С. Алесько - Крестный сын

— Тебе это было интересно? Хотелось стать предводителем? — спросила девушка.

— Поначалу было интересно, но в предводители я не рвался… Но раз уж выбрали, не стал отказываться. А потом… Да я говорил тебе уже: опротивело все. Повзрослел, наверное… — он погружался в мрачную задумчивость.

Ив хотела еще о чем-то спросить, он, увидев это, очнулся от своих мыслей.

— Энджи, давай не будем больше об этом? Закончим хотя бы на сегодня. Когда я с тобой, мне хочется, чтобы этих лет на большой дороге вообще не было бы…

Правитель был очень доволен Филипом, да и успехи дочери в ратном искусстве неожиданно вызывали приятные чувства. Он даже стал иногда подумывать, что бывает с ней излишне груб и строг. Не последнюю роль в этой перемене сыграл его крестник, который при каждом удобном случае намекал Правителю на его несправедливое обращение с дочерью. Филип заступался за Ив не только из-за того, что спал с ней. Хорошо помня, как обращался с ним собственный отец, он просто не мог сдержаться, когда крестный начинал тиранить дочь. Однажды после очередной перепалки между ними, по воле случая произошедшей в присутствии Филипа, он снова не выдержал и, после того, как девушка ушла, сказал:

— Зачем вы с ней так, крестный? Не удивительно, что она, как вы сами утверждаете, вас ненавидит.

— Не начинай опять, Филип, — проворчал Правитель. — Я знаю ее гораздо лучше тебя.

— Вы так думаете, а на самом деле стороннему наблюдателю виднее.

— И что же ты там разглядел? — спросил Правитель с иронией.

— Характеры у вас очень похожи.

Правитель не удержался от смеха.

— Ничего смешного я здесь не вижу. Вы настолько похожи, что не можете ужиться друг с другом.

— Что за ерунда! Если бы это было так, нам, наоборот, было бы проще ладить.

Тут пришла очередь крестника смеяться.

— Да, будь у вас характеры получше. А при вашем упрямстве, прямолинейности, вспыльчивости и нежелании идти на уступки ужиться довольно сложно.

— А откуда ты так много знаешь о ее характере? — вдруг спросил Правитель, но крестник не растерялся.

— Когда учишь человека владеть мечом, быстро узнаешь его. Да и ваши «беседы», лучше сказать стычки, я пару раз наблюдал.

— Хм, убедил… Мне было бы гораздо проще, будь она мужчиной…

— И опять ошибаетесь, крестный. Вам сложно с дочерью, потому что вы не хотите видеть в ней женщину, относитесь как к мальчишке. Она и старается этому соответствовать. И вы получаете те отношения, какие имели бы с сыном, пойди он, как и Евангелина, в вас. Если б вы могли вести себя с ней как с девушкой, думаю, были бы лучшими друзьями. Хотя вы вообще не воспринимаете женщин так, как следует, и вряд ли можете правильно строить отношения с ними.

— В этом ты, конечно, разбираешься намного лучше меня!

— Можете иронизировать, сколько хотите, но они совсем не такие тупые, эгоистичные и бесполезные существа, какими вы их считаете. «А ваша дочь — вообще нечто особенное», — закончил про себя Филип.

Правитель на минуту задумался.

— И как же, по-твоему, я должен себя с ней вести? — все же решил полюбопытствовать он.

— Для начала просто постарайтесь быть поласковее. Проигнорируйте пару раз ее дерзости, скажите что-нибудь приятное, разрешите какой-нибудь пустяк, который раньше запрещали. На быстрые результаты не рассчитывайте, но со временем, если будете неизменно продолжать в том же духе, она начнет вести себя с вами мягче, я уверен.

Правитель только покачал головой и ничего не сказал, но про себя подумал, что, возможно, мальчишка не так уж неправ. «Надо попробовать, хуже-то все равно не станет.»

Ив, подслушивавшая эту беседу в потайном ходе, была недовольна.

— Прекрати, пожалуйста, заступаться за меня перед стариком. В конце концов он заподозрит, что тут дело нечисто.

— Неужели ты не хочешь, чтобы у вас были нормальные отношения?

— Нормальные отношения? Много ли ты о них знаешь? — не сдержалась она. — Даже если я забуду все, что он сделал лично мне, я никогда не прощу ему смерти матери, да и твоей изуродованной спины тоже. И, кстати, мы с ним ни капельки не похожи.

Ив высказала все это в манере, очень напомнившей Филипу крестного, и он не смог удержаться от смеха. Это разозлило девушку еще больше.

— Что тебя так рассмешило?

— Ив, ты говоришь совсем как твой отец. Взгляни в зеркало, у тебя даже выражение лица стало как у него, когда он чем-то недоволен.

Она нехотя подчинилась и через минуту хохотала.

— Верно! Как ты можешь выносить эти мои вспышки?

— Не представляешь, как приятно оттрахать такую злючку, — ухмыльнулся он.

Придя как-то вечером в Западную башню, Ив не нашла Филипа в спальне. Он с угрюмым лицом сидел за столом в гостиной. Молодой человек был настолько поглощен своими мыслями, что не сразу заметил появление подруги. На ее обеспокоенные расспросы Филип ответил:

— Помнишь, ты как-то говорила: у старика на меня планы?

— Да, — насторожилась она.

— Сегодня он ими поделился.

— Судя по твоему лицу, они идут в разрез с нашими.

— Он хочет, чтоб я начал заниматься государственными делами и постепенно стал бы его правой рукой.

Лицо Ив потемнело.

— Это вполне в его духе. Подозреваю, он мечтает видеть тебя следующим Правителем.

— Как это ни абсурдно, ты права, — невесело хмыкнул Филип. — Я спросил: «Как я смогу стать Правителем с моим прошлым?», а он ответил: «Во-первых, о нем никто не знает. Во-вторых, ты должен хорошо зарекомендовать себя на государственной службе, и тогда твое прошлое будет всем безразлично, даже если что-то всплывет». Но это еще не самое плохое. Он настаивает, чтобы я поехал с ним в Восточные провинции, помочь уладить какие-то местные проблемы, а потом остался там в качестве его наместника.

— Если старик хочет отправить тебя из столицы, нам придется бежать.

Филип вздохнул, но противоречить не стал. Крестный ему нравился, и он не хотел так отплатить за его доброту, но расстаться с Ив… Об этом он даже думать не мог. Кроме того, он совершенно не желал впрягаться в ярмо государственной службы. Работенка не для его характера, он это прекрасно понимал и не раз намекал Правителю, но тот либо делал вид, либо и впрямь не замечал намеков.

— Когда он планирует эту поездку? — спросила девушка.

— Через пару месяцев. Я хочу отпроситься перед отъездом навестить мой феод. Если он разрешит, мы сможем поступить так, как хотели когда-то.

Ив кивнула, думая, что, скорее всего, придется воспользоваться ее планом.

На следующий день Филип сделал последнюю попытку уклониться от навязываемой Правителем карьеры.

— Крестный, я понимаю, какую честь вы мне оказываете своим предложением, но у меня не лежит к этому душа.

— А к чему она у тебя лежит? Чем собираешься дальше заниматься?