. Все уже забыли и о Ириске. Девочка недовольно взглянула на спутников и обнаружила, что те прямо впились в неё взглядами.

— Ну, — недружелюбно вопросил Крушило, — чего стоим? Звони!

— А почему я? — возмутилась Ириска.

— Да потому что ты — девчонка, — хмуро объяснил Крушило.

— Ну и что? — наклонила голову Ириска. — Ты парень, тебе и звонить.

— Не-а, — стёкла очков недовольно блеснули. — Тогда он может не открыть.

— Да почему же? — в голос девочки вкрадывалась нервозность.

— Если ты — парень, — медленно сказал Рауль. — Если сидишь в полном одиночестве, если раздаётся неожиданный звонок в дверь, когда никого, совсем никого не ждёшь, то воображение услужливо рисует картинку, где за дверью в нетерпеливом ожидании стоит Она. Прелестная студентка, надеющаяся снять комнату. Зеленокожая очаровательная инопланетянка, прибывшая на Землю с великой миссией. Могучая и настолько же красивая ведьма, жаждущая унести тебя в страну, где лишь леса, да замки на склонах холмов. Ошибшаяся квартирой молоденькая медсестра, которая не прочь поболтать пять минут и даже забить стрелку на вечер. Таинственная девушка с кошачьими ушками, готовая влюбиться в тебя с первого взгляда. Разум настойчиво подсказывает, что нет там никакой девушки, что опять явился старший подъезда, дабы собрать с тебя пятёрик на лампочки или озеленение двора… Не менее услужливо воображение рисует и старичка, и кошелёк, и монетку. Ты подходишь к двери, наливаясь недовольством на жизнь, из которой напрочь ушли сказки. Ты распахиваешь дверь, уже ненавидя очередного выпрашивателя. А на пороге не старший по подъезду. А на пороге сюрприз. А на пороге стоит сбывшаяся сказка. Поэтому, Ирисочка, и отношение к тебе будет не как к обычной девушке, а как к сказочной принцессе. Хочешь на полчасика побыть самой настоящей принцессой?