Александр Сухов - Меж мирами скользящий

— Но это же абсолютная нелепица! — возмущенно воскликнул я. — В Межмирье бесчисленное количество неосвоенных миров, бери — не хочу. Для чего же отягощать свою совесть массовым убийством нескольких триллионов ни в чем не повинных разумных существ? К тому же вы не представляете, что в ответ на ваши неразумные действия на Землю немедленно прибудет отряд Архангелов — специальных боевых магов — и устроит здесь то, что в ваших Священных писаниях именуется Страшным Судом…

— Совершенно с тобой согласен, — перебил мое эмоциональное выступление Князь. — Видишь ли, Ивэн, Братство, хоть и представляет на первый взгляд некое монолитное сообщество единомышленников, на самом деле состоит из множества независимых региональных структур. В далекие времена мы даже враждовали между собой, но очень быстро поняли, что Земля не так уж велика для грандиозных чародейских разборок. Поэтому с целью координации совместных действий кланы были объединены под самодержавным правлением самого достойного из нас. Насколько мне известно, в ваших мирах назначение на тот или иной бюрократический пост происходит по результатам магических поединков, и любой достойный имеет право претендовать на высшую должность в вашей Гильдии. Нечто подобное существует и у нас, с той лишь разницей, что Верховный Архонт вынужден занимать свое высокое место пожизненно. Когда-то это незыблемое правило уберегло Братство от многих междоусобных конфликтов, но теперь, как мне кажется, в мире многое поменялось, и откровенная твердолобость на столь ответственном посту может стать крайне опасной не только для Братства, но и для всего остального человечества. Тот, что сейчас у власти, правит уже половину тысячелетия. Никто не отрицает его былых заслуг. Лишь благодаря своевременно принятым им смелым решениям людям было позволено ступить на путь научно-технического прогресса. Однако современное общество меняется намного быстрее, чем психология человека. По большому счету, наш Архонт остался все тем же средневековым магом, хотя именно под его руководством человечество вырвалось из цепких объятий мрачного Средневековья. К тому же он подвержен дурному влиянию своих приближенных советников, ошибочно считающих, что с помощью ядерного шантажа мы способны осуществлять контроль над неисчислимым количеством миров.

— Выходит, не все ладно в «королевстве датском», — задумчиво пробормотал я. — Никак не ожидал от ваших магов столь откровенной глупости. Даже если им удастся превратить в радиоактивную пустыню всю Ойкумену, останутся легионы Архангелов, уцелеют башни с их обитателями, выживут иерархи. Результат будет однозначным: Землю, вместе со всеми ее обитателями, попросту развеют в космическую пыль, как когда-то уничтожили мрачные миры Эббота и Жильдаро.

На что Иван Николаевич грустно покачал головой и невеселым голосом заметил:

— Вот и я неоднократно пытался изложить эти резонные соображения нашему Верховному Архонту, но старик вконец выжил из ума, к тому же рядом с ним постоянно пасутся американцы, мусульмане и азиаты. Молодые регионалы будто околдовали владыку и несуразный по сути план представили как вполне реальный. Видишь ли, Ивэн, эти придурки считают, что достаточно будет разбомбить несколько ваших миров, и вся остальная Вселенная упадет к их ногам — синдром Хиросимы. Кое-кто из политологов до сих пор уверен в том, что полное уничтожение двух японских городов не только заставило капитулировать эту страну, но и удержало человечество от глобальной ядерной войны. Бред, конечно, но некоторые маги, коим лучше, чем кому бы то ни было, известно, почему Земля и ее обитатели еще живы, пытаются изо всех сил убедить себя и прочих, что именно страх заставит твоих земляков склонить колени перед жалкой популяцией чокнутых извращенцев, опирающихся на банальную техномагию. — Великий Князь тяжело вздохнул и, погладив ладонью свой гладко выбритый череп, продолжил: — Что касается твоей персоны, мой дорогой Ивэн, тебе очень повезло, что ты сразу же наткнулся на Катюшу. Попади ты в лапы сатрапов Координатора Всея Америки, уверяю, тебе крупно не поздоровилось бы…

«Это еще кому бы не поздоровилось!» — задорно подумал я и машинально погладил серебристое колечко, испещренное затейливой рунной вязью.

— …чтобы тебя уберечь, Катюше пришлось действовать не совсем легально. Стоит отдать даме должное — ее действия по твоему прикрытию и маскировке твоей личности были безупречны. Никто из Великих Князей и, конечно же, сам Верховный Архонт не подозревают об этой нашей встрече.

Как я понял, Великий Князь устроил это рандеву не просто так, дабы поглазеть на залетного пришельца, ради удовлетворения собственного любопытства. Заманивая меня в свою берлогу, он преследовал вполне конкретные и далеко идущие цели. Ну что же, все это укладывается в прогностическую схему вероятного будущего, которую выстроили мы с Учителем на основе скудных данных, имевшихся в нашем распоряжении. В который раз я подивился и даже слегка позавидовал гениальной прозорливости своего наставника, ведь это именно он идентифицировал моего случайного попутчика Ивана Николаевича Смирнова как одного из Великих Князей Земли. Мало того, именно Учитель предположил, что внутри сообщества земных магов назревает серьезный конфликт и что центром противоречий является вышеозначенный господин Смирнов.

Откровенно говоря, я уже догадался, с какой целью меня пригласили. Тем не менее, продолжал терпеливо выслушивать сетования чародея. В конце концов Иван Николаевич закончил изливать душу и, взглянув прямо мне в глаза, произнес, с трудом подбирая слова:

— Короче, Ивэн, наступило время кардинальных перемен. Я вынужден обратиться к тебе и прочим магам вашего Межмирья за помощью. Как видишь, недальновидная политика нашего Архонта грозит гибелью всему человечеству. Поэтому пришла пора поменять верховного властителя Земли. Однако до тех пор пока жив прежний, никакой речи о смене власти быть не может.

— Другими словами, ты хочешь нашими руками убрать Верховного Архонта и самому утвердиться на этой должности. Не так ли, уважаемый Иван Николаевич? — откровенно ухмыльнувшись, я помог Князю-Координатору конкретизировать его просьбу.

От этих моих слов Князь и Екатерина даже зажмурились и вдавили головы в плечи, будто в ожидании немедленного наказания за столь явную крамолу. По всей видимости, фигура верховного владыки почиталась здесь наравне с самим Господом Богом, и высказывать вслух столь смелые мысли считалось едва ли не смертным грехом.

— Эка вас здесь держат в ежовых рукавицах! — откровенно удивленным тоном воскликнул я. — У нас главу Верховного Конклава Гильдии хоть и не поливает грязью кто ни попадя, но здоровая критика в его адрес вполне допустима, потому как истинная демократия. К тому же, в случае чего, Совет быстро призовет его к порядку, а если понадобится, лишит полномочий. Развели, понимаешь, здесь абсолютную монархию!